Владимир Мясоедов - Новые эльфы

Скелеты дружно шагнули назад. И вовремя, иначе их нежизнь оборвалась бы очень быстро.

— Короче, они нам подчиняются, — продолжила свою речь Шура с интересом рассматривая Михаэля, которого половая тряпка, которую предварительно не отжали, из светлого эльфа превратила незнамо во что серое, мокрое и очень злое.

— Я на вид привязку нежити к хозяину не определяю, — проворчал шаман и спрятал топор за спину, смерив и девушек, и скелеты очень подозрительным взглядом. — Ладно, верю, что это не засада, но откуда эти ходячие пособия по анатомии взялись в нашей пещере?

— Сан Саныч подарил, — ответила Лика, доставшая откуда-то полотенце и протянувшая его Михаэлю.

— Кто?! — переспросил шаман, пытаясь вытереться, но лишь еще больше размазывая грязь.

— Санилеско Асазор, — пояснила эльфийка и протянула своему приятелю еще и незамеченное ранее ведро с чистой водой. — Вот, возьми, умойся. Ну, это же тот старичок-волшебник, которого здешние маги отрядили присматривать за пещерой в ваше отсутствие. Он еще о тебе очень хорошо отзывался, говорил, что впервые видит светлого эльфа, настолько лояльного к представителям его профессии. Вообще забавный старикан, жаль только, что такой пахучий.

— Кажется, я догадываюсь, кто он по специальности, — пробормотала Вика. — Некромант.

— Сан Саныч появился на следующее же утро после вашего ухода, — стала рассказывать о том, что происходило во время похода в пещере, выбранной группой эльфов для жилья, Шура. — Вообще-то в тот день он не один пришел, с ним еще целых три мага было.

— Точно, — подтвердила Лика, — все кроме него были толстые, как борцы сумо.

— Ты преувеличиваешь, — поправила подругу Шура, — просто это мы очень уж стройные на их фоне, а старичок сложением от этих скелетов не сильно отличался, видимо, чтобы проще с ними договариваться было, на диете долго сидел. Так вот, зашли они к нам в гости и напросились на чай.

— А откуда у вас чай взялся? — удивился Серый.

— Ну, на бокал вина, разве есть разница, на что напрашиваться? — пожала плечами эльфийка. — Не перебивай. В общем, они у нас пообедали на халяву и потом стали толкать речь о том, что хотят поставить какую-то магическую защиту и требовали провести их по всей пещере.

— Ну и? — заинтересовался шаман.

— Ну и обломались, конечно, — с удивлением посмотрела на шамана Лика. — Ты же сам перед отъездом по десять раз повторял, чтобы мы никого чужого дальше порога не пускали. Хотя, думаю, по всей обжитой части, кроме сокровищницы и твоей лаборатории, провести их все же можно было, ценного то там ничего нет.

— Ага, — не согласилась с ней Шура, — а потом о том, где это самое ценное точно есть, стало бы известно каждой собаке. Вот если бы их можно было бы заставить поглубже сунуться, туда, где местность неисследованная, так это куда как лучше было бы. Но что-то я сомневаюсь, что эти колобки на ножках с какой-нибудь тварью, что выйдя из темноты, захочет поближе с ними познакомиться, согласились бы встретиться.

— Шур, ты чего? Там же нет ничего кроме кучи пустых пещер и колодца, — удивился Серый. — Мы же еще когда все облазили, везде тупик!

— Да? А я не знала, — вздохнула девушка и вдруг подозрительно оглядела эльфов. — А где Азриэль и Настя? Куда вы нашего чудо-богатыря с его подругой дели, неужто караулить повозки оставили? Так они, если вдвоем остались, слона не заметят, пока он на них не наступит.

— Видишь ли, — вздохнул шаман, — Рустам сейчас вообще ничего не заметит. Он сейчас для, как вы выразились, Сан Саныча, клиент.

— Что? — ахнула Лика. — Клиент?

— Ну не материалом же его называть? Друг все-таки.

Жизнь и быт обитателей пещеры тут же оказались забыты и девушки в категоричной форме потребовали рассказать им все. Вместо ответа Михаэль просто повел их до повозки, где была бережно пристроена закутанная в тряпки глыба льда, сдал на руки Насте, сидевшей в той же повозке, дошел до ближайшего лежака и рухнул. Путь от храма, затерянного в пустыне до города сильно его измотал. Несмотря на все ухищрения, под жарким солнцем лед таял. Приходилось намораживать новый, затрачивая на это драгоценную силу и не менее драгоценную воду, ибо даже рядом с жилищем культистов, где климат был не в пример лучше, заставить воздух сгустить мельчайшие капельки воды шаман не сумел, а воспользовался одним из запасенных для питья бочонков. На обратной же дороге, несмотря на жесткую экономию, ценной жидкости едва-едва хватило, Настя, с тревогой следившая за тем как толщина панциря, укрывавшего ее погибшего друга, истончается, начинала плакать, не понимая, что сделать ему хуже уже почти невозможно. Все как могли, пытались успокаивать девушку, но чем меньше становилось льда, тем больше текло слез. Никакие уговоры не помогали, истерику прекращало только новое заклинание Михаэля, укрепляющего саркофаг Азриэля. Неприкосновенный запас был почти исчерпан и не попадись эльфам в дне пути от стен города конный разъезд, охраняющий караванные пути от разбойников, проблем было бы не миновать.

Оставшиеся эльфы перетаскали добычу во внутренности пещеры, после чего немного посидев над ужином, собранным на скорую руку, разошлись спать. Праздновать возвращение им явно было не по нутру, а справлять поминки они считали преждевременным.

На следующее утро едва только успевшего открыть глаза и выйти в коридор Михаэля перехватила Настя, жаждущая узнать, как он познакомился с некромантом и сможет ли он помочь оживить Рустама. Тот обещал рассказать все за завтраком, но девушке нужно было знать прямо сейчас и, в конце концов, шаман уступил.

— Понимаешь, я не знал что этот старичок некромант, — вздохнул он, — о его специальности узнал как и все от Шуры. Я, когда с ним познакомился, вообще поначалу не понял, что он маг, думал, вахтером работает или кладовщиком каким. Ты ведь местных магов видела?

— Когда в город выбиралась, — кивнула девушка. — Степенные такие дядечки в халатах, расшитых разной дребеденью и украшенных не хуже елки на новый год. Их легко узнать по выступающему вперед пузу, оно прямо как у наших штабных генералов. Да и в одиночку они не ходя. Всегда за ними свита какая-нибудь тащится, то телохранители, то парни с опахалами.

— В общем да, — согласился с ней Михаэль. — Здесь считается, что хороший маг просто обязан заботиться о соблюдении приличий и выглядеть пышно и важно. Да и большой веер при таком климате вещь полезная. Вообще у местных почему-то сложилось мнение, что человека должно быть много. И чем выше пост, который он занимает, тем больше весит туша. Градоначальник, если верить вашим рассказам, так и вообще ходить самостоятельно не может.