Владимир Кучеренко - Пророчество
Семнадцатый атаковал Цветаниэль, но согласно инструкции не целился без надобности в жизненно важные органы. Полукровка вскрикнула и завалилась набок с простреленной в двух местах ногой. Реанимация, находящаяся рядом со светлой, тут же соорудила вокруг себя и раненой охранный купол.
Пробудившаяся ото сна Светаниэль обозрела ужасную картину происходящего и растерянно завизжала.
Профессионал Левша, лежавшая рядом с юной и неопытной магичкой, повела себя совсем иначе. Она вынула меч и зигзагами, как и положено при противодействии противнику со стрелковым оружием, бросилась на семнадцатого. Причем совершила дроу это за миг до хрипа Теоларинэ: «Снайпер — предательница!»
Кобра тоже устремилась навстречу полиморфу, но сначала метнула в него кинжал. И попала-таки, гадина! Хорошо хоть лезвие прошло вскользь и только предплечье брату рассекло.
Лишенный дальнейшей возможностью эффективно пользоваться луком, семнадцатый пустился бежать. Левша и Кобра — в погоню. Я — к Теоларинэ.
Серая эльфийка крутила слепой головой — очевидно, перешла в режим магического зрения и по аурам пыталась разобрать, где кто находится и чем занимается.
Держа наготове сжатый кулак с пылающими вокруг него узорами боевого заклинания, я осторожно подобрал валявшуюся у ног Легенды Книгу Откровений и потребовал:
— Немедленно снимай браслет или погибнешь!
— Знаю, час на исходе, и Немезида вот-вот поглотит мою душу, но не могу прямо сейчас. Нужно сперва заживить эти дырки, — понесла в ответ какой-то бред знаменитая дроу, все еще не понявшая, что я не на ее стороне. — В твоем арсенале есть исцеляющие умения? Если да, то давай лечи скорей, и я тут же сниму браслет.
— Д-да, есть, они не очень сильные, но… — немного сбитый с толку дружелюбным поведением Теоларинэ автоматически ответил я и осекся, увидев возвращающуюся из лесной чащи и довольно скалящуюся Кобру. Хм, что-то странное в ее внешности. Ах да, она же в одежде Снайпера и с точно такой же раной на руке, как была у семнадцатого.
«Значит, сработала уловка! Мы оба по-прежнему в строю, а врагов стало еще на две единицы меньше, — сообразил я и мысленно похвалил брата: — Молодец! Ну и быстро же ты сменил личину! Или заранее угадал, в кого из темных предстоит трансформироваться?»
Бездействующая до этого Светаниэль, видать, тоже смекнула, что вернулась не настоящая кинжальщица, и пальнула в копию колоссальнейшей силы молнией:
— Морфа Катана Гаусс!
От семнадцатого только облачко пепла взметнулось и тут же осыпалось на обуглившуюся траву.
Проклятье!
Свалив светлую парализующим заклинанием, я едва увернулся от меча с черным лезвием.
— Ах, тварь, ты тоже, что ли? — выругалась та, которую прозвали Сеющая смерть, замахнулась снова, но больше сделать ничего не успела, так как мой «воздушный кулак» заставил ее отлететь на несколько шагов.
— Ага, я тоже тварь, — усмехнулся я и добавил еще три раза: — Боинг Айрен! Боинг Айрен! Боинг Айрен!
Странно. Теоларинэ после серии сокрушительных ударов не потеряла сознание, как следовало бы, а поднялась и, слегка пошатываясь, но, показалось даже с вдохновением, опять атаковала меня!
Не дожидаясь, пока Реанимация и уже вылеченная Цветаниэль подключатся к драке, исподтишка напав сзади, я накинул поверх их защитного купола сразу две своих полусферы удержания. Пусть посидят, потом с ними разберусь.
Ярости королевы клинков не препятствовали шесть смертельных отверстий в теле, отсутствие органов зрения и полдюжины переломанных костей! Пламя, лед и яд тоже не особо помогали. Поразительно! Еле успеваю блокировать невероятной скорости выпады и уворачиваться от этой сумасшедшей. Видать и правда, тут не обходится без божественного вмешательства.
Пришлось и Серую эльфийку обезвредить удерживающим силовым полем. Но смогу ли я долго противостоять натиску ее Черного Мстителя и Белого Возмездия? Судя по тому, как ярко искрят под ударами супермечей стены купола и скорости, с которой утекает из меня магическая энергия, восстанавливающая узор плетения, Теоларинэ очень даже по плечу прорубить дыру в волшебной клетке. Хуже того, она в этом абсолютно уверена. А вот я весьма сомневаюсь, что запасы моей маны не истощатся прежде, чем придумаю, как быть дальше. Я ведь не архимаг.
Тьфу ты, вспомнишь зайца, вот и уши! Хлопок — и разверзающееся в центре поляны окно портала возвестило о возвращении советника Крайтиса!
Ладно, полагаю синица в руке лучше, чем журавль в небе. Пока не оказалось слишком поздно, я сунул за пазуху гримуар, взвалил на плечо бесчувственную Светаниэль и предпочел скрыться в густой зелени.
Поначалу я решил, что быстро гипертрофированные мышцы бедер позволят мне оторваться от возможного преследования на срок, достаточный для восстановления резерва израсходованной маны. Затем в мои намерения входило сотворение разрывающего пространство заклинания и перемещение к отцу!
Увы, не вышло. Попытки оторваться от высшего мага оказались тщетными. Крайтис шустро сориентировался, лихо освободил подруг и со скоростью вихря бросился в погоню.
Единственное преимущество, которое давали удлиненные нижние конечности с увеличенными мускулами, — не столь резкое сокращение дистанции между мной и рассвирепевшим светлым.
Повезло еще, что его сиятельство практически опустошился на перелеты и его волшебства хватило только на «быстрые ноги». Хотя как раз благодаря им он и настигал меня.
Продолжать гонку, исход которой, по всем прогнозам, складывается не в мою пользу, было бы поступком крайне опрометчивым, вариант обменяться с архимагом колдовскими любезностями — вообще чистым самоубийством. Ставлю сто к одному, что в открытом состязании этот эльф меня одним шевелением мизинца уложит. Причем палец этот даже не на правой руке будет.
«Из-за дурной головы и ногам покоя нет, — всплыла в памяти еще одна из часто употребляемых поговорок отверженного мага, и я приказал себе: — Включай мозги или подохнешь!»
Создать врата, способные провести меня с добычей сразу на базу, силенок еще не хватит. А вот на пару недалеких прыжков волшебства уже поднакопилось. Я остановился и быстренько портанулся — больше в сторону, нежели вперед. Потом еще раз, но уже под иным углом.
Естественно, могущественный вражеский маг, с которым я имею дело, обнаружит, каким образом мы со Светаниэль исчезли, и даже вычислит, куда именно мы отправились. Но это отнимет у него определенное количество бесценного времени. Пока Крайтис по остаточному волшебству рассчитает направление и дальность нашего перелета да сам туда пожалует, нас уже там не окажется, потому что мы переместимся в другое место. Теоретически такая чехарда может продолжаться бесконечно, а как на самом деле?
Практика показала, что мой свежеизобретенный метод прекрасно работает! Я бежал и скакал, перебирал ногами и прыгал, мчался и вновь открывал телепорт, иногда отвлекался на продление коматозного состояния пленницы и опять бежал и скакал…
Перемещались мы каждый раз на небольшое расстояние, что позволяло мне постепенно все больше и больше оставлять маны про запас — выбранная тактика допускала безнаказанно пользоваться такой роскошью. И потому где-то после пятнадцатого прыжка я ощутил, что уже вполне сумею перебросить в конечную точку путешествия одно тело. Хотелось, конечно, два. Неимоверно сильно хотелось! И в принципе данное желание было осуществимо — стоило лишь продлить чехарду еще на полтора десятка портаций и потом уж вместе с полукровкой долететь до места назначения. Заманчиво, но ждать не стал. Кто его знает этого Крайтиса, вдруг он уже не отстает, а раскусил мой алгоритм, нашел в нем какой-нибудь изъян и теперь наверстывает упущенное?
«Да и дело крайне ответственное, чтобы так рисковать. Лучше довольствоваться малым, нежели совсем ничем, — логически рассудил я, поглаживая гримуар, и хмыкнул, вспомнив недавний пример с птицами: — Хм, а ведь упорное подсознание повторно подвело меня к такому заключению! Вывод ясен: не перечить, а полностью довериться своим предчувствиям».
— А коли так, извини, детка, но дальше нам придется расстаться, — произнес я, сфокусировав взгляд на прекрасных чертах лежащей без сознания девушки.
Светаниэль, понятное дело, промолчала, а я вздохнул и с виноватой улыбкой принялся торопливо раздевать эльфийку:
— Знаю, ты сейчас не слышишь моих слов, но все равно еще раз прошу прощения за свое нескромное поведение. Но прежде чем я в последний раз открою телепорт, который разбросает нас по разные стороны баррикад, позволь мне взять от тебя кое-что на память…
Цветаниэль.
Ну чем мы так прогневили тебя, мать Эвва? За что посылаешь такие наказания?
Все произошло внезапно. Только мы позволили себе немного расслабиться и отдохнуть, убежденные, что опасность осталась далеко позади, как тут же за это поплатились. Многие жизнью, я — пока что простреленным бедром.
