Ольга Воронкова - Золотой Дракон Империи

— Нет, никаких способностей у меня нет. — быстро, словно оправдываясь, сказала она. — Родители только успели научить меня постоять за себя, но и этого у меня не вышло…

— Даже опытный воин не выстоит против разъярённой толпы, а ты совсем молодая… кстати, что за странный ошейник на тебе?

Когда я расчёсывала её волосы, то заметила его. Тонкий, испещрённый мелкими рунами, он смотрелся на её шее несколько неуместно.

— Его надел колдун, чтобы я не смогла колдовать.

— Колдун из него никакой, а вот артефакт самый настоящий. — сказал Лэйр, даже присвистнув от удивления. — Давай сниму.

Девушка робко склонила голову перед магом и убрала с шеи волосы, которые благодаря моим усилиям, теперь были расчёсаны и заплетены в недлинную косичку. Лэйр некоторое время молчаливо рассматривал ошейник, а затем, надавил пальцами на сплошную полосу металла. Ошейник тут же раскрылся и упал на землю.

Райда подняла глаза, и я заметила в них облегчение и благодарность… Да уж, я бы тоже не хотела носить ошейник, как собака, а тем более какую-то магическую дрянь.

— Я ваша должница. — тихо сказала девушка, поочерёдно посмотрев на нас из-под пушистой чёлки. В тени её каре-зелёные глаза казалось, светились жёлтым. — Отныне я буду служить вам, пока не отплачу за то добро, что вы для меня сделали.

Райда была полна решимости. Она что, на самом деле собралась следовать за нами? С одной стороны, я как бы и не против. Девушка понравилась и мне, а может и Лэйру… но, я не хотела бы, посвящать в свои тайны каждого встречного.

— Райда, а у тебя есть друзья или родственники? — поинтересовалась я, в надежде, что они могут оказаться в Лициме. Тогда бы мы со спокойной совестью, могли оставить её там…

— У меня совершенно никого нет. — ответила девушка, пряча взгляд. В её голосе слышалась такая боль и горечь, что я без труда поняла — она такая же сирота как и я, и расспрашивать её дальше на эту тему пока не стоит.

Я сперва подумала о том, чтобы вернуться в Лавирру и пристроить девушку там, но тогда бы мы потеряли целый день … Придётся взять Райду с собой, а пока не стемнело, проехать ещё часть пути и найти место для ночлега.

— Я уступлю Райде свою лошадь. — вдруг сказал Лэйр, разглядывая озеро поросшее кувшинками. — Езжайте. Я догоню вас.

Почему-то в этот миг моё сердце болезненно сжалось…

— Ты уверен? — переспросила я, совершенно не представляя, что он мог задумать. Опасаясь, что маг бредит, я переспросила. — Может быть, лучше я останусь?

После того, как Лэйр распугал преследователей Райды, он стал казаться мне совершенно другим человеком, которого я не знала и потому не понимала, как с ним обращаться. Другими словами, после его демонстрации "магии страха", я увидела его совершенно другими глазами и была неуверенна, знаю ли я этого человека хоть немного…

— Нет уж, — сказал Лэйр, мягко улыбаясь и дотрагиваясь до моей руки. — Поезжай и ни о чём не беспокойся.

Я была уверенна, что парень не использовал против меня никакой магии, но отчего-то, не смела ничего возразить, против его неожиданного решения. Рассеянно пожав плечами, я быстренько сложила сумку и, повесив её на седло, спросила у Райды:

— С лошадью управляться умеешь?

— Да. — кивнула она, напряжённо поглядывая в сторону Лэйра.

— Что-то не так?

— Всё в порядке.

— Тогда бери его лошадь. — сказала я и чуть тише добавила, ни к кому конкретно не обращаясь. — Надеюсь, он знает, что делает.

Мы выбрались из леса на тропинку, а Лэйр остался где-то там у озера. Я оглянулась напоследок и увидела, что маг всё также сидит у озера, только теперь он опустил правую руку в воду и чему-то улыбается. Вот так. Только что думала о том, что Лэйр вовсе и не странный, а он…

"Он — маг. — напомнила я себе. — А магам положено вести себя странно, ведь они не такие как все".

— Может, поедем другой дорогой? — спросила Райда, когда мы выехали на тракт.

— Там деревня, из которой тебя выгнали?

— Да. — призналась девушка.

— Тогда без проблем. Объедем. — пожала плечами я. Переночевать можно и под открытым небом, сейчас довольно тепло. Да и еды нам до Лецима нам вполне хватит… главное, чтобы Лэйр нас не потерял… Впрочем, он — маг, найдёт, если захочет.

— Может, расскажешь о себе? — предложила я девушке.

Райда помолчала, словно прикидывая о чём говорить, а о чём нет, а затем проговорила.

— Я — сирота. До вчерашнего дня, я жила как все, но люди решили обвинить меня в колдовстве.

— Почему?

— Наверное за то, что я не такая как все. — грустно промолвила она. — Если ты не сплетничаешь, не гуляешь с парнями, не заглядываешься на того, которого они считают лучшим, а всему этому предпочитаешь прогулки в одиночестве по лесу… люди начинают тебя чураться, называть за глаза ведьмой. Когда же вдруг происходит что-то странное и страшное, виновного находят быстро…

— А что произошло?

Райда вздохнула и прикрыла веки, словно собираясь с духом.

— Сначала умерла настоящая ведьма, бывшая мне соседкой. У неё тоже никого не было и поэтому, мы дружили. Я бы не назвала её ведьмой, а скорее травницей и умерла она от старости. Только позже меня обвинили ещё и в её смерти… Потом на деревню посыпались несчастья одно, за одним. В ручье захлебнулся соседский ребёнок, волки в лесу телёнка задрали, да ещё и я со старостиной дочкой поссорилась и закатила оплеуху её жениху, за то, что приставал. Жених, естественно сказал, что это я его сама околдовала… и так я оказалась приговорённой к сожжению на костре. К счастью, я смогла сбежать, но всё равно, если бы не вы, меня бы разорвали волкодавы. Спасибо, ещё раз…

— Благодарить стоит не меня, а моего спутника. — сказала я. — Это Лэйр тебя спас, а не я.

— А ты тоже маг?

— Нет, я — его телохранитель. Проверку на магию не прошла. Всё что я умею, это убивать. — проговорила я, вспоминая то время, когда меня угораздило попасть в Школу Телохранителей.

— А ты можешь научить меня защищаться? — спросила девушка неожиданно и я даже опешила, но всё же, решила, что ничего страшного не произойдёт, если я поделюсь с ней малой толикой того, чему меня успели обучить. Дня за три-четыре, я вполне смогу научить её, как противостоять обычным хулиганам. Большего ей в жизни не потребуется, а захочет научиться сражаться по настоящему, пусть поступает в Школу Телохранителей.

— Если мы не слишком долго будем искать место для ночлега, то возможно кое-что я тебе показать успею… Если ты только не устала.

— Я уже отдохнула. — проговорила она, скромно потупившись.

Я тайком посмотрела на неё. После всех злоключений, она довольно быстро восстановила свои силы. Даром, что хрупкая на вид. Что ж, посмотрим, что она представляет собой на самом деле. Пока мы ехали в объезд деревни по заросшей лесной тропе, девушка, воспользовавшись ситуацией, расспрашивала меня про "остальной мир". Я её чувства понимала прекрасно, ведь кроме деревни она больше ничего в жизни и не видела.