Олеся Шалюкова - Игра теней

— Для тебя это нетипичное поведение, — пробормотала девушка, — обычно ты заботишься о ком угодно, но меня из виду упускаешь.

— Ну уж прости, — съязвил дракон, — что в этот раз я решил позаботиться только о тебе!

— Других под боком нет?

— Можно и так, — вздохнул Нейл, махнув рукой на странности демонессы. — В любом случае, мы идем?

— Куда?

— К центру лабиринта, — отозвался дракон, понимая, что его просто-напросто пытаются вывести из себя.

— А зачем? — наткнувшись на темнеющий фиалковый взгляд, Лея вздохнула. — Хорошо, свое ехидство прячу до следующего, более удобного момента. И согласна послушно идти, куда угодно.

— Куда угодно нам не надо. И, Лея, будь же ты посерьезнее. То, что мы встретились, означает что полосы препятствий слились.

— Ну да, теперь нам проблемы в четырехкратном размере грозят, — кивнула девушка.

— Замечательно. И ты об этом говоришь так спокойно?

— А что мне с этим делать? Впасть в истерику? Не вижу ничего страшного, поскольку бывало и похуже.

Нейл вздохнул и махнул рукой.

— Разберемся по ходу движения.

Собственная мстительность порой может стать очень неприятным сюрпризом. Лея, неожиданно попав в ситуацию, когда можно было отомстить за все и сразу, никак не могла решить, что ей делать.

Коридор, по которому они шли с драконом, был щедро начинен самыми разнообразными ловушками и монстрами. И по сути дела все, что от Леи бы требовалось, это самоустраниться от процесса прохождения лабиринта. Побывать в качестве обузы, которую надо охранять, защищать и вообще всячески лелеять.

С другой же стороны, это была возможность доказать Нейлу, что она тоже чего-то стоит. Доказывать не хотелось. Из природного чувства вредности. А еще из слабого, но все-таки присутствующего ощущения, что это не поможет.

Пока монстры были магической природы, Лея разбиралась с ними спокойно. Нейл сам признавал за ней недюжинные магические способности. Ловушки делили честно напополам. И лабиринт поддавался. Рассыпался на мелкие кусочки и снова собирался.

Двое проходил сложнейшую полосу с такой скоростью, с которой полная команда не всегда проходила одну полосу.

— Тебе не кажется, — Нейл, подав руку, помог Лее пересечь последний отрезок ловушки. — Что все это слишком слабо? И как-то, не рассчитано для нас?

Демонесса пожала плечами. Отчасти с Нейлом она была согласна. Иллюзион подкидывал задачки и посложнее…

— Может, кто-то вмешался? — предположила она, оглядывая огромный зал, в который выводил коридор лабиринта.

— Может быть, — согласился Нейл, наклонившись с порога и взглянув вниз.

Пола у зала не было. Была темная бездна воды, в которой что-то угрожающе плескалось. Небольшие водовороты то и дело обнажали серебристые плавники. Из всего этого торчали каменные столбики, с верхней «площадкой» размером в двадцать сантиметров на двадцать. Стать можно. Но не двумя ногами. И уж тем более нормально опереться не получится.

Всего от порога к постаменту вели две дорожки. Кое-где каменные столбы стояли вплотную друг к другу, давая больше места и возможностей для того, чтобы отдохнуть.

— Нам предлагают разделиться? — предположил Нейл, разглядывая дорожки к постаменту и сам постамент.

Черный гладкий столб, возвышающийся впереди, опирался подножием на небольшую каменную площадку, где тоже можно было бы передохнуть.

— Я бы так не сказала, — отозвалась Лея. — Кое-где бортики вплотную, так что вполне возможно, что есть и совместный вариант прохождения.

— И как пойдем?

— Естественно, совместно! У меня нет желания в один далеко не прекрасный миг обнаружить, что у меня за спиной еще один монстр.

— Очень рад, что ты это понимаешь и готова вести себя благоразумна.

— Ну, спасибо! — в пояс поклонилась Лея опешившему дракону.

— Ты чего? — спросил он изумленно.

— Да так… — отозвалась девушка, махнув рукой. И прыгнула на первый столбик, раскрыв для устойчивости за спиной алые крылья.

Появившийся перед Леей каменный огр, заставил Нейла решить, что для девушки «зарница» закончена. Если уж он сам, с огром справиться с налета не смог, то девчонка, которая и на парах по боевке то не появляется в виду своего ужасного владения мечом, точно ничего не сможет сделать.

Лея о том, что она ничего с огром сделать не сможет, не знала.

Использовав руки монстра, как подставку для ног, девушка мгновенно взлетела на плечи огру, и вогнала два кинжала ему в глаза. А затем вернулась на свой столбик, чтобы проследить за мгновенным падением противника вниз. Гулкий всплеск, возмущенный рев и… все стихло.

— Ты чего ждешь? — спросила Лея, повернув голову к Нейлу. — Прыгай! Пока ты не займешь свой столбик и не выиграешь/проиграешь, я не смогу двигаться дальше.

Дракон, нервно откашлявшись, кивнул.

«Я дурак», — мрачно подумал он.

«Я дважды дурак», — подумал он спустя три минуты, когда его напарница с легкостью разобралась с вертящимся ураганом лезвий — последствием неправильного высвобождением стихии ветра. На парах по стихии воздуха, этот ураган был одним из самых опасных проявлений магии. И лично Нейл после пары-тройки столкновений с этим проявлением безбашенной стихии оказывался в лечебнице. А Лея щеголяла единственной царапиной.

«Я полный дурак», — констатировал Нейл с обидой, когда на спаренных столбиках, демонесса на равных с ним сражалась против стаи мелких упырят.

До спасительной плиты подножия оставался один прыжок, Нейл уже стоял на последнем столбике, когда случилось «это».

…«Что такое не везет, как с этим бороться и почему это не лечится», — вздохнула Лея, ловя на лету тяжелого дракона. А затем, помогая себе левитацией и чарами облегчения веса, переволакивая обмякшего друга на плиту-окончание этапа. Тяжелая каменная плита, свалившаяся с потолка, легко решила все проблемы с вопросом о том, кто же все-таки выиграл зарницу.

Хотя и породила при этом парочку новых.

«Впрочем», — подняв голову и рассматривая потолок, на котором словно гроздья сталактитов росли эти самые плиты с чарами, влияющими на душу жертвы. — «Из всего представленного ассортимента „забвение“ не самое худшее. Гораздо больше проблем принесла бы самовлюбленность или стремление к самоубийству. Ладно, жаль, что Нейл все забудет, я так старалась…» — выпустив когти демонической сущности, Лея, оставив дракона внизу, у подножия стеллы, забралась на ее вершину, устроилась там с удобствами и надела на голову обруч, там лежавший.

«Зарница» была завершена, полной и безоговорочной победой звезды Нейла ар Зейна.