Олеся Шалюкова - Игра теней

— Лея? Что скажешь?

Наскоро просканировав Карен, уже лежащую без сознания, демонесса запустила ладонь в волосы, нервно ероша короткую прическу, которой обзавелась сразу же, как только исчезла помеха в виде влюбленной в Вира Юленит.

— Не очень хорошо. Зубы то я вытащу быстро, — выдернув пару волосков из прически, Лея придала им твердость при помощи простейшего заклинания, — но вот яд. Он уже поступил в кровь. Короче, нам надо быстро отсюда убираться. Иллюзионит должен в ближайшей зоне отдыха в качестве приза предложить антидот, — пока Лея говорила, ее руки не замирали ни на секунду, пока девушка вытаскивала зубы крысы и осколки от них.

— Я останусь с ней, — Стар, стоило только Лее закончить свою работу, поднял девушку на руки. — Вы отправитесь вдвоем.

— Это самый лучший вариант, — Вир придержал за плечо пошатнувшуюся демонессу. — Вдвоем мы тоже справимся.

— Это будет отлично, — кивнул вампир. — Прикроете меня?

— Конечно. Я вперед, — отрывисто скомандовала Лея. — Вир, ты страхуешь сзади. Стар, держишься с Карен в середине и не принимаешь участие в драке ни при каких обстоятельствах. Это понятно?

— Да.

— Принято.

— Отлично. Тогда вперед.

Лея не ошиблась. Небольшой закуток отдыха был буквально в двухсот метрах, и их удалось пройти малой кровью.

Уютная беседка, увитая дикорастущим шиповником, была словно воплощением уюта. Мягкие подушки, низкий достархан, заставленный блюдами и напитками. Антидот лежал чуть левее.

Около входа в беседку, друзья расстались. Вир и Лея двинулись по коридору дальше, а Стар занес Карен в беседку. И тут же выход в коридор растаял. Для них игра была закончена.

…Джад, упершись руками в колени, пытался сообразить, на каком свете он находится. При каком приближении не смотри, выходило, что точно уже в посмертном.

Нейл, прислонившись к невысоким перилам, смотрел на реку, разделяющую две половины лабиринта. На той стороне никого не было. Дракон и темный эльф покинули крытую часть лабиринта уже минут двадцать назад, но до сих пор на другой стороне никто не появился. То ли Нейл и Джад так сильно отстали, то ли что-то случилось на другой стороне.

Нейл волновался. Кровная связь, которая периодически сбоила и в обычном мире, в иллюзионе вообще отказалась работать, и дракон даже не мог связаться с друзьями, чтобы узнать, все ли в порядке. Будь у него возможность, он бы пересек реку, и отправился на разведку. Но что-то подсказывало дракону, скорее всего обострившееся чувство интуиции, что пересечь эту реку не удастся.

Покосившись на Джада, Нейл только головой покачал. Темный эльф оказался на диво хлипким созданием. И выдержать паручасовой забег с одновременным решением загадок он не смог.

Отстегнув от пояса фляжку с крепким настоем трав, Нейл протянул ее своей обузе.

— Держи. Прополоскай рот и выплюнь. А затем сделай пару глотков.

Выполнив сказанное, эльф сделал первый глоток и поперхнулся. Из глаз брызнули слезы.

— Да что же это такое?! — возмутился Нейл, постукивая страдальца по спине. — Слушай, ты…

Атмосфера изменилась резко. Вот только что, измученный пробегом и лихорадкой темный эльф, пытался прокашляться после огненного напитка демонессы, а вот уже он смотрит с подозрением на Нейла.

— Ты кто?

Дракон привалился к стене, потрясенно глядя на эльфа.

— Что?

— Тебя зовут «что»? — апатично поводя руками, шаркая ногами словно старик, Джад двинулся в обход Нейла, то и дело к нему принюхиваясь. — Ты интересный. Да. Однозначно ты мне нравишься.

— Зато в таком ракурсе ты мне не очень.

— Какая жалость! — апатия сменилась всплеском активности. Прижав к сердцу руки, Джал упал на колени. — А так? Ты смотришь на меня сверху вниз, словно я презренный червь. Так я тебе больше нравлюсь?

— Еще меньше, — отрезал Нейл.

— Ну, хорошо, тогда мы поменяемся местами! — темный эльф в одно мгновение превратился в вихрь стали и магии. Удары сыпались на дракона с каждым мигом все сильнее и резче, все опаснее. А потом, не добившись желаемого, Джад вновь сполз на пол.

Опираясь кулаками на пол, эльф раскачивался на месте, словно китайский болванчик.

— Я просто хотел познакомиться! И все! Не надо было меня обижать, — прохныкал он, прижимая ладонь к набухающему на скуле алому пятну.

— И как это понимать? — вздохнул Нейл, осторожно отступая по коридору вперед.

Джад подхватился с места мгновенно.

— Куда?! Куда?! Стой, моя любовь! Стой!

Увернувшись от ищущих рук снова загоревшегося энтузиазмом эльфа, дракон отстраненно пронаблюдал, как активировалась ловушка. Простейшая ловушка из двух топоров, с бешеной скоростью мчавшихся друг на друга.

Джад увернуться не успел. И за мгновение до того, как топоры сомкнулись, в коконе сна покинул лабиринт.

Нейл повернулся. Печалиться по поводу эльфа, впавшего в безумство, он не собирался. Его ждал лабиринт. Впереди простирался ровный коридор… И интуиция, вновь заговорившая во весь голос, подсказывала, что ловушки на время закончились.

… Волны с тихим шелестом накатывали на пляж. Урсаил дремал у воды. ТерАль уткнулся в книгу. Девочка-студентка убиралась с импровизированного стола. КэРидана немного посидев, решительно поднялась с места.

На немой вопрос ТерАля: «Ты куда?», отозвалась улыбкой и невинным пожатием плеч. А затем шагнула из пляжного пространства лабиринта обратно в Иллюзион и коридоры игры…

… Как только Карен и Стар исчезли, Вир и Лея прошли по коридору еще немного. Готовые в любой момент отразить любую атаку, оба были порядком удивлены, когда коридор неожиданно начал становиться чище и спокойнее, появляющиеся монстры ходили поодиночке и были гораздо слабее, чем раньше.

— Почему мне это так не нравится? — спросила Лея, когда Вир скомандовал короткий привал.

— Откуда же я буду знать, почему это тебе не нравится? — усмехнулся эльф. — Впрочем, — тут же добавил он значительно серьезнее. — Оригинальным не буду. Мне тоже здесь не нравится.

— Тогда, может…

— Только не говори мне, что ты решила сдаться! — возмутился Вир.

— Когда это я сдавалась? — удивилась Лея, вытаскивая из кармана зеркальце и разглядывая свое лицо. Следом из того же кармана была вытащена маленькая коробочка с кисточкой и лечебной мазью, чтобы замазать царапины и синяки на лице и руках. — Я предлагаю поиграть нечестно.

— Ты? Предлагаешь? Нечестно?

— Ну, да, — согласилась легко Лея. — Потому что подозреваю я, директор благополучно слил в одну — две полосы препятствий, вывалив на нас увеличенную дозу неприятностей. А Иллюзиону как-то все равно, сколько человек осталось от исходной команды. К тому же, Иллюзион, как и полагается артефакту высокого класса, подгоняет испытания под самого сильного из команды.