С. М. Бладинг - Падение Небесного города (ЛП)

Стражи расступились, высокая красивая женщина прошла к нам. Она была в платье, затянутом на талии, обрамляющем ее изгибы красным сатином. Золото украшало черные шнуры.

Я не мог отвести от нее взгляда.

Ее губы изогнулись, пока она рассматривала нас.

Темно-каштановые волосы ее ниспадали до талии. Часть была заплетена вокруг золотой короны с шестеренками. Шестеренки затарахтели, поворачивая трех фениксов. Ее темные глаза были подкрашены. Воротник был из странного черного металла, с него свисали рубины на плечах. Черно-рубиновый паук лежал на ее пышной груди. Она была самой красивой женщиной в мире.

Я усмехнулся. Как такая красота может быть злом?

Она остановилась на расстоянии вытянутой руки. Упершись рукой в бок, она разглядывала нас.

- Так мало?

- Достаточно, - хрипло сказал отец.

- Хмм, - темная бровь приподнялась, глаза сузились, губы надулись. – Так мне не нужны все эти защитники?

- Мы под флагом переговоров, королева Никс, - сказал отец. – Вы предлагали пари?

Она взмахнула ладонью с длинными пальцами. На пальце блеснул коготь.

Я моргнул. Коготь небесного кота?

Большая часть ее людей ушла в люк, она посмотрела на нас, оценивая.

- Здесь маски не нужны, Кадар. Это ты знаешь.

Он ничего не сказал, но снял щиток, очки подняв на голову.

Мы последовали его примеру.

Она кивнула и направилась вглубь корабля.

Казалось, что мы идем по твердой земле. Было сложно понять, что корабль движется. Ногам было непривычно. Воздух был удивительно спокойным и теплым. Как им это удалось?

- Что привело тебя в эту часть мира, Кадар?

Он шел рядом с ней, сцепив руки за спиной.

- Эти потоки – мой дом, Никс.

Сакр пролетел и опустился на его плечо, выдохнув огнем, свернув крылья.

- Ты ведь это знаешь.

- Похоже, нет, - она посмотрела краем глаза на огнедышащего сокола. – Вы далеко от дома, даже далеко от воздушного племени.

- Воздух – наш дом.

- Знаю, вы предпочитаете быть ближе к островам Абсалома.

Отец молчал, не сводя с нее глаз.

Она протянула палец к Сакру. Сокол повернул голову, глядя, как ее красный ноготь приближается, и укусил ее. Она засмеялась и отдернула руку.

- Потому мне и интересно, что вы делаете так далеко от островов.

- Верь, во что хочешь. Но эти потоки воздуха нам знакомы.

Она кивнула. И указала рукой на меня.

- Твой сын?

Отец кивнул.

- Познакомь нас, - выражение ее лица было холодным.

Он глубоко вдохнул и сказал:

- Королева Никс, представляю вам моего сына, Синна Кадара Эль-Асима.

Она встала передо мной. Близко. Слишком близко для незнакомки.

Я посмотрел на отца.

Он покачал головой и рукой приказал мне стоять на месте.

Ее розовый язычок провел по нижней губе, взгляд медленно поднимался по моему телу. Уголок ее губ приподнялся. Она склонила голову, вглядываясь в мое лицо.

- Значит, Эль-Асим?

- Да.

Я смотрел на нее, сжав руки в кулаки.

- Только Эль-Асим?

- Он только мой сын.

Она повернулась к моему отцу. Я с ужасом и восторгом смотрел на ее воротник. Он был из литого металла. Она не могла двигать шеей.

- Я не говорю о неуважении, Кадар, - ее улыбка стала шире. – Он – красивый юноша. Ты не хочешь отправить его в наш коллегиум?

- Он слишком взрослый для вас.

- Но он Меченый, я уверена.

Взгляд отца был тяжелым.

- Он все равно слишком взрослый.

Он подставила лицо ветру, волосы развевались вокруг нее.

- Да. Жалко. У него есть потенциал. Пришел бы ты раньше.

- Но я не пришел.

На ее лице что-то проступило.

- Именно.

Рев моторов изменился.

Я огляделся, но не увидел причины. Я даже не мог понять, поднимаемся ли мы. Я повернулся к «Юсрре Самме», корабль покачивался на ветру.

Это мне не нравилось.

Как и нашим людям.

Я осмотрел палубу. Пустая и чистая. Несколько людей. Кто-то мыл ее. Кто-то сидел на ней, расплетая сеть. Где остальные? Не могли все быть в трюме. Или могли? Тогда зачем они там?

Над палубой возвышалось строение, похожее на дворец. Оно было в полтора этажа высотой, с витражами. Королева повела нас туда.

- Наверное, вы за выжившими из Семьи Умира.

Отец нахмурился.

- Умира? Что им здесь делать?

- Искать летние земли, например?

Отец скривился.

- Они не путешествуют по воздуху. Мы редко пересекаемся.

- Уверена, - королева остановилась и подождала, пока страж откроет тяжелую дверь. – Так вы нас не видели, пока не стало поздно менять курс?

Отец проследовал за ней через проем.

- Вы украли все наши технологии и исследования.

- Украли, - фыркнула она, ткань шелестела с ее шагами. – Жестокое слово. Вы сами отдали их, ведь знали, что должны так сделать.

Отец вскинул голову.

На ее лице появилась холодная улыбка.

Я никогда не встречал кого-то настолько злого. Мне стало не по себе в ее присутствии. Как могло существовать что-то такое?

Что я буду с этим делать? Что я могу?

Она вошла в длинную комнату.

- Если ты отдашь свою Семью на наше попечение, а сам станешь служить мне, то я дам доступ к исследованиям, - она взмахнула рукой, шла она так плавно, словно плыла передо мной. – Как ты видишь, мы забрали все, что вы собрали, и продвинули дальше. Думаю, улучшения тебя впечатлят.

- Как этот корабль остается в воздухе? – спросил я.

Она хитро посмотрела на моего отца, но отошла так, чтобы я мог идти рядом с ней.

- Хочешь узнать?

Я сузил глаза, но не подошел к ней.

- Просто интересуюсь.

Отец слабо кивнул.

Я не знал что делать, позволил любопытству взять верх.

- Вы используете газ?

Она замедлила шаги и взяла меня за руку.

- Мы используем газ, но не так, как вы. Мы сжигаем его.

Меня охватило отвращение. Сжигают? Если в этом дело, как они собирают этот газ?

Она оглядела пустую комнату, мы приближались к дальней стене, на ее рубиновых глазах появилась улыбка победителя.

- Сила наших пропеллеров. Остроумно, думаю.

- Но если вы его сжигаете, как вы его получаете?

- Собираем с медуз.

По мне пробежал холодок. Воздушные медузы были важны. Без них мы не могли летать. А слово «собираем» она произнесла слишком жестоко. Она прошла в новую дверь, мы очутились на солнечном свете.

- Простите, но у меня есть дела.

Мои глаза привыкли к свету, воздух покинул легкие. Перед нами была бойня. Два костра источали дым, с другой стороны лежали обгоревшие останки людей. В воздухе плыл запах горелой плоти. Два костра горело, еще три горы были нетронуты. Все они окружали огромную клетку. С детьми.