Роджер Желязны - Вариант единорога
– Спасибо за совет, – кивнул Люк. – Может, что-нибудь из этих сведений нам пригодится.
Он подмигнул Даре; она покраснела, чего я никак не ожидал, и пропала.
– Мне не нравится, куда ветер дует, – сказал я.
– Мне тоже. Что, если нам повернуть назад?
Я покачал головой:
– Коридор затягивает, и лучший совет, который я когда-либо получал, – взять от него все, что удастся.
Мы прошли футов десять. Прекраснейшие зеркала и мутные старые стекляшки отражали одно и то же.
Щербатое зеркало в желтой лаковой раме, исписанной китайскими иероглифами, заставило нас остановиться. Громовой голос моего покойного брата Эрика выкрикнул:
– Я вижу ваши судьбы! – Он раскатисто хохотнул. – И вижу поле боя, на котором они свершатся. Это будет занятно, брат. Если, умирая, услышишь смех, то знай – смеюсь я.
– Ты всегда был большой шутник, – ответил я. – Кстати, покойся в мире. Ты ведь герой, знаешь ли.
Эрик всмотрелся в мое лицо.
– Безумный брат, – сказал он, отвернулся и пропал.
– Это был Эрик, который недолгое время занимал здешний престол? – спросил Люк.
Я кивнул и добавил:
– Безумный брат.
Мы двинулись дальше.
Из стальной рамы с заржавевшими розами высунулась тонкая рука.
Я замер и повернулся, внезапно угадав, кого сейчас увижу.
– Дейрдре… – начал я.
– Корвин, – мягко отозвалась она.
– Тебе известно, что тут нам наговорили?
Она кивнула.
– Что из этого правда и что – собачья чушь? – спросил я.
– Не знаю и не думаю, что остальные знают – во всяком случае, наверняка.
– Спасибо. Буду этим утешаться. Что дальше?
– Если вы возьметесь за руки, вас легче будет перенести.
– Куда?
– Вы не можете уйти из коридора своими ногами. Вы попадете прямиком на поле боя.
– И ты хочешь нас туда перенести, солнышко?
– У меня нет выбора.
Я кивнул и взял Люка за руку.
– Что вы об этом думаете? – спросил я его.
– Думаю, надо соглашаться, – сказал он. – А когда узнаем, кто за этим стоит, разорвать негодяя на части раскаленными клещами.
– Мне нравится ход ваших мыслей, – промолвил я. – Дейрдре, показывай путь.
– Мне это не по душе, Корвин.
– Если, как ты говоришь, выбора нет, то какая разница? Веди нас, госпожа. Веди.
Она взяла меня за руку. Мир вокруг завертелся колесом.
Кто-то задолжал мне курицу и бутылку вина. Я еще за ними вернусь.
Очнулся я, кажется, на поляне под освещенным луной небом. Я не шевелился и лишь чуть-чуть приоткрыл глаза. Лучше не показывать, что я бодрствую.
Очень медленно я повел зрачками. Дейрдре не видно. Уголком правого глаза я различил костер и несколько человек возле него.
Я скосил глаза налево и заметил Люка. Вроде больше никого рядом не было.
– Не спите? – прошептал я.
– Ага, – отвечал он.
– Никого поблизости нет, – сказал я, вставая, – кроме вот тех у косстра справа. Возможно, нам удастся отсюда выбраться – через карты, через Тень. А может, мы и застряли.
Люк послюнявил палец и поднял его, словно проверяя ветер.
– Влипли. Похоже, придется драться.
– На смерть? – спросил я.
– Не знаю. Но, судя по всему, нам не отвертеться, – отвечал Люк. Он встал.
– Меня смущает не драка, а знакомство, – сказал я. – Зачем только я вас узнал.
– Вот и я о том же. Кинем монетку?
– Орел – идем отсюда. Решка – остаемся и смотрим, что из этого выйдет.
– Годится. – Он полез в карман, вытащил двадцатипятипенсовик.
– Сделайте милость.
Люк подбросил монетку. Мы оба опустились на колени.
– Решка. Первый раз не считается?
– Считается, – сказал я. – Пошли.
Люк спрятал монетку в карман, мы повернулись и двинулись к костру.
– Их всего десяток. Справимся, – сказал Люк мягко.
– С виду они не очень враждебные, – заметил я.
– Верно.
Мы подошли, я кивнул и заговорил на тари:
– Здравствуйте. Я – Корвин из Амбера, а это – Ринальдо I, король Кашфы, иначе Люк. Вы не нас, случаем, дожидаетесь?
Старик, сидевший у костра и палкой ворошивший поленья, встал и поклонился:
– Меня зовут Рейс. Мы – свидетели.
– Чьи? – спросил Люк.
– Мы не знаем имен. Их было двое в капюшонах. Один показался мне женщиной… Перед тем как вы начнете, мы можем предложить вам еду и питье…
– Ага, – сказал я. – Из-за этой истории я пропустил обед. Покормите меня.
– И меня, – добавил Люк. Старик и еще двое принесли мяса, яблок, хлеба и кубки с красным вином.
Пока мы ели, я спросил Рейса:
– Вы можете мне растолковать, как все это произойдет?
– Конечно. Мне объяснили. Вы подкрепитесь, перейдете на другую сторону огня, и вам все станет ясно.
Я рассмеялся, потом пожал плечами:
– Ладно.
Покончив с едой, я взглянул на Люка. Тот улыбнулся.
– Если за обед надо расплачиваться представлением, – сказал Люк, – то покажем им десятиминутный спектакль и сочтем, что мы квиты.
Я кивнул:
– Идет.
Мы поставили миски, встали и обошли костер.
– Готовы? – спросил я.
– Разумеется. Почему бы нет?
Мы обнажили мечи, разошлись на шаг и отсалютовали друг другу. Клинки запели, мы оба рассмеялись. Внезапно я почувствовал, что атакую, хотя собирался дождаться его атаки и вложить первую энергию в ответный выпад. Движение было непроизвольным, хотя очень точным и быстрым.
– Люк, – сказал я, когда он парировал, – все происходит помимо меня. Будьте осторожнее. Что-то творится странное.
– Знаю, – сказал он, переходя в блестящее наступление. – Я не собирался.
Я отбил и с удвоенной силой стал наступать на Люка. Тот попятился.
– Неплохо, – пробормотал он.
Я почувствовал, что мою руку отпустило. Я фехтовал по своей воле, ничто мной не управляло, но страх, что это вернется, остался.
Внезапно я понял, что мы деремся в полную силу, и мне это не понравилось. Если я буду сражаться без злости, на меня снова найдет. А если буду сражаться отчаянно, кто-то из нас может некстати сделать опасный выпад.
Мне стало не по себе.
– Люк, если с вами творится то же, что и со мной, то мне этот спектакль не по вкусу.
– И мне, – отозвался он. Я взглянул на костер. Возле огня стояли двое в плащах. Они были небольшого роста, у одного под капюшоном что-то белело.
– Зрителей прибавилось, – произнес я.
Люк обернулся; я с трудом удержал предательский выпад. Бой возобновился, Люк покачал головой.
– Не узнаю никого из них, – сказал он. – Похоже, это серьезнее, чем я предполагал.
– Да.
– Мы оба способны оправиться и после серьезной переделки.
– Верно.
Клинки звенели. Время от времени раздавались ободряющие возгласы.
– Что, если нам друг друга ранить, – предложил Люк, – потом по валиться на землю и ждать их приговора? Если хоть один подойдет близко, можно будет для смеха его прикончить.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});