M. Nemo - Кровь Ардана

— А я им вот так. Штоб не повадно было. Штобы знашли как…

— В общем, от погони мы отоварились.

— Ага! — довольно воскликнул Нод, расправившись с окороком. — Вы бы видели, как Ксандер их шарахнул. Магия высшей пробы, я бы сказал!

Тут только Соул оживился. Вернее, всё его оживление заключалось в лёгком поднятии брови. Александр это заметил.

— Да, он как шарахнет, ого как сильнее прежнего!

— Да, — протянул вампир. — В другом дело, теперь свора точно поднимется на травлю. Только идиот бы не понял, что нарвался на участников сопротивления.

— Конечно, — Соул поднялся из глубокого кресла и усмехнулся. — Ну что, Ксандер, вот нечего было выпендриваться.

С Александром они были давними друзьями. Так что то, что позволял себе Соул в отношении их предводителя, другие позволить себе не могли. Вместе из дому сбегали, вместе к девицам в окна лазили, вместе неприятностей на одно место искали. И находили ведь всегда, ох ведь находили!

— Предпочитаешь, чтобы меня сцапали?

— Предпочитаю, чтобы вы двое тихо мирно забрали амулет, пригрозили кое-как, по-хорошему ушли… — Соул тоже был вампиром. — Не, ребят, это вы, конечно, молодцы! — Тут он улыбнулся. Начали улыбаться и остальные.

Нод в недоумении уставился на Соула, потом на Александра.

— Да ну тебя, — довольно прорычал оборотень, — как смогли, так и ушли.

Александр согласно кивнул.

— Теперь придётся перемещаться ещё осторожнее, — заметил он.

Огонь в камине почти погас. Скрадывающие тени скользнули по каменной стене, добрались до решетки на окне, и скользнули на улицу, зацепив сидевшего высоко под крышей кота.

Пробраться внутрь было не сложно. С высоты видно хорошо, и собрание всё, и остатки вечерней трапезы на столе. И сам стол, старый, обветшалый, изборождённый трещинами да вмятинами. Комната, окутанная ночной темнотой. Кот притаился так, что даже острый слух, будь то вампира или оборотня не разберёт ни шороха.

Вот оно кто, оказывается, народ на бунт подбивает. Революционеры нашлись. Ни раз он слышал о сопротивлении короне, а тут лицом к лиц… к морде, так сказать, встретились.

— Амулет хоть добыли? — поинтересовался Соул.

— Добыли, — ответил Ксандер.

Они переглянулись.

— Можно?

Александр достал амулет и протянул его Соулу, тот взял и принялся внимательно рассматривать.

— Он нам очень пригодится, — заметил Рисмус, сидя в своём углу. Тинас только мрачно покосился на остальных из-под косматых бровей, но ни слова так не проронил.

— Если бы ещё только… — Асмер запнулся.

— Нет, — тут же отрезал Александр. — Об этом и думать забудь.

— Но я смог бы.

— Никто не может.

— А я смог бы! — Надулся бывший воришка.

— Всё.

Асмер ещё больше нахохлился, оглянулся на остальных, в поисках поддержки, но получил только укоряющие взгляд — после чего замолчал и принялся вертеть вилкой в руках, сосредоточив на ней всё своё внимание.

— Я с поставщиками договорился, через четыре дня приходит груз из Квернука. С ними будет Старый Ис, всё лучшей пробы, такого и в столице днём с огнём не сыщешь. Металл из солярных копий, лучший! Акулийский. Но его и порча не возьмёт, ни заговор, слушается только того, кто к нему впервые прикоснулся! — тут бы Маар и пустился в размышления об особенностях изготовления чудо-стали, но его перебил Рисмус:

— Я добрался до постановления. В канцелярии его всё ещё держат. Проводят проверку по численности населения, направленности и степени принятия. В общем, долго его ещё держать будут. — Месяца два у нас есть, а потом придётся что-то придумывать.

— Обойдём, — еле слышно выговорил Тинас-гипнотизёр, сложенные крылья за спиной шевельнулись. — Я вас обработаю и отправлю на допрос, головы чистые будут как простынь у девственницы. Сами будете считать, что всю жизнь рыбой торговали да мешки тягали на горбу. Потом отловим обратно, память вернём.

— Мы останемся сидеть здесь, — Ксандер посмотрел на Соула. — Пока не кончится проверка.

Бесов указ о «чтении» населения. Может, и застрянет в канцелярии, всё-таки иноземные защитники прав и свобод и не дремлют, хотя… зная корону, всё то она продвинет.

— Что? — Ксандер обернулся к Истрии, уставившийся в потолок невидящим взглядом.

— Что-то…

Договорить она не успела.

Из-под крыши донёсся хриплый хамоватый голос.

— Так, так, так.

Тяжело приземлившись на перекладину, кот спрыгнул на выступ над столом, а потом и на сам стол. Тарелки полетели в сторону. Вино разлилось по столешнице.

Не обращая никакого внимания на учинённый бедлам, кошак приосанился.

— Сопротивление, значит, — протянул он.

— Ты! — Александр метнулся вперёд, точно собирался растерзать мохнатого тут же, но вовремя остановился.

— Я. — Подтвердил кот. — А ты, смотрю, наблюдательный, кровосос. Значит, революционеры. — Он прошёлся вперёд, забрался на спинку кресла. Там и уселся, как у себя дома.

Тишина такая, что хоть ножом режь, рухнула на всех присутствовавших. Только котяра равнодушно взирал на остальных. Александр с горящими глазами стиснул руки. Нод на всякий случай стал поближе.

— Зачем явился? — проговорил Александр.

— Да вот, думаю, загляну на огонёк.

— Плыл бы себе по-хорошему, — бросил Нод.

— Предложение оно, конечно, хорошее. Но я не поплыву.

— Почему? — снова спросил Ксандер.

— Передумал.

— Хочешь, я его устраню? — поинтересовался Соул, услужливо покосившись на кота.

Тут только последний перевёл взгляд янтарных глаз на второго вампира.

— Не сможешь, — чуть ли не пропел он.

Ксандер продолжал сверлить кота яростным взглядом. Если тот до сих пор сидит на месте, значит, и влияние Тинаса не действует.

— Я остаюсь, у вас, — заявил кот, даже не спрашивая. Просто ставя перед фактом.

— Ещё чего! — возмутился Нод, но остановился, почуяв что-то от Ксандера.

— Подстилка у двери, устраивайся, — сказал тот.

— Кровать я себе нашёл

Рухнув вниз, распушив хвост, кот двинулся в тёмный проход, что вёл в коридор. И скрылся в темноте.

— Ты что?! — Поражённый Нод уставился на друга. — Это у нас останется?

— Его нельзя отпускать.

— Отправить на корабль. И никто о нас не узнает. Хотя, от этого ждать можно…

— Нет. — Он заговорил тише. — Кошак нашёл нас. — Треснуло полено в камине. — Это невозможно. Я после взрыва зачистил все следы. Никто не мог найти, никто.

— Нужно узнать, кто он. И что ему от нас нужно. — Александр обернулся к проходу, где исчез кот.

Тот же, до того подслушивающий, двинулся дальше.