Владимир Мясоедов - Новые эльфы

— А что еще можно придумать? — удивился Михаэль.

— Ну, например, разориться на свиток телепорта, — предложил Сергей. — Я, конечно, подозреваю, что он дорого стоит, но все же такую вещицу лучше было бы при себе иметь, например, на случай бегства.

— Интересно, интересно, — пробормотал Келеэль, — неужели такое возможно?

— В этом мире нет свитков с заклинаниями, которым мог бы воспользоваться любой желающий, — вздохнул Михаэль. — Не известны местным нужные для этого способы, да и скорее всего, перенос чар на бумагу является выдумкой. Если верить тому, что мне рассказал местный маг, специализирующийся по перемещениям, то для того, чтобы куда-нибудь отправиться порталом не являясь, по меньшей мере, магистром магии, нужна здоровенная такая гранитная тумба, в которой бригада квалифицированных артефакторов разметила заготовку плетения, которую нужно напитать силой. Размер у этого маленького чуда магической науки где-то три на четыре. Метра. А сколько он жрет энергии, так это просто кошмар. Да к тому же подобные врата запрещены к свободному распространению, потому как слишком удобны для скрытной переброски войск и контрабанды.

— Жаль, — приуныл внимательно прислушивающийся словам эльфа в далекой пустыне архимаг, — видимо, свитки с волшебством это просто легенда. С другой стороны, мало я легенд воплотил в жизнь? Надо и эту как-нибудь попробовать. К примеру, разместить в плотной бумаге маленькие гирлянды кристаллов, по которым будет течь сила…Получится нечто вроде переносного магического чертежа…Да, надо попробовать. Но тот, кто попробует воспользоваться такой вещью должен по крайней мере уметь направлять в свиток энергию, достаточную для активации заклинания.

— Невесело, — вздохнул Серый, явно прикинувший все тяготы обратной дороги до города. — Слушай, Мих, а мне кажется, или лед, в который ты запихнул Азриэля начал подтаивать?

На то, чтобы защитить от палящих лучей солнца Рустама и его импровизированный саркофаг у эльфов ушло довольно много времени. Они не стали пытаться применять магию, отклонявшую тепло или повышающую стойкость льда. Они просто замотали начавшую подтаивать глыбу в тряпки, что ранее маскировали скорпионов. Льда было много. И он был очень скользким. И холодным. В общем, пока управились с этой задачей, вождь Зелон уже пригнал к ним шесть лошадей, на которых были навьючены объемные тюки.

— Здесь то, что ты просил, — обратился он к шаману, — мои слуги обыскали логово пожирателей падали и собрали там все до последней монетки.

— Ты лично удостоверился в том, что в храме не осталось ничего ценного? переспросил эльф.

— Нет, но… — замялся человек.

— Перепроверь, — посоветовал ему Михаэль, — или я решу, что ты пытаешься меня обмануть, и рассержусь. И поверь, злой я тебе вряд ли понравлюсь.

— Со мной два десятка всадников! — вспылил кочевник.

— А я уже убил силой своей магии за этот день не меньше сотни, — холодно усмехнулся эльф. — Как ты считаешь, может, стоит увеличить это число?

Зелон с руганью схватился за рукоять меча у своего пояса, но тут же отпустил ее и попятился. На открытой ладони Михаэля танцевала маленькая искорка пламени, но она, судя по всему, воина пугала.

— Хочешь, я предскажу твой следующий шаг? — улыбнулся ему Михаэль с какой-то пугающей, безумной улыбкой. — Ты пойдешь вперед, а я с закрытыми глазами буду кидать свои чары. Это будет интересно, давай попробуем!

И закрыл глаза, чему-то мечтательно улыбаясь. Огоньки на его руке заметно подросли и оторвались от кожи, начав в воздухе над ладонью замысловатый танец. Вождь сплюнул на песок и быстро отправился обратно к храму. Если бы не наблюдающие за ним подчиненные, он бы наверняка побежал.

— Знакомая фраза, — пробормотал Серый, — только не зарывайся, пожалуйста, ты все же не Видящая, да и они не всесильны.

— Мне всегда нравился вархаммер, — пожал плечами шаман, — к тому же образ вождя-колдуна мне, в целом, соответствует. Правда я немного не того пола, но согласись, фраза эффектная.

— То есть Видящие, о которых упоминал Сергей, это ведьмы-прорицательницы, обличенные властью, — догадался Келеэль. Сильное сочетание. И судя по всему весьма известное там, откуда родом эта компания. Титул наверняка передается от матери к дочери….А что остается сыновьям? Или внукам? Способности к предсказанию…что ж, судя по всему, я не ошибся, когда предположил что этот эльф знатного рода.

Вернулся Зелон очень скоро и нес с собой почти столько же добычи, сколько в первый раз и в сопровождении почти половины своих людей.

— Мои слуги посмели обмануть меня, — пробормотал он, пряча глаза.

Михаэль расхохотался. Кажется, он воспользовался уже хорошо известным ему трюком, соединив с голосом магию страха, потому что и люди и эльфы шарахнулись от него в разные стороны. Люди, судя по их перекошенным гримасами лицам, ожидали худшего.

— Накажи их, — отсмеявшись, посоветовал человеку шаман. — Или, быть может, это им стоит наказать тебя за то, что отдал приказ по-быстрому собрать нам выкуп, переврав мои слова? Ты ведь довел им мои слова о том, что за утаивание части добычи я буду карать без жалости? Нет? И все же привел их на убой? Пускай. Мне все равно. Мне безразлично. Мы уходим, разбирайтесь сами.

Отчаянная схватка вспыхнула на жарком песке пустыни, и звуки ее донеслись до чуткого эльфийского слуха.

— Ты не оглянешься посмотреть, кто победил? — спросила Михаэля Вика.

— Зачем? Я это вижу. Волку, насколько бы матерым он не был, не уйти от стаи рассвирепевших псов.

Глава 10

— Охотник выходят на промысел за лисами, и те из них, кто не спрятался или не смог убежать становятся добычей, — заявил старший друид Академии перед юными учениками и древним волшебником. — Если к лисице с щенками приблизится, скажем, свора гончих, то она оставляет потомство и спасется бегством. Да, часть погибнет, но потом родятся новые лисы.

— Не спорю, — согласился Келеэль, являющийся его оппонентом. Пятитысячелетний эльф стоял, опираясь на посох и собирался отстаивать в споре, перешедшим в философскую дискуссию, ту позицию, которую считал правильной. Вот только никто из присутствующих на поляне, кроме архимага, естественно, не знал, чем закончится этот диспут. После того, как часть магов, сбежавшая на время из стен учебного заведения под разными предлогами, вернулась на свое рабочее место, он начал действовать. Сам по себе такой прием как бегство архимаг позорным не считал. Ему не раз приходилось отступать, причем, иногда очень и очень быстро, благодаря чему до сих пор и жив. Но своих он не бросал. Никогда. И если бы ему пришлось уносить ноги с места преподавателя, что сейчас, что в молодости, он вывез бы с собой столько учеников, сколько мог. Если, конечно, был бы уверен, что охота не будет вестись специально за ним. И если не был бы уверен, что тот, за кем идет охота не будет среди спасаемых. И в том и в другом случае случайных жертв существенно прибавилось бы. Сбежавшие не взяли с собой никого! Слуги и близкие не в счет. Первым делом Келеэль решил разобраться с теми, чью работу выполнял. Со старшим друидом и преподавателем ментальной магии. Последнюю он, после личного с ней знакомства, оправдал. Эльфийка, бывшая лишь немногим старше обучаемых ею студентов и приходившаяся близкой родственницей убитому ассасинами волшебнику, поступила вполне разумно, отправившись навестить цитадель родного клана. Но вот второй из наставников юных эльфов оправданий в глазах архимга не имел. И должен был за них поплатиться. С заявившимся прямо на урок, Келеэль специально рассчитал время, древним чародеем друид спорить не захотел. И даже от прямо поставленного вопроса: «Почему в такое тяжелое и опасное время он покинул учеников?» старался отвертеться, переведя плоскость спора в философию. А когда понял, что отвечать все равно придется, попытался отправить студентов подальше, но архимаг не дал.