Дарья Кузнецова - Я выбираю свободу!

Эль Алтор и Инталор неожиданно обнаружились в большой компании. Пара бойцов-дежурных невозмутимо накрывала на стол. Бывшие стражи Владыки предпочли отказаться от регулярных походов в столовую, получили от местных некоторый запас продовольствия и вполне спокойно существовали в таком режиме. Боевой обученный отряд, ничего удивительного. Кажется, им, как и мне, было некомфортно среди местных, но, в отличие от меня, они могли себе позволить минимизировать с ними контакты. А я… надо же когда-то привыкать, все равно я отсюда никуда уже не денусь. Причем, учитывая мои планы и надежды, связанные с Тилль, под «отсюда» следует понимать этот город, а не просто территории диких. Не тащить же женщину в лес, в самом деле!

Менталист сидел на краю длинной стороны стола, к его боку жался внук, который выглядел уже не столь нервным и затравленным, как прежде. За окружающими наблюдал с опасливым любопытством и даже на вольготно развалившегося в кресле во главе стола рядом с эль Алтором хаосита смотрел без страха.

— Кого я вижу, — прокомментировал Тай, прерывая негромкий разговор со старшим эльфом, и уставился на меня, сильно склонив голову к плечу. — Ты как-то странно выглядишь. Все нормально?

Я поморщился и отмахнулся, но на вопрос неожиданно ответил менталист.

— Теперь — да, — серьезно кивнул он, пристально меня разглядывая.

— Это стоит понимать как одобрение? — вопросительно вскинул я брови. Задавать вопросы из разряда «что имеется в виду?» и «как собеседник об этом узнал?» посчитал глупым и излишним.

— А тебе нужно мое одобрение? — иронично уточнил эль Алтор. — В любом случае я сейчас говорил как целитель, констатирующий положительную динамику в болезни. Хотел с тобой поговорить на эту тему сегодня, но рад, что необходимость уже отпала. Определенно, всегда занимательно наблюдать, как… а, впрочем, я разговорился. Ты ведь хотел сказать что-то важное?

— А вы не знаете? — с ироничной насмешкой уточнил я.

— Ну, читать мысли при поверхностном взгляде — это прерогатива богов, — развел руками менталист. — Я чувствую эмоции, стремления и намерения и делаю выводы на основе их, иной информации и жизненного опыта, — спокойно пояснил он.

— Хм. Я не знал. Но вы правы, я по делу. Вы очень удачно оказались здесь, и следователь, занимающийся убийством Владыки, хотел попросить о помощи. По возможности.

— Дело не терпит отлагательств, или я могу сначала позавтракать? — уточнил он.

— Я не думаю, что там все настолько срочно и неотложно, полчаса вполне можно подождать, — не стал настаивать я.

— В таком случае и ты присаживайся, поешь с нами.

— Я не…

— Мальчик мой, ты сейчас ведешь себя ровно как Иль, — с ироничной улыбкой в уголках губ укорил эль Алтор. — Ему психологически пятнадцать и он, определенно, нездоров, — припечатал, продолжая глядеть с насмешкой. — Не стоит путать честь и гордость с ослиным упрямством и заносчивостью. Нет ничего зазорного и уж тем более постыдного в том, чтобы принять чужую помощь, когда в ней нуждаешься. Просто так. Потому что разумные существа должны помогать друг другу: они без этого не выживают, чай, не хищники-одиночки. Садись и ешь.

От такой отповеди я даже поначалу растерялся, не зная, что ответить. Огрызаться и спорить — наивно, а подчиниться и признать правоту — стыдно. Тем более под насмешливым взглядом Тая и в присутствии посторонних.

Давно меня не отчитывали как мальчишку, отвык.

В итоге я все-таки решил повести себя разумно и, раздосадованно поморщившись, сделал, что велели. Сел к столу на свободное место рядом с Инталором, потрепал того по макушке и получил в ответ искреннюю улыбку.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил, спеша отвлечься от собственного недовольства.

— Голодным, — смущенно признался он, вызвав у присутствующих понимающие смешки.

— Все потихоньку наладится, — ответил его дед. — То, что систематически ломалось годами, за один день не исправится, но у нас хорошие шансы на полное восстановление.

Завтрак прошел спокойно. Алтор и Тай вернулись к прерванному обсуждению какого-то древнего талмуда, найденного последним в библиотечных залежах, а я слушал полный восторга рассказ Инталора о далеком пока доме, куда его заберет дедушка. И с облегчением понимал, что и эта тоска о родной земле и привычном мире потихоньку сглаживается и уже не грызет столь остервенело. Да, я был совсем не против вернуться в знакомые места, но, кажется, начал привыкать и к здешним пейзажам. И все ближе и понятней мне становилась всплывшая невесть откуда фраза «не важно, где ты, важно — с кем».

— И все-таки, что от меня потребуется? — уточнил менталист, когда мы вышли на улицу и направились на встречу с Мельхиором.

Таналиор вышел с нами вместе, но, распрощавшись на пороге, двинулся своей дорогой. Мне кажется, в этой библиотеке он был готов поселиться, если бы кто-то заботливый оборудовал там удобное место для сна и носил еду. Но терпеть настолько суровые лишения, как сон на полу и самостоятельное приготовление пищи, хаосит определенно не был готов. Что поделать, он — книжник, не способный представить себя вне цивилизации и без элементарных удобств, совсем не боевик. Хаоситы вообще крайне редко бывают боевыми магами, их психика к этому не приспособлена.

— Пусть лучше следователь сам все расскажет, хорошо? — после секундной заминки предложил я. — Он просил не особенно распространяться о подробностях. Полагаю, если от вас требуется консультация, на вас это правило не распространяется, но я лучше промолчу.

— Разумно, да. Об этом я не подумал, — медленно кивнул головой тот и, искоса глянув на меня, проговорил: — Знаешь, это все-таки огромная удача, что ты оказался здесь.

— Я думаю, рано или поздно на Инталора…

— За своего внука и за себя я очень рад, но сейчас речь именно о тебе, — перебил меня эль Алтор. — Это неожиданно, и я бы никогда не поверил, не увидев собственными глазами, но… эта перемена пошла тебе на пользу.

— Есть ощущение, что еще немного, и я даже соглашусь с этим утверждением, — хмыкнул я в ответ. — Но, может, вы все же просветите меня относительно собственных оговорок?

— Каких? — Маг хаоса удивленно вскинул брови.

— Про наблюдение за чем-то, связанным со мной и Тилль.

— Ах это! Нет ничего проще. Слышал ли ты, мой юный друг, о таком интересном заболевании, как «любовь с первого взгляда»? Пожалуй, именно благодаря подобным случаям возникла эта легенда об одной на двоих душе, — при виде моего вытянувшегося от удивления лица менталист удовлетворенно улыбнулся. — Близкие отношения двух влюбленных — это взаимная притирка двух деталей. От некоторых летят искры, некоторые легко прогибаются и подстраиваются, некоторые ломаются, некоторым оказывается проще разойтись в стороны, чем сгладить углы. А с первого взгляда чувства обычно вспыхивают, если двое подходят друг другу так точно, что им просто не нужно привыкать. Лично я очень люблю наблюдать подобные встречи. Увы, так везет сравнительно редко. Здесь же случай особенно изумительный, вы не только точно совпали, но вместо притирки выравниваете вмятины, решаете проблемы друг друга. Мне как специалисту по подобным… вмятинам особенно приятно видеть такую ситуацию. Надеюсь, я своими пояснениями не подтолкнул тебя к какому-нибудь опрометчивому поступку?