Страницы боли - Трой Деннинг

- Монстр был здесь, - подтвердил танар’ри, озвучив мысль трассонца в тот же миг, как та пришла ему в голову. – И она забрала амфору.

- Она?

Карфуд кивнул.

- Она женского пола – разве обычно бывает иначе? Интересно, чем содержимое твоей амфоры ее заинтересовало.

- Мне тоже, - на сей раз в мыслях Потерявшего Память Героя не было ответа на вопрос танар’ри.

Лежащий на земле пепел выглядел практически нетронутым. Хотя порывы ветра уже успели стереть ямки, где сидели Потерявший Память Герой и Джейк, углубление от амфоры и отметины от ног чудовища были присыпаны лишь тонким слоем золы.

- Ты прав, трассонец, - Карфуд окинул тупик взглядом. – Вряд ли они сражались.

- Могу я побыть наедине со своими мыслями, а?

- Если не пытаешься ничего от меня скрыть, зачем тебе это? – оскалившись, танар’ри придвинулся к нему. Между его разбухшими черными губами виднелись кончики желтых клыков. – Вряд ли тебя приличия волнуют. Все равно ни одна мысль, что может породить человеческий разум, неспособна задеть чувства танар’ри.

- Сомневаюсь, что у танар’ри вообще есть чувства, - проворчал трассонец. – И скрывать мне нечего. Ты умеешь читать мысли. Тебе прекрасно известно, какого я о тебе мнения.

Отвернувшись, Потерявший Память Герой принялся осматриваться в поисках каких-либо свидетельств того, что произошло с его спутниками. Учитывая, что врывающийся в тупик ветер постоянно заносил пол все новыми и новыми слоями золы, он прекрасно понимал, что искать там смысла нет. Поэтому он решил пройтись вдоль стен, выискивая следы прошедшего боя – отметины от оружия, брызги крови, углубления, оставленные отброшенными телами.

Удача ему так и не улыбнулась, но это ни о чем не говорило. Его спутники могли сбежать при появлении твари. Или же, дойдя до входа в тупик и обнаружив его исчезновение, покинуть это место еще до того, как она здесь появилась.

- Нет, тут ты точно ошибаешься, - внезапная реплика Карфуда застала Потерявшего Память Героя врасплох, и он подпрыгнул. Когда его ноги снова коснулись земли, в руках он уже сжимал рукоять наполовину извлеченного из ножен меча. Трассонец развернулся к демону. Его гнев был настолько силен, что он практически ощущал, как в его глазах пылает пламя.

Карфуд ничем не выдал того, что заметил сжигающую его ярость.

- Твои друзья спешили, иначе бы они непременно забрали амфору с собой.

- Необязательно, - Потерявший Память Герой понятия не имел, зачем вообще утруждает себя произнесением слов вслух. Возможно, он делал это для того, чтобы не скатываться до общения с демоном на его условиях. – Они считают мою амфору лишь источником неприятностей.

Хотя трассонец не стал вдаваться в подробности, Карфуд кивнул.

- Ах да, великан.

Стиснув зубы, Потерявший Память Герой опустился на четвереньки возле того места, где они сидели. Карфуд подал ему неплохую идею. Он принялся шарить в пепле, ища оставленный здесь бурдюк с вином. Если его спутники и правда спешили, он должен был по-прежнему находиться где-то поблизости.

Его ладонь мимоходом задела что-то холодное и слишком гладкое, чтобы оказаться предметом его поисков. Растопырив пальцы, он обеими руками принялся разгребать пепел. Когда непонятный предмет наконец оказался в его руках, в ушах его зазвучал стук сердца. Кто знает, вдруг эта штука внезапно цапнет его или попытается вырваться... Но она оставалась неподвижна. На ощупь вещь была необычной – внешний слой мягкий, обернутый вокруг твердой бугристой сердцевины. С одной стороны из нее росло несколько длинных и гибких придатков…

Внутренности Потерявшего Память Героя скрутило, а в желудке возникло сосущее чувство пустоты. Вскрикнув от отвращения, он достал из пепла изящную руку.

- Нечестивый Аид! – трассонец взмахнул ей, держа за большой палец. – Битва все же была!

Его охватило болезненное чувство вины; пока он гонялся за своей винной женщиной, монстр явился сюда и сожрал всех его спутников.

- И чего ты распереживался? Это всего лишь рука!

Танар’ри вырвал отрубленную конечность из рук трассонца и, отряхнув от пепла, поднес к морде. Изо рта демона появился длинный заостренный язык, покрытый белым грибком. Облизывая место сруба, Карфуд причмокнул. Трассонец заставил себя не отводить взгляда. Срез выглядел невероятно ровным; даже его выкованный из звездного металла клинок не смог бы отсечь кость настолько чисто.

Несколько омерзительных мгновений спустя Карфуд опустил голову, полностью удовлетворенный.

- Эльф – не слишком молодой, но, несомненно, эльф.

Потерявший Память Герой кивнул.

- Тессали. Один из моих спутников.

Опустившись на четвереньки, Карфуд принялся обнюхивать землю. В первый раз за все время трассонцу представился шанс в подробностях рассмотреть огромный заплечный мешок демона – единственную вещь, которую тот захватил с собой после того, как они обменялись клятвами. Удерживающие его тяжелые кожаные лямки были надежно завязаны вокруг мощных предкрыльев танар’ри. Материал, из которого его сшили, мягкая светлая кожа, могла некогда принадлежать свинье – или же человеку. По высоте он доходил трассонцу до груди, зато в ширину мог вместить Потерявшего Память Героя и Тессали вместе взятых. Сверху его туго стягивала крепкая веревка, а по бокам было нашито несколько открытых карманов для хранения мелочей.

- Заинтересовал рюкзак? Не забывай – он мой, - Карфуд встал на колени и, прежде чем Потерявший Память Герой успел спросить, с чего он вдруг заговорил об этом, продемонстрировал ему вторую ладонь Тессали. – Тут не монстр потрудился.

Потерявший Память Герой и сам пришел к такому же заключению. Разрез был слишком чистым, вдобавок зачем столь хитроумной твари оставлять здесь отрубленные конечности?

- Тогда кто?

Пожав плечами, Карфуд снова опустил голову к земле и принялся обнюхивать тупик. Каждый раз, когда он выдыхал, в воздух поднималось целое облако пепла. Потерявший Память Герой следил за ним, гадая, что же здесь произошло. Что-то – он даже не мог представить себе, что – заявилось сюда и отсекло Тессали руки, вынудив эльфа и остальных спасаться бегством. Спустя какое-то время - и, судя по тому, насколько тонким был покрывавший отпечатки коленей слой пепла, довольно недавно - здесь появился кто-то еще и забрал амфору. Скорее всего, это и был монстр.

Добравшись до конца тупика, Карфуд принялся обнюхивать стену. Внезапно он резко остановился и наклонил голову, чуть не проткнув щеку трассонца одним из черных рогов.

- В твоем отряде есть марилит?

- Марилит?

- Танар’ри женского пола! Шесть рук, змеиный хвост, - сложив ладони чашкой, Карфуд поднес их к груди. –