Алексей Ефимов - Некродуэт

Мы покинули подвал огромного имения и вышли во внутренний сад. Роскошный особняк сеньора Карло напоминал по форме подкову, внутри которой был создан своего рода филиал рая — очень красивый и невероятно ухоженный сад. Всевозможные экзотические растения были подобраны настолько гармонично, что пребывание внутри сада моментально создавало впечатление отделенности от бренного и суетного мира.

Мы расположились в красивой беседке, стоящей в глубине сада. Сам павильон из белого дерева был просто произведением столярного искусства — ажурные арки, резные колонны. Почти невесомая крыша и пробивающиеся сквозь листья солнечные лучи... Такую обстановку у нас в мире принято приписывать эльфам, но мы, как истинные Темные Владыки, чхать хотели на правила и устои — что хотим, то и делаем! На плечо к сеньору Карло села какая-то пестрая птичка, и он достал из кармана печенье и покормил ее.

— Мой любимец! К сожалению, их очень мало в этом мире.

— Видели бы нас поклонники классических представлений о добре и зле...

— А какое нам до них дело? Если кому-то нравятся лавовые ямы и каменный трон, то это его право, ничего не имею против. А мне нравятся ухоженные сады и мягкие кресла!

К нам в павильон вошла красивая девушка и поставила на небольшой столик поднос с изысканной снедью. Сеньор Карло хлопнул девушку пониже спины:

— И общество красивых девушек я предпочитаю больше, чем общество орков, гоблинов, троллей и кого-то там еще!

— Хм... В этом плане поборники классики, как правило, более гибки, нежели в остальных... Интересно было бы узнать почему... — Я не удержался от ехидной улыбки.

— Ладно, пусть себе с пеной у рта отстаивают свои убеждения, не будем им мешать!

— Согласен! Вы разобрались с этой дрянью?

— Поверхностно. У меня будет достаточно времени изучить ее вплотную, когда ты отправишься в очередное путешествие, но кое-что я о ней уже знаю. Как я сказал, изначально это было какое-то сверхзаклинание. Его потенциальная сила наводит меня на странные мысли и заставляет вспомнить, что когда-то я был верующим...

— А сейчас?

— А сейчас я просто знаю, что во вселенной есть существа помогущественнее нас с тобой и появившиеся не так, как нам привычно. Тебя устраивает подобная формулировка?

— Да, но тогда при чем тут вера?

— Потому что такие ужасы, как правило, приписывают богам, а уж никак не смертным. Великий потоп, огонь с небес, сжигающий целые города, страшный мор... У всего этого вполне могут быть и земные причины, как, например, у извержения вулкана, но такие вещи слишком сильно выходят за грани нашего понимания устоев мира, чтобы воспринимать их спокойно. Эта дрянь однозначно магического происхождения. Непонятного мне пока, но магического. Это я могу сказать точно. Как и то, что для такого бедствия нужна просто колоссальная сила. Не нашего с тобой уровня, по крайней мере пока.

— А как насчет дополнительных источников силы? Вроде заранее заготовленных камней наподобие наших?

— Тут дело не только в энергии... Одной энергии недостаточно. Это слишком сложное плетение, чтобы удержать его в голове. Нужна слишком большая концентрация, внимание, способность делать несколько различных элементов одновременно. Не два — больше, много больше. Пока что такие вещи нам просто не по зубам, даже если мы обложимся алмазами с ног до головы. Не по зубам в принципе, речь не идет о каком-то «недотягивании» или слабой подготовке.

— Хорошо. Какая цель была у этого заклинания? Какая задача?

— Хороший вопрос. Правильный. — Сеньор Карло одобрительно кивнул. Он опять вошел в привычную для себя роль учителя и продолжил: — Однозначно я пока ответить на него не могу. Возможно, узнаю позднее, исходя из остаточных элементов заклятия. Пока могу сказать точно, что эта цель была не убийство людей. Люди — слишком мелкая цель для такого заклинания. Думаю, что некто пытался убить мир...

— Вроде того, что говорил нам Голос?

— Да, только тут мы имеем дело с непосредственной реализацией задуманного. Как мы с тобой выяснили, наш Голос не является самоубийцей, а просто подталкивает таким образом своих кроликов к действию... И если они сворачивают не туда, он решительно пресекает такую самодеятельность прямо в зародыше, а тут как раз наоборот... Результат работы фантастически сильного мага. Такая сила не берется с потолка, ее нужно копить и шлифовать очень долго. Никакой Голос, какой бы природы и происхождения он ни был, не допустил бы для себя такой опасности. Инстинкт самосохранения — надежная штука!

— Драка? Я имею в виду сражение двух сверхсильных магических существ.

— Не исключено... Более того, весьма вероятно, если бы не одно «но»: результатом такой драки является уничтожение одного из противников. Земля может погибнуть в результате этого, но тогда гибель будет неравномерной, а концентрической...

— Я понял: от условного эпицентра, места нахождения поверженного противника, и во все стороны на дистанцию, зависящую от типа заклятия. У нас слишком мало информации, чтобы ответить на этот вопрос.

— Именно. Вот если ты еще туда сходишь и немного поизучаешь, может, мы и придем к более точному ответу.

— Кстати, про «сходишь». Это может быть проблематично, потому что кроме вполне безобидных голодных полчищ зомби там обитает еще кое-какая интересная живность. — С этими словами я передал сеньору Карло алмаз с сущностью летающего монстра. Тот минут двадцать держал его в плотно сомкнутых руках, а затем хмыкнул:

— Интересно... Очень интересно...

— Что это?

— Думаю, что можно назвать эту штуку энергетическим вампиром... Сущность, которая питается магической энергией... Ну и всем, что ее содержит... Хорошо, что ты ее убил.

— Там их было много. Целая стая. Я дистанционно убил первую тварь и открыл портал, чтобы не знакомиться с этими красавцами вплотную...

— Правильно сделал. Стая, говоришь... Тогда это совсем плохо! Одну такую дрянь ты бы вполне одолел и в близком бою, и магией. И даже несколько таких тварей. Большая была стая?

— Не считал. В энергетической проекции это довольно сложно — они наслаивались друг на друга, а визуально это было нереально — там кромешная темень. Но больше двух десятков.

— Ого! Интересно, чем они питаются? Любое существо нуждается в постоянном питании. Вряд ли эти тварюшки ждали там вашего прихода.

— Может, трупами зомби? Когда мы прибыли туда, я не видел ни одного трупа, а ведь в прошлый наш заход мы оставили их там с полсотни.

— Не исключено... Но маловероятно, вернее, так: зомби вполне могут быть частью их рациона, но уж никак не основной — это слишком сильные твари. Падалыцикам такая боеспособность ни к чему. Твоим ребятам сильно не поздоровилось бы, подпусти ты их поближе... Скажем так, совсем бы не поздоровилось!