Точка Бифуркации XIII - Дейлор Смит
«В атаку!» — ментально прорычал я для своих бесов, тут же меняясь местами со Светлицким. Теперь ни один из демонов противника не сможет подобраться ко мне со спины и нанести подлый удар. Посмотрим как мой враг будет сам справляться с аналогичным давлением.
Правда, резкого перелома всё же не случилось — одержимый демоном одарённый, как бы это странно ни звучало, прекрасно мог пользоваться светлой магией. Демон быстро отметил мою тактику и создал аналогичный моему барьер из концентрата стихии Патриарха. Пусть и не так эффективно, но уже это не позволяло моим бесам подобраться к тёмному вплотную. Ранее я подобных возможностей у светлых отнюдь не замечал.
Впрочем, польза всё равно была. Я определённо почувствовал, как стало легче. Пока противник был вынужден отвлекаться на свою защиту, мне наконец удалось полностью развеять чёрный дым в помещении, благодаря чему Максим со Степаном также смогли полноценно включиться в бой, а не просто глупо размахивать в стороне клинком как слепые котята и постоянно отбрасывать от себя подбирающихся к ним сбоку бесов.
Я отметил это краем сознания, но сосредоточился на главном, продолжая анализировать движения Патриарха и выжидая удачный момент. Мой враг не останавливался, его клинок плясал в воздухе, вычерчивая замысловатые дуги. Я позволил ему атаковать, сам смещаясь и предугадывая траекторию ударов. И в тот момент, когда противник сделал новый выпад, мне наконец удалось подловить его — ловкий шаг в сторону, резкое изменение угла атаки и короткий выпад, отчего мой клинок, движимый всей моей яростью, всей накопленной силой, вошёл в грудь Светлицкого.
Ну как «вошёл»… Остриё артефактного оружия с глухим звоном просто отскочило от кожи Патриарха, будто мой клинок наткнулся не на плоть, а на закалённую броню. В тот же миг на его пальце вспыхнул яркой вспышкой большой камень, оставляя после себя лишь слабое мерцание и следы копоти на коже. Минус один артефакт.
Судя по тому, как злобно вспыхнули глаза Патриарха, случившееся ему явно не понравилось, потому что уже в следующую секунду он сорвался на меня словно бешеный лев, абсолютно не считаясь с собственной защитой. В его движениях появилась жуткая, необузданная агрессия — больше не выверенные выпады, не методичное давление, а хаотичный, смертоносный вихрь атак. Я резко отшатнулся, не успев даже вздохнуть. Уворот! Шаг в сторону! Уклон! Попытка контратаки — тщетная, блок! Снова шаг в сторону, опять уклон. Демон преследовал меня с неутомимой настойчивостью, а его лицо, искажённое гримасой ярости, теперь казалось совершенно нечеловеческим.
Мои мышцы напряглись до предела, а пот по лбу уже тёк ручьями. Я чувствовал, как пространство вокруг нас будто сжимается, стены словно стали ближе, а воздух — тяжелее. Затхлая, тёмная комната с низким потолком и массивными колоннами, поддерживающими своды, теперь стала казаться смертельной ловушкой. Пыльные каменные стены покрыты трещинами, кое-где остались потёки крови — чьи-то засохшие следы с прошлых сражений. Едва уловимые всполохи магии, мерцающие в воздухе после каждого столкновения артефактных клинков, освещали помещение неровными бликами, превращая тени на полу в какую-то жуткую картину.
Я отчётливо видел, как мои удары попадают в цель — ещё один резкий выпад, и клинок разрезает воздух, цепляя горло противника. Кровь? Нет! Он даже не поморщился — снова ослепительная вспышка, ещё один артефакт сгорел. Чёрт, да сколько же у него этих проклятых камней⁈
Таким образом уклоняясь и уходя в сторону, я сумел ещё как минимум один раз достать горло противника, а также отметил две успешные атаки своих друзей, но Светлицкому всё было нипочём. Ещё несколько сгоревших артефактов на теле врага — и всё. Я уже не успевал считать, сколько защитных реликвий он потерял. Казалось, что чем больше их уничтожалось, тем яростнее он становился.
Но затем всё же произошёл перелом — последний удар, доставшийся Патриарху от сделавшего резкий выпад Степана, наконец-то пустил ему первую кровь. Клинок пробил плечо противника насквозь, и на серую каменную плиту закапала тёмная, густая жидкость. Но радоваться было рано. Лидера мятежников это не только не остановило, но даже и не замедлило — демон крутил клинком, абсолютно не замечая травмы, и это не могло не напрягать.
— Руки ему руби! — донеслось со стороны Максима. Его голос был полон злобы и отчаяния.
Только вот исполнить сказанное оказалось труднее, чем думалось. В тот же миг тело демона размылось в пространстве — жуткое зрелище, будто он растворялся в воздухе, становясь смазанной тенью, чтобы через мгновение появиться где-то в стороне. Скорость и непредсказуемость его перемещения вызвала во мне нешуточную тревогу, почти граничащую с паникой. Я едва успел развернуться, когда краем зрения заметил, как неожиданно повалился на пол Степан, придерживая рану на животе — наши артефакты также попрощались с нами в этом бою.
— Ах ты сука! — взревел Аверин, его гнев был почти осязаем, когда он бросился на демона, размахивая мечом.
Бой продолжался. Минуты текли, будто растягиваясь в бесконечность, кровь была повсюду. Измазаны ею были абсолютно все: и я, с ранами на левом плече и на груди, и Максим, с полосой через всё лицо, где его едва не достал один из ударов демона. Моё дыхание стало тяжёлым, а руки уже давно дрожали от напряжения. У меня сгорели целых два артефакта — подаренный Меншиковой и тот, что сделал когда-то себе сам. Пришлось пожертвовать ими, когда бес срывался на друзей. У Максима и Степана — по одному. Последнего, к слову, пришлось приказать в срочном порядке отсюда эвакуировать — пользы от Астапова в бою уже не было, а погибнуть от банальной потери крови я ему позволить не мог.
В эти минуты я страстно жалел, что не обвешал себя и товарищей такими полезными камнями с ног до головы…
Но больше всего всё-таки досталось самому Патриарху: у него по локоть отсутствовала левая рука, была пробита грудь и шея, имелось несколько глубоких ран в животе и даже вытек один глаз. Мешало ли это Светлицкому вертеться между нами словно вошь на гребешке и продолжать эффективно сражаться? Нет. Пока мы терпели боль, превозмогали и пытались отсечь ублюдку ещё одну конечность, он и не
