Астемир Суншев - Хроники Загруса: Принцип Ящерицы

- Томас!!! - взревел Альтаир и бросился к дереву, в то время как его брат летел дальше.

Он, казалось, зацепил все ветки дерева, и это должно было смягчить падение, но последний удар о ту самую, на которую помогал взобраться Альтаир, был слишком сильным. Томас хорошенько приложился к ней головой и затем скрылся под водой озера. Альтаир на всю жизнь запомнил этот страшный звук, с которым голова его брата соприкоснулась с проклятой веткой. Кэрр Гренваль, позже сказал, что вероятнее всего, Томас умер от удара, а не утонул, пытаясь тем самым немного успокоить Альтаира, который далеко не сразу сумел вытащить тело брата на берег. Каспер Ангрель не разговаривал со старшим сыном несколько месяцев после этого. Да и сам Альтаир практически не покидал своих покоев. Чувство вины душило его, от воспоминаний о брате ему хотелось выть. Казалось все, за исключением, пожалуй, отцовского помощника Рилла Айдела, да кэрра Гренваля осуждали его. Мальчик видел это, чувствовал, хотя никто не говорил ему этого в лицо. Внутри царили ужас и пустота, но, несмотря на это он никак не мог себя заставить плакать, и это бесило его. Небольшие перемены пришли со смертью кэрра Гренваля. Тогда, на смену ему, Каспер пригласил в свой дом странствующего волшебника по имени Исагерн. Невозможно было сказать, сколько ему лет, так как маги по сути своей живут гораздо дольше обычных людей, однако выглядел он как мужчина лет сорока, в темно - синей мантии. У него были большие, синие глаза, черные волосы доходили до плеч, гладковыбритое лицо открывало сильно выступающий подбородок, что придавало ему привлекательности. Еще до того, как сблизиться с ним, Альтаир понял, что Исагерн являлся боевым магом. Или, по крайней мере, был им когда-то. Мальчик раньше многое слышал о волшебниках и Университете в целом. Посох у боевых магов был чуточку длиннее, чем у других, да и фокусирующий Силу камень использовался иной. Если у обыкновенного посоха на навершие крепился кристалл, то на боевых, устанавливали рубин, или изумруд. Поначалу, Исагерн посещал Альтаира по указанию господина Ангреля, они проводили занятия по истории и геральдике (в этой области, Исагерн превосходил даже покойного кэрра Гренваля). Волшебник сразу же понял, какую душевную травму получил мальчик и...еще через пару месяцев, Альтаир вернулся к нормальной жизни. Нет, прежним он не стал, зато перестал губить себя и наконец, поговорил по душам с отцом. Правда, ожидаемого результата он так и не добился, но Каспер хотя бы стал с ним разговаривать. Альтаир возобновил занятия у мастера над оружием, несмотря на то, что рыцарский пыл его поутих. Хотя, его отец был серьезно настроен на то, чтобы отдать сына в оруженосцы, как и было, оговорено ранее. Но окончательно, тягу к рыцарству в нем потушил Исагерн. Едва ли не каждый вечер, Альтаир с волшебником забирались на крышу самой высокой Северной башни замка, и сидели там часами. Альтаир с интересом слушал рассказы Исагерна о его насыщенной жизни. Исагерн прямо на крыше разжигал маленький магический костерок, и они поджаривали на нем кусочки мяса, хлеба или других вкусностей. Альтаир заметил, что волшебник неприязненно относился ко всем рыцарям, которые побывали в замке господина Ангреля, за время проживания Исагерна. И в один из вечеров, мальчик спросил его о причинах такого отношения.

- В те дни, - глядя в костер, заговорил Исагерн, - я только закончил Университет. Как боевому магу, мне нужен был хороший опыт, еще во время учебы мне не терпелось перейти от теории к практике. Я поступил в отряд наемников, так легче всего было испытать свои возможности. На престоле сидел император Джонатан Ралл.

При этих словах Альтаир невольно выдохнул. Он был хорошо знаком с трудами по истории авторства Маргила Соррса и знал, что Джонатан Ралл правил без малого четыре века назад. Исагерн при виде изумления Альтаира, негромко рассмеялся.

- Да, да, - понимаю, - кивнул он. - Ну, так вот, тогда наш отряд нанял старый лорд Бикон Ривендли, тогдашний правитель Ампера. Его владениям угрожали остатки армии адмирала Джеймса, во время войны между Дайгерфором и Ширремом. Морское сражение привело к краху ширремской военной мощи, уцелевшие корабли причалили к берегам Амперского полуострова. И, когда лорд Ривендли узнал, что на его землю ступили проигравшие ширремцы, которым уже нечего было терять, он позвал нас в поддержку своей собственной армии, в рядах которой был и сир Брэй - прославленный рыцарь, гроза бандитов и защитник слабых, - последние слова волшебника сочились сарказмом.

- Ведь известно было, - продолжил он, - что лорд Ривендли оказывал всяческую поддержку дайгерфорцам, и его вассалы тут же примчались к нему, требуя разобраться с безжалостными ширремцами. Мы двинулись навстречу недобиткам, и обнаружили их в нескольких деревнях, в пяти километрах от берега. Почти все были слабые, раненые, ни о каком сопротивлении не было и речи. Но, сира Брэя и его прихвостней это не остановило, - Исагерн повертел немного нанизанный на палку кусок мяса над огнем и отправил в рот.

Альтаир, сидел молча, ему было страшно интересно слушать истории о событиях такой давности, из уст очевидца.

- Мы сразу же покинули армию, - возобновил рассказ волшебник, - в нашем отряде не было необходимости. В случае чего с недобитками пожалуй справились бы и рыбаки из тех деревень. А чуть позже мы узнали, что солдаты лорда Ривендли, возглавляемые благородными рыцарями Ампера убили всех ширремцев и сравняли с землей деревушки, предварительно разграбив, и вырезав жителей. Разумеется, позже они представили эту историю в другом свете, поведав лордам Ампера о том, как не успели спасти их крестьян от нашествия неприятеля.

- Ужасно... - подал голос Альтаир. - Но зачем им было делать это?

Исагерн невесело рассмеялся.

- Тут все просто, малыш, - сказал он. - Ведь если бы рыцари просто согнали ширремцев или даже убили, на этом все было бы кончено. Дайгерфор и так нанес серьезный удар по Ширрему, и проигравшие не стали бы отвечать Амперу. Да и амперским лордам, при таком раскладе нечего было развивать конфликт, тем более, пришлось бы считаться с мнением императора, который не позволил бы встревать южанам. Он и так, безуспешно пытался прекратить войну между соседствующими провинциями, недаром же его прозвали самым глупым императором за всю историю Гильдерлэнда...и, тем не менее, даже он вряд ли позволил бы вмешаться Амперу, только за то, что на их берега высадились раненые солдаты. Совсем иная ситуация складывалась после версии сира Брэя. Лорды Ампера были крайне возмущены и потребовали мести за выжженные земли и убитых крестьян. Война была на руку всем. И тем, кто поверил в рассказ рыцарей и тем, кто прекрасно знал, как все произошло на самом деле. Только представь, - Исагерн развел руками, - как можно было нажиться на этой войне. Не очень - то мудрено, пойти войной на ослабленные земли. Легкие деньги. Те, из ширремских лордов у кого имелись возможности - откупались, некоторые отдавали даже родовые замки. Но эти легко отделались. В этом случае и император был бессилен.