Геннадий Ищенко - Приемыш (дилогия)

— Их, наверное, засекретят, — немного смутился Владимир. — Но, если попросите для этого мира, вам должны дать.

Они сделали несколько фотографий, после чего просто сложили все оружие в пустой сундук в гостиной, на который Ира наложила довольно неприятное заклятие, парализующее на длительный срок всех, кто окажется в комнатах на момент вскрытия сундука. Естественно, она об этом должна будет сразу же узнать. Комнаты опять закрыли засовом изнутри и, прихватив нужное оружие, вышли в парке столичного особняка.

— Кроме меня с тобой сможет говорить только моя приемная мать, — предупредила Ира Владимира. — Русского языка она не знает, общается в таких случаях мысленно. Кажется, она дома. Кроме слуг у нас дома живет наша охрана, приставленная королем. Это один воин и женщина-вампир. Я не шучу. Она пьет кровь и по внешнему виду ничем от них не отличается. Не нужно меняться в лице, она у нас довольствуется кроликами. После завтрака направим моего телохранителя к королю с сообщением, что оружие прибыло и его нужно испытать. А там уж будем действовать, как он решит. Покажешь ему классную стрельбу, а потом постреляем вместе. Не думаю, что он выберет большую дистанцию, скорее всего шагов двести. А с такого расстояния по человеку и я не промажу.

— Мы будем стрелять в людей?

— Нет, конечно! Ты меня неправильно понял. Попрошу короля сделать что-то вроде мишеней. И вот что, Владимир, я как-то незаметно в разговоре с тобой перешла на «ты», а ты мне продолжаешь выкать. Давай, переходи тоже на «ты». Все равно тебя здесь никто не поймет, а значит, и нарушений этикета не будет. Ах, какой запах жареного мяса, я сейчас захлебнусь слюной! Пошли скорее!

Глава 15

Верховный жрец Ашуга сидел у горящего камина, укутанный в теплый плед и ждал прихода настоятеля главного храма. Вчера немного похолодало и он, несмотря на теплую одежду, мерз. Возраст давал о себе знать. Магические силы ушли, а вслед за ними с пугающей быстротой исчезали и силы телесные. Он все еще хотел жить, хотя и прожил уже почти две обычные человеческие жизни. Власть тоже не хотелось отдавать, но сил ее держать больше не было. Лучше уйти самому, чем быть удавленным кем-нибудь из высших, которому надоест ждать, когда же он наконец умрет.

— К тебе можно, Пренам? — раздался из-за двери голос настоятеля.

— Заходи, Аллий. Садись в это кресло, мне будет удобнее с тобой разговаривать.

Верховный настоятель Аллий Сакт был гораздо младше Верховного жреца — ему едва перевалило за сто лет. Еще крепкое, поджарое тело, густые черные волосы, забранные в «хвост», и ясные голубые глаза. Его мужественное лицо с резкими, правильными чертами можно было бы назвать красивым, если бы оно почти все не было испещрено морщинами.

— Для чего вызвал? — спросил Аллий.

— Есть важный разговор, — усмехнулся Пренам. — Я наконец надумал уйти и хочу оставить свое место тебе.

— Не все высшие будут с этим согласны, — осторожно сказал Аллий. — Я знаю по крайней мере троих претендентов на твое место. И с чего это ты решил уйти именно сейчас?

— Когда-то же надо уходить, почему бы и не сейчас? — пожал худыми плечами Пренам. — Я больше не могу править так, как должно, а всех нас впереди ждут суровые испытания. Верховного магистра я бы тебе тоже посоветовал сменить. Причем, в отличие от меня, этот сам не уйдет. Марка нужно будет убрать, пока он окончательно не развалил Орден. Старая сволочь! Он в своем рвении слишком перестарался, лишив королевство почти всех магов. Дворянство очень недовольно. Сейчас им трудно найти мага даже для исцеления. Я приказал, чтобы эту услугу оказывали жрецы. Понятно, что не всем, а только высшему дворянству и нашим сторонникам.

— Король выделяет большие средства на обучение магов, — заметил Аллий.

— Маги не овощи, их за один сезон на грядке не вырастишь. За этой школой нужно присматривать. Я ничего не имею против, если школа его величества будет выпускать обычных магов. Лишь бы ему не пришло в голову делать из них мастеров. За свою монополию на высшую магию мы должны драться насмерть. Но пока на предложения короля, насколько я знаю, не приехал ни один мастер, а выучить мастеров его наставникам будет не по зубам.

— Двое приехали. Правда, не из других королевств, их разыскали где-то в Верине.

— И кто же это?

— Обе женщины. Одна из семейства Албени, которые в свое время держали маркизат Афрем. Ей всего лет семьдесят, но она уже одной ногой в могиле.

— Мастер? — недоверчиво сказал Пренам. — Они же живут лет по двести. Что с ней не так?

— Это при условии, что получили силы смолоду. Думаю, что она обучалась сама по книгам и слишком поздно вошла в силу. А в таких случаях срок жизни, наоборот, сокращается. Слишком тяжело дается сила, если ее постигать самой, да еще по их книгам. Вы же знаете, как написаны книги по высшей магии. Сплошные недомолвки, а кое-кто вообще применял семейный шифр. По этой причине многое из их знаний мы до сих пор освоить не можем.

— А вторая?

— Какая-то графиня, бежавшая из Ливены. Ей всего лет пятнадцать.

— И уже мастер? Так не бывает, Аллий.

— Ее проверяли королевские маги. Пятеро из самых сильных, с которыми она разделалась играючи. К Албени она попала чуть больше года назад, и старая карга как-то умудрилась довести ее до своего уровня. Она ее, кстати, удочерила и дала право на родовое имя.

— И чем же они сейчас заняты?

— Провели инспекцию королевской школы и натащили туда кучу книг по магии. Их сейчас переписывают. Но все по начальным курсам, по высшей магии там ничего не было, мы проверили. Сейчас старуха в основном сидит в своем особняке, лишь изредка посещает школу. А молодая куда-то ушла вратами. Куда — проследить не удалось. Нет у них в доме пока наших людей.

— Все плохо! Плохо, что откуда-то вынырнула эта Албени. Я ни капли не сомневаюсь, что она нас всех люто ненавидит. Наверняка король ей запретил мстить открыто, да и нет у нее на такое сил. Но ведь можно отомстить и иначе. Например, помочь королю воспитать своих мастеров. Мало ли, что она не отдала им книги по высшей магии! Они в школе сейчас и не нужны. Она всегда сможет это сделать и позже. Или сама, или ее дочь. У короля не должно быть своих мастеров, Аллий! Говоришь, старуха уже одной ногой в могиле? Надо ей помочь поставить туда и вторую! А с этой графиней тоже что-то нужно делать. Посмотри, не сможем ли мы ее использовать сами. Если она достаточно умна, может такое и удастся.

— А что еще, по-твоему, плохо?

— Грядет война с Сардией, а мы к ней не готовы.

— Ну почему же не готовы? — удивился Аллий. — Королевская армия не хуже той, что у Малха, а мастеров в Сардии не так уж и много. У нас сильных жрецов в Ордене побольше будет. Или я чего-то не знаю?