Ольга Воронкова - Золотой Дракон Империи

На ум не шло ни одной особенности связанной с этим молодым человеком. Ну не испугался меня, как дракона, ну и что?.. Быть может он просто хотел произвести на меня впечатление. Очень сомнительной была мысль о том, что в него вселилась какая-нибудь дрянь в Больших холмах. Это бы заметили декан и архимаг…

— Проклятие! — вырвалось у меня, когда моя лошадь вдруг встала на дыбы и громко и протяжно закричала.

Из леса, прямо на нас выскочила девушка со спутанными грязными волосами, а всё, что можно было заметить у неё из одежды, порванная шаль в которую она была замотана. Она запнулась, упав на колени, перед копытами моей лошади и посмотрела на меня абсолютно дикими, затравленными как у зверя глазами.

— Не бойся меня, я не причиню тебе вреда. — сказала я, протягивая ей раскрытую ладонь. Девушка медлила, недоверчиво глядя на меня. Где-то в лесу послышался лай собак.

Незнакомка схватилась за мою руку и одним прыжком оказалась на лошади позади меня. Лошадь тут же бешено стала вращать глазами и захрапела.

— Успокойся. — попросила я животное и погладила по голове.

Тем временем Лэйр успокаивал свою лошадь и странно косился на девушку. Бедняжку колотило от страха и в мою куртку она вцепилась настолько сильно, что я чувствовала её ногти даже через куртку.

— Кто за тобой гонится? — спросил Лэйр у девушки.

— Селяне и охотники, господин маг. — ответила та хрипло. — Они обвиняют меня в колдовстве и порче и хотят убить, но я клянусь, что не причинила никому вреда. Господин маг, спрячьте меня, молю. Я согласна служить вам до конца своей жизни, только спасите!

Девушка плакала уже навзрыд, а лай собак становился всё ближе.

— Она не виновата в том, в чём её обвиняют. — уверенно сообщил он. — Положитесь на меня, дамы, кажется, я знаю, что делать.

На дорогу как раз выскочили дюжие мужики, вооружённые секирами и псами, сдерживаемые лишь тонкими цепями. Их было по трое. Трое людей и столько же волкодавов.

Но при виде моего спутника опешили все. И мужики и волкодавы… Замерла даже я. Потому что такого Лэйра я никогда прежде не видела…

Он словно стал выше на голову и шире в плечах, глаза светились багрово-красным, а лицо и вовсе стало другим… волкодавы заскулили, как побитые щенки и рванули в лесную чащу, едва мой спутник улыбнулся, обнажая саблевидные клыки… Мужики рванули следом. Я буквально кожей ощутила дыхание страха исходящее от Лэйра, а девчёнка и вовсе сжалась за моей спиной, словно собираясь залезть под куртку. Я снова посмотрела на своего, уже ставшего нормальным, спутника и спросила с затаённой надеждой:

— Это такая магия?

— Да. И она называется магией страха. Иногда самая безопасная и эффективная.

— И портящая хорошую драку. — притворно вздохнула я.

— А разве тебе не понравилось? — по своему обыкновению, заглядывая в мои глаза, спросил парень вкрадчиво.

— Мне нравиться участвовать, а не наблюдать. — ответила я ничуть не покривив душой.

— И представляю в какой ипостаси. — хмыкнул Лэйр и великодушно добавил. — В следующий раз, я предоставлю тебе такую возможность.

Я прыснула со смеху. Не привыкла я, чтобы Лэйр изображал из себя дворянина.

— Давай позаботимся о девушке. — предложила я. — Нужно найти какое-нибудь озеро или ручей…

— Я знаю, где поблизости тут есть озеро. — подала голос девушка.

— Показывай. — позволила я ей и девушка ловко спрыгнув на землю, побежала вперёд.

С дороги пришлось свернуть на узкую, едва видимую в высокой траве, тропинку и нам пришлось спешиться. А вскоре я почуяла запах озера, после чего увидела его. Небольшое, больше подходящее под определение пруд, оно заросло камышом и кувшинками. Благодаря тёплой погоде и непроточной воде, озерцо стало пристанищем для разномастных кровососов. Своим жалобным взглядом, я заслужила у Лэйра не только сочувствие, но и антимаскитную защиту и теперь мошкара злобно жужжала, не в силах приблизиться к нам.

Разбирая седельные сумки, я с удивлением обнаружила, что Андрэс позаботился о провизии и даже снабдил нас некоторым количеством денег.

Увидев, что после купания, девушка собирается снова облачиться в свои нелепые лохмотья, я окликнула её.

— Постой, у меня с собой есть запасная одежда.

Я взяла с собой серый дорожный костюм — это были бриджи, куртка и белая рубашка. К сожалению, не было никакой запасной обуви, но это легко можно было исправить, доберись мы только до Лецима. Лэйр, с умным видом отправился искать какую-то редкую траву, и девушка без стеснения смогла одеться в предложенную ей одежду. Фигуры у нас были почти одинаковые, и костюм сидел на девушке как сшитый специально для неё.

— Я не знаю, как вас благодарить, госпожа. — прошептала девушка, обратив на меня прояснившийся взор. — Если бы не вы, меня бы растерзали…

— Называй меня Кайрин. — попросила я её и спросила. — А как зовут тебя?

— Райда.

— Так вот, Райда, — сказала я, подивившись странному имени. — Ни я, ни мой спутник никакие не господа тебе. Обращайся к нам по именам, хорошо?

Девушка согласно кивнула.

— А теперь, давай я помогу тебе с волосами. — сказала я, берясь за гребень.

Девушка безропотно уселась ко мне спиной, и я принялась за кропотливую работу. Вымытые волосы оказались странного серебристого цвета, что заставило меня тайком обратить внимание на её уши… но нет, девица не была эльфийкой. Черты лица были вполне человеческими, и на вид ей было лет шестнадцать, не больше. Совсем ещё девчёнка.

Тем временем пришёл Лэйр, и я предложила ему, вместо того, чтобы толочься без дела, достать из сумок еду. Райду нужно было накормить, а то остались одни кожа да кости. Понимая её состояние, мы не стали допрашивать бедняжку и общались между собой пока при помощи взгляда.

"Ну и что мы с ней будем делать?" — спрашивал взгляд Лэйра.

"Дальше — видно будет, но здесь мы её точно не оставим." — отвечала я.

"В Лециме?"

Я пожала плечами. Что я могу знать о городе, в котором ни разу не была?

— Райда, у тебя есть какие-нибудь родственники? — спросил Лэйр, когда девушка поела.

— Никого. — ответила она и я заметила, как потемнел её взгляд.

— А какую работу ты умеешь выполнять? — поинтересовалась я, чтобы уйти от неприятной для девушки темы. — У тебя есть профессия или любимое занятие? А может способности к магии?

— Нет, никаких способностей у меня нет. — быстро, словно оправдываясь, сказала она. — Родители только успели научить меня постоять за себя, но и этого у меня не вышло…

— Даже опытный воин не выстоит против разъярённой толпы, а ты совсем молодая… кстати, что за странный ошейник на тебе?