Александра Лисина - Игрок

- Заклятие Браслета.

- Браслет создали эары?

- Скорее всего. По крайней мере, нашим первым хозяином был именно эар.

- Как насчет ваших резервов?

- Границ мы пока ни разу не достигали, - насторожился Ас. - Но чем больше душ возьмем, тем сильнее становимся. На время. А потом нам снова будет нужна пища.

- Хорошо, я поняла. Как часто вам надо есть, чтобы не чувствовать себя слабыми?

- Хозяин кормил нас примерно раз в месяц. Этого хватало, чтобы его защищать.

- А сколько нужно, чтобы вы были сытыми? - прищурившись, спросила я.

Тени переглянулись.

- Этого мы не знаем. Сытыми мы еще ни разу не были.

- Ясненько. Теперь другое: начет Тварей я поняла - чем больше вы их уничтожите, тем лучше вам и хозяину. Почему это именно так?

- О том только хозяин и знал.

- То есть, вы не спрашивали?

- Нам было запрещено спрашивать.

- Теперь разрешено, - бодро кивнула я. - Следующий вопрос: в прошлый раз ты, Ас (Тень неуловимо вздрогнула), говорил, что появление в мире живых потребовало от вас истратить почти все оставшиеся силы, так что жизненной силы кахгара едва хватило, чтобы покрыть эти расходы. Почему это произошло?

Вот теперь Ас позволил себе горькую усмешку.

- А ты не понимаешь? Чтобы мы не становились сильнее. Хозяева всегда боялись выпустить нас из-под контроля.

Я мысленно отметила свой успех (первая настоящая эмоция от этих ледышек!) и поспешила его закрепить.

- То есть, я правильно поняла: вас специально сделали зависимыми от чужой жизненной силы и специально наложили заклятие так, чтобы вы после выхода на поверхность были способны лишь на одно единственное занятие - защищать своих хозяев? А после этого проку от вас - что с козла молока, потому что к тому моменту, когда можно попробовать взбунтоваться, у вас просто не остается сил?

Тени переглянулись еще явственнее.

- В общих чертах... да, - тревожно отозвался Ас.

Я поджала губы.

- Как это заклятие можно обойти?

- Насколько я знаю, никак.

- Плохо. Я напоить Браслет чужой магией возможно? Для вас это принесет какую-то пользу?

- Возможно. Насчет пользы не уверен.

- Еще хуже. Из чего, кроме чужих жизней, вы можете черпать силу еще?

- Из хозяев, - криво усмехнулся Ас, и я тут же замерла.

- Как ты сказал?!

- Как ты услышала: мы можем черпать силу из собственных хозяев. Когда они позволяют, конечно. Заклятие Браслета - двухстороннее. Оно работает по принципу маятника: когда надо, может качнуться от нас к хозяину, а когда ему негде взять для нас пищу - к нам. Вместе с силой и возможностью выжить.

Я мрачно оглядела разноцветные физиономии.

- Чего ж вы мне тогда тут головы морочили? И чего ж тогда заверяли, что напоить вас больше никак не получится?

- Потому что никто из хозяев не делился с нами своими силами. А структура заклятия такова, что, забирая силы у нас, он может и не спрашивать нашего согласия. Тогда как мы... мы можем только ждать его решения.

- Так. Дайте мне подумать. И скажите, как это можно осуществить. На практике, разумеется. Заодно, подумайте, чем это может грозить: и мне, и вам.

Тени ошарашено качнулись.

- Вообще-то... это несложно, - пораженно уставился на меня Ас. - Но весьма неприятно, потому что для этого нам придется... или кому-то из нас... на какое-то время стать... тобой.

- ?!!

- Занять твое тело, если точнее. Тогда у нас появится возможность подпитаться напрямую от него и какое-то время прожить без другой пищи.

- Хрена себе... - обалдело воззрилась я. - Теперь я понимаю, почему этот способ никто до сих пор не использовал. И долго вам надо будет проторчать в моем теле?

- Чем дольше, тем лучше.

- И это что, вы в это время и говорить за меня будете, и идти, и картошку жевать?!

- Да, - заметно помрачнел Ас, отступив еще на шажок. - Для тебя это неопасно - убить тебя мы не сможем: заклятие слишком крепко.

- Ага. Зато остаться в моем теле навсегда вам тоже никто не помешает!

- Заклятие предусматривает и это. Только... - Тени совсем загрустили, - ...никто и никогда не решался это проверить.

- Кхм... гм... х-хр... а как я обратно вернусь, если что? И вообще, смогу ли видеть, что вы там в моем теле творите? Вдруг пораните меня? Вдруг к девочкам приставать начнете?

- Что? - оторопело попятился Ас, вытаращившись на меня своим красными зенками. - К каким девочкам?!

- Которые могут нам встретиться по пути! - меня начала несказанно раздражать чужая непонятливость. - Где гарантии, что по возвращении я обнаружу свое драгоценное тело целым и невредимым? А может, вы мне отомстить решите за своих прежних хозяев? Может, на моих друзей с ножом кинетесь?! Кто вас знает? Я с вами вообще второй день только разговариваю! И до сих пор не уверена, что делаю это правильно! Блин! Да я уже столько времени пытаюсь выпытать, как сделать вам же и лучше, а вы пока мне ничего конкретного не сказали! Особенно о том, когда можно это делать, где, с кем и как долго я должна отсутствовать в собственном теле! До утра хоть успеем?

У Аса, кажется, пропал дар речи.

- Ты... ты хочешь попробовать?!

- Конечно. Чего время терять? Сейчас и попытаемся, если, конечно, я пойму, как это делается. Только сперва дайте мне слово, что я не пострадаю! И пообещайте, что будете мое тело беречь, иначе никакого эксперимента не будет! Ясно?!

Тени опешили так, что мне их стало почти жалко. Но время-то не ждет, у меня его осталось только до утра, чтобы попытаться хоть что-то исправить и избавить, наконец, своих друзей от угрозы быть испитыми до дна. И если для этого мне придется поверить столетним призракам (или сколько им там лет исполнилось?), то я это сделаю. Предварительно убедившись, что меня не напарили и что я действительно сумею вернуться.

- Ну? - нетерпеливо притопнула я. - Вы решили?

Ас, все еще глядя на меня диковато расширенными глазами, медленно выступил вперед и торжественно поклонился.

- Мы клянемся, госпожа, что не причиним тебе вреда. И сохраним твое тело в целости и сохранности, невзирая ни на какие причины. Мы клянемся, что не имеем намерений избавиться от тебя. И обещаем, что позволим вернуться в тот же миг, в который ты сама захочешь.

- Договорились. Только у меня одно условия: сначала я попробую с тобой. С одним, чтобы знать, чего ждать, и быть готовой к последствиям. Если все закончится благополучно, повторим попытку. А там посмотрим, как пойдет. Хорошо?

- Да, госпожа.

- Меня зовут Гайдэ, - напомнила я. - Раз уж вы нагло подслушивали все мои разговоры, то должны и помнить мое имя.

- Мы помним. Но раньше нам было запрещено окликать хозяина. Тем более, по имени.

- Приказ отменяю. Обращаться напрямую разрешаю. Даже днем. Так что не стесняйтесь и говорите о проблемах сразу. Все ясно?