Яна Спасибко - Демон принцу не товарищ

Хозяев подобных ему у демонессы было не много — можно пересчитать по пальцам одной руки, но каждый из них глубоко засел в ее черной душе, сквозь тысячелетия неся с собой чувство горечи и невосполнимой потери, в то время как остальные проходили мимо безликой серой массой.

Но раз злодейка-судьба так распорядилась — значит, так надо, и демонесса была готова поспорить на свое бессмертие, что это не последний ее друг, которого ей придется потерять.

Мое пробуждение было странным. Меня словно рывком выдернули изо сна. Я быстро окинул взглядом свою комнату.

На кресле передо мной сидела женщина, хотя в комнате и царил мрак, ее было довольно хорошо видно, казалось, сам воздух вокруг нее излучал легкое серебристое свечение.

Женщина сидела, положив ногу на ногу и откинувшись на спинку кресла. Пусть ее поза и казалась нарочито расслабленной, все равно весь ее хрупкий силуэт излучал смертельную опасность. Больше всего она походила на свернувшуюся в клубок ядовитую змею, готовую в любой момент на смертельную атаку.

Сказать, что эта женщина была красива — не сказать о ней ничего, я бы даже сказал, что она была дьявольски прекрасна. Густые черные волосы были собраны в замысловатую прическу, над чуть заостренными ушами (неужели дроу?) поблескивали два золотистых украшения, больше всего напоминавших морские ракушки. Хотя эти «ракушки» и были довольно крупными, смотрелись они очень гармонично и уместно.

Лицо ее было правильно-аристократическим, даже величественным. Наверное, такое лицо должно быть у всемирной правительницы, или на худой конец — женщины-генерала. Длинное черное платье из летящих лоснящихся тканей добавляли сходства с темной эльфийкой, выбивались из образа только глаза — по-кошачьему желтые с тонкими зелеными прожилками. Фигуру почти скрывал тяжелый черный плащ.

− И долго ты будешь мною любоваться, хозяин?

Я вздрогнул от ее голоса — несколько низкого для женщины ее комплекции, но очень приятного.

− Кто ты? − Я с вызовом посмотрел ей в глаза, стараясь показать, что я хозяин положения, и ее визит вовсе не является для меня неожиданностью.

− Хороший вопрос. − Она вертела в руке давешний перстень, который казался очень массивным в ее хрупких пальцах. − Тебе сделали очень дорогой подарок, а ты так нехорошо с ним обошелся…

− Дорогой? − Я перевел непонимающий взгляд на перстень. Да, красивый, но вряд ли дорогой, камень в нем даже не драгоценный. Разве что это какой-то артефакт.

− Да, очень дорогой. Он будет стоить тебе жизни… и жизней всех твоих близких. − Она легко улыбнулась, из-под верхней губы показались удлиненные клыки.

− Это угроза или вымогательство? — Неужели она наемная убийца? Хотя по повадкам очень похожа на ту… Да пусть забирает его и катится с ним к чертям собачим, только с нелегальными организациями мне проблем сейчас не хватало.

− Лишь констатация факта. − Она улыбнулась еще шире. − Расслабься, я пришла не для того, чтобы убить тебя, наоборот, я буду всячески тебя оберегать. Весь год.

− Год?

− Да… Жить тебе осталось ровно год с того момента, как ты впервые прикоснулся к перстню. Не надо себя щупать, это не сон.

− Кто ты такая? − Я потихоньку начал выходить из себя.

− Демон. − Просто призналась она, как будто речь шла не о потусторонних силах, а о чем-то само собой разумеющимся. − Не надо удивляться. Пользуйся. Весь этот год мир будет у твоих ног. В каком-то роде ты счастливчик. Многие, кто прикасался к кольцу — и не подозревали о моем существовании.

− Они все тоже…

− Умрут? Разумеется.

Кольцо мне отдала Ярослава…

Нет. Это бред!

Видимо все мои мысли были написаны на моем лбу крупными буквами, потому что демонесса скорчила страдальческую рожицу, легким движением выскользнула из кресла и подошла вплотную ко мне. Казавшиеся до этого момента плащом крылья с шелестом распахнулись. Они занимали почти все пространство моей комнаты и были просто огромными на фоне хрупкой фигурки демона.

− Теперь веришь?

Я ошеломленно смотрел на нее. Значит украшения на ее голове — это… рожки.

− Кто кроме Ярославы еще трогал кольцо? − от волнения у меня пересохло в горле, и эту фразу я буквально выдавил из себя.

− Да почти вся твоя семья. В живых останется только старый король. − Больше всего меня напугала легкость, даже какая-то небрежность, с которой все это было сказано. − Да, есть еще один маленький нюансик… души прикоснувшихся к кольцу попадут в вечное рабство к демонам… Что ты на меня так смотришь? Рабы в Преисподней — самый ходовой товар.

От этой новости я впал в некую прострацию. Демон тем временем сложила крылья и села обратно в кресло.

− Однако даже если тебя съели — есть два выхода… − Желтые глаза хитро блеснули.

− Я могу освободиться?

− О, и не только ты. − Она заметно оживилась. − Проклятие будет снято со всех твоих родных.

− Что я должен сделать?

− Отпусти меня. − Она самодовольно улыбнулась и откинулась на спинку кресла. − Видишь ли, моя сила в этом кольце, и я должна служить его владельцу в обмен на душу своего господина. А чтобы в Преисподнюю попало как можно больше рабов − срок моей службы (и жизни моего господина) — всего год.

− Хорошо… я тебя отпускаю.

Ответом мне был заливистый, почти истерический смех.

− Молодец, принц! Давненько я так не веселилась! − Она вытерла выступившие слезы. − Ты думаешь все так просто?

− Что я должен сделать?

−Самую малость. − На ее губах снова заиграла злорадная улыбка. − Отнести кольцо мастеру-артефактору, который его сделал.

− Это все?

− Да. − Она легко пожала плечами. − Вся сложность заключается в том, что этот мастер сам уже давно умер, и сделал кольцо уже будучи в Преисподней…

− Так зачем ты даешь мне пустую надежду?!

− Это не пустая надежда. Это твой шанс.

− И как я должен тебя отпустить?!!

− Отправиться в Преисподнюю, найти мастера и… уговорить его.

У меня вдруг появилось непреодолимое желание задушить невозмутимую демонессу голыми руками.

− Теперь тебе нужно поспать.

− Я не смогу усн… − Почти выкрикнул я, но глаза закрылись сами собой.

Утро для меня началось с головной боли. Приснится же… демон.

Но, посмотрев в бок, я увидел на тумбочке злосчастное кольцо. Я взял его в руки и начал рассматривать. По камню побежали желтые блики.

Неужели не приснилось? Я же выкинул его.

− Демон…

«Не кричи так − Голос звучал прямо у меня в голове. − Иначе тебя заподозрят в шизофрении или в черном колдовстве. А то и в том и в другом одновременно».