Алсана Злолотце - Линия Между

— Какая демоническая муха тебя покусала? — Арлес меланхолично дожевывал кусок домашней колбасы. — На кой тебе сдались эти бродяги?

«Я скучаю по Лэо, а они… Не замена, но отдушина. Потом я найду этого повесу, но пока… Пока…»

План созрел мгновенно: лучше всего действительно будет найти Лэо. Вместе им будет легко и весело, к тому же дуэты «менестрель — танцовщица» всегда выигрышны. А шляться по миру, не зная границ и запретов, руководствуясь только собственными соображениями — это ведь просто замечательно! Лэо понимающий, он почти папа, он сумеет найти средство, чтобы вернуть краски этому миру…

…- Мама, а папа скоро приедет? — маленькая девочка ненадолго отрывается от игры с яркими листьями.

— Рысеныш, твой папа — король, он не может бросить все и приехать. У него есть долг, — дриада терпеливо повторяет одно и то же в дюжинный раз.

— Хочу, чтобы моим папой был Лэо! — заявляет дочь. — Хочу папу-эльфа!..

— Мы все равно бродили без цели, так какая разница, куда брести? — пожала плечами дриада.

— Они скорее всего бредут в Лимар.

Таисс дернулась и застыла, чтобы не выпустить на волю ни одной эмоции. Арлес знал о ее решении вычеркнуть володайского ар-принца из своей жизни, а потому вжал голову в плечи, ожидая взрыва.

— С чего ты взял?

— Скоро ведь Самархан, а значит и володайские праздники. Неужели ты не слышала никогда?!

— Слышала. Но совсем об этом забыла, — прошептала девушка, а потом внезапно сорвалась: — А и пусть в Лимар! Значит, я буду танцевать в столице Северного Престола! И мне совершенно плевать, что будет делать принц, я не хочу больше иметь с ним ничего общего!

Арлес покачал головой. Вряд ли что-то сумеет остановить Велемира, если он узнает… А он узнает: появление Таисс еще нигде и никогда не проходило не замеченным. Вампир не знал ар-принца лично, но имя «Северный Ветер» слышал не раз, особенно касательно бойни на Таноре во время Черной Зимы, и предполагал, что ведьмак вполне стоит ведьмы.

— …и вообще, я не понимаю, почему из-за этого врунишки я не могу делать то, что хочу? Вот хочу я станцевать в ночи Самархана, значит станцую!

— А ты разве ни разу не танцевала? — удивился клыкастый. — Рощи ведь каждый год отправляют группу дриад…

— Во-первых, я не Зоркая, а во-вторых… отправляют обычно новеньких, чтобы попробовали поработать с Канвой, — рассеянно пояснила ведьма, уже уносясь в даль за своими мыслями. — Не знаю, в этом году, наверное, отправят Кишшер, последствия открытия Двери еще аукаются.

— А почему не тебя?

— Потому что, чтобы меня послать, меня надо сначала убедить в необходимости этой затеи. А как меня убедить, если я в закрытом княжестве вампиров, да еще и без сознания? Так что на праздниках я буду присутствовать неофициально и танцевать там, где играет Лэо.

— То ест во дворце?

— Ты издеваешься?! — изумилась Таисс. — Чтобы Капельный Голос согласился играть там, где присутствует Альсельен?! Или ты действительно не слышал ни одной пошлой байки про Лэо и Повелителя Фарадиэлля?

— А… — клыкастый расхохотался. — Вот оно что! Я просто не сразу понял, где альта, а где ясвень.

— Вы про что, простите? — смех Арлеса вывел, наконец, Крэйни из ступора. Дриада даже вздрогнула от неожиданности.

— О Самархане и володайских праздниках.

— А откуда вы знаете, куда мы направляемся? — глаза эефри наивно распахнулись. — Я специально об этом не думал, вампиры телепаты ведь…

Таисс переглянулась со своим loo'len, тот сделал большие глаза и хрюкнул от еле сдерживаемого смеха.

— Кто тебе такое сказал?

— Это все знают! — горячо заверил вампира Крэйни.

— Значит, нужно срочно учиться… — Арлес задумчиво провел подушечкой большого пальца по краешку верхней челюсти.

Эефри покосился на них, обиженно пожал плечами и замолк.

Когда Реяна начала откровенно клевать носом, девушки перебрались в повозку, где можно было нормально поспать. Предварительно они, конечно, убедились в том, что глава труппы не думает проснуться среди ночи и проверить, как там блюдет безопасность артистов ведьма-охранница. Растянувшись на мягких тюках, дриада закинула руки за голову и…

…Над головой снова засияли ставшие уже родными звезды. Таисс улыбнулась, сунула руки в карманы и вдохнула полной грудью свежий запах луга. На мгновение девушке показалось, что время повернулось вспять, что сейчас Кариот плюхнется рядом и поинтересуется: «А что? Ты предпочитаешь разговаривать там? Здесь, по-моему, лучше».

Но ничего, естественно, не произошло. Никто не появился и тем более не плюхнулся. Ведьма мотнула головой и медленно пошла вперед, наблюдая, как серебристая трава льнет к сапогам.

Как будто идешь по собственным следам, уже изменившись и пересмотрев свое прошлое. Как будто возвращаешься туда, где прошло счастливое детство. В груди теплится светлая грусть и легкая горечь, но, в общем, все очень даже хорошо.

Очередной холм открыл взору темную фигуру, лежащую на земле с запрокинутыми за голову руками.

Дриада улыбнулась и ускорила шаг.

— Любуешься?

Кариот приоткрыл один глаз и ухмыльнулся.

— Вообще-то, я спал. Не ожидал увидеть тебя здесь раньше зимы.

— Я сама не ожидала, — ведьма села рядом, по-тахански сложив ноги.

— Все так плохо? — участливо поинтересовался Высокий.

— Не знаю. Все не так. Как будто моя жизнь — лестница, из которой выбили почти все ступени, и теперь я вишу в этой пустоте и… Я так устала от всего этого…

— И ты пришла поплакаться в плечо?

— Поговорить. Не могу же я разговаривать обо всем, что случилось, с тем же Арлесом. Мне не хватает Ахея. Не думала, что мне будет ТАК его не хватать.

— Он хорошо умер.

— Он умер, Стейарт! Знаешь, это так тяжело жить, осознавая, что больше никогда Пламя не заговорит с тобой. Он ведь был частью меня, понимаешь? И эта часть умерла.

— Изменилась, — поправил бог.

— Изменилась настолько, что, считай, умерла, — Таисс закусила ноготь указательного пальца. — В моей жизни слишком много пустоты. Снова. Но он больше не придет на помощь.

— Он в Хаосе, а значит, никуда не исчез.

— Он в Хаосе, а значит, слишком далеко.

— Ты это специально делаешь?

— Что? — дриада подняла на Кариота непонимающий взгляд.

— Пересмешничаешь.

— Нет, случайно получилось. Я уже и забыла, как здесь хорошо…

— Здесь твое место, Lao Verrani. Тебе от этого не уйти.

— Страж Равновесия… — Таисс грустно ухмыльнулась — Этот мир сошел с ума, не иначе. Я…

— Да, ты нарушаешь любое равновесие, да, я тоже думаю, что этот мир давно уже безумен, но тем не менее. Ты Lao Verrani. И ты ничего не изменишь.