Джозеф Дилейни - Жертва Ведьмака (ЛП)

- Алиса связалась со мной несколько дней назад. Предупредила меня о менаде-убийце. Если бы не она, я был бы мертв.

Я увидел тревогу в лице мамы; в ее глазах был страх.

- Менада? Я знала, что они осведомлены, - пробормотала она. – Но не ожидала, что они знают про тебя и отправят одного из своих в Графство. Тьма затуманивает мой взор. Вещи, о которых я бы сразу узнала, остаются неясными, и это происходит в самый неподходящий момент, - она посмотрела на меня, беспокоясь.

- Несмотря на то, что менада прибыла из Греции, я не понял ни единого слова, которое она сказала.

- На моей земле есть много диалектов. Но ее бешенство не помогает. Разговаривать с менадой трудно, потому что они существа эмоций, а не интеллекта. Они слушают только свой внутренний голос. Но никогда не стоит их недооценивать. Они являются мощной силой, потому что их много.

_Во всяком случае, мы должны быть благодарны Алисе за твою жизнь. Как только она поймет, что подробности ее рождения ничего не значат, что ей не обязательно становиться злобной ведьмой, Алиса сможет стать нашим сильным союзником и злейшим врагом своего отца. Вам двоим, возможно, удастся победить его.

- Вместе? Мистер Грегори никогда на это не согласится.

- Боюсь, ты прав, сын. И ему будет нелегко принять то, что я планирую сделать, - она еще раз сделала паузу, и я надеялся, что она расскажет о своих намерениях.

Почему она тянет?

- Костры на южном поле, - сказал я, всматриваясь в ее лицо. – Джек сказал, что это ведьмы Пендла. Это не правда, так, мама?

- Да, Том. Это правда. Мы нуждаемся в них, сынок. Нам нужна их помощь.

- Ведьмы, мама? Мы заключили союз с ведьмами? – это был ужасно, и я представил, как на это отреагирует Ведьмак.

- Я знаю, что тебе трудно в это поверить из-за того, чему тебя учил твой хозяин, - сказала мама. – Но мы не сможем выиграть без них. И мы должны победить. Мы должны победить Ордин. Мы не можем позволить себе проиграть битву. Если мы это сделаем, то не только Графство, но и весь мир будет в опасности. А теперь иди и скажи своему учителю, что я хочу с ним поговорить.

Я сделал так, как попросила мама. Я поднялся на холм Палача и сказал Ведьмаку, что она хочет с ним поговорить. Наверное, он заметил что-то на моем лице, потому что угрюмо пошел вниз и не выглядел счастливым.

Оставив его на кухне с мамой, я направился на небольшой холм, откуда я смог бы осмотреть костры ведьм. До меня донесся запах тушеного мяса кролика. В Графстве не хватало еды, и люди охотились на кроликов, поэтому их осталось мало, но у ведьм, несомненно, есть свои методы.

Я вспомнил свои отношения с ведьмами и содрогнулся от ужаса. Я вспомнил, как оказался в ловушке Костлявой Лизи, которая хотела заполучить мои кости. Потом был тот ужасный момент, когда Маб Маулдхилл угрожала убить малышку Мэри, если я не отдам ей сундуки.

Злобные ведьмы были безжалостными существами тьмы, которые убивали невинных и использовали их кровь и кости для своих магических ритуалов. Ордин, наверное, очень сильна, раз мама заключила союз с такими ужасными существами. Но как я мог ее винить? Я тоже должен был пойти на компромисс, сражаясь бок о бок с Грималкин для победы над Морвеной.

Мои мысли были прерваны громким  хлопком задней двери, а затем я увидел Ведьмака, шагающего через двор. Выглядел он разозленным. Я побежал к нему, но он нахмурился и повернул на север.

- Следуй за мной, парень, нам нужно поговорить! – рявкнул он и направился к холму Палача. После пересечения северного поля он остановился и повернулся ко мне лицом.

- Что случилось? – спросил я встревожено. Было ясно, что разговор с мамой прошел плохо.

- Что случилось? Все, парень. Все! Ты знаешь, что я думаю о союзе с тьмой. Это невозможно. Ты не можешь заключать союз с тьмой, потому что сам станешь ей. И Дьявол только обрадуется этому. Как я уже сказал, ему достаточно приблизить тебя к тьме. Итак, тебе предстоит сложный выбор. Подумай хорошенько.

- Выбор?

- О твоем будущем. Отправишься в Грецию, объединившись с ведьмами и… хорошо,… я позволю это тебе. Я иду в Чипенден прямо сейчас. Если ты не вернешься в течение трех дней, то я буду знать, что ты принял предложение своей матери. В этом случае твое обучение со мной закончится!

- Пожалуйста! – я последовал за ним. – Не уходите. Разве мы не можем это обсудить?

- Обсудить? Что тут обсуждать? Ваша мама находится в союзе с ведьмами Пендла. Это так же ясно, как нос на твоем лице. Так что думай, парень, и сделай свой выбор. Я уже его сделал!

С этими словами он повернулся, перелез через забор и, не оглядываясь, направился вверх по склону. Я смотрел, как он исчезает среди деревьев, не веря в то, что он сказал. Конец моего обучения? Как он мог сказать такое после всего, что мы вместе пережили? Я был шокирован. Я не заслужил этого.

Я пошел вниз по склону, направляясь на кухню. Мне нужно поговорить с мамой и разобраться.

Глава 4.

Решение.

- Твой учитель воспринял эту новость из рук вон плохо, - сказала мама, когда я вошел. – Даже хуже, чем я ожидала.

- Он ушел обратно в Чипенден, мама. Он сказал, что если я не приду в течение трех дней, то мое ученичество закончится.

Мама вздохнула. – Я боялась этого. Но ты хорошо поладил с Биллом Аркрайтом, не так ли?

- Как ты это узнала, мама?

- Люди говорят все время, сынок, и мне в том числе. А если нет, то я ищу новости сама. Давай просто будем думать, что я знаю, что случилось. Сначала вы плохо начали отношения, но потом поладили, и он неплохо тебя обучил. Если Джон Грегори не захочет тебя обучать дальше, - продолжала мама, - то тебе придется обратно возвращаться к Аркрайту. И он тоже нам нужен. Я уже послала за ним. Надеюсь, он согласится присоединиться к нам в Греции. Он должен прибыть завтра.

- Но зачем он в Греции, мама?

- Он хороший ведьмак, но прежде всего он солдат, он служил в армии. Мы столкнулись с грандиозным сражением, и нам нужна сила Аркрайта, его бесстрашие и знание военной тактики. Я передала ему, что это жизненно важно и что он сможет нанести сильный удар тьме там. Сильнее, чем за всю его службу в Графстве.

Я подумал, что было бы хорошо снова работать с Аркрайтом. Он обучал меня шесть месяцев к северу от Кастера, и, может быть, я смогу продолжать мою физическую закалку. Если бы не то, чему он меня научил, менада-убийца смогла бы меня убить. С другой стороны, я действительно буду скучать по работе с Джоном Грегори. Он был моим настоящим учителем и другом. Думать о том, что я больше не буду его учеником, было очень грустно.