Княжна. Тихоня. Прачка (СИ) - Марианна Красовская
— Бери даром сколько унести сможешь, госпожа. Не стесняйся, и в карман положи тоже.
Опустив глаза и тихо поблагодарив щедрого человека, я выбрала несколько не самых красивых яблок. Марэк же смело цапнул с прилавка самое большое и красное и тут же впился в него зубами. Амала взвизгнула и топнула ножкой. Я дала ей фрукт поменьше и увела поскорее, зная — сейчас надкушенное яблоко полетит в сторону. Не полетело, к счастью. Скривив мордочку, она протянула его мне. Однако научилась вести себя прилично, взрослеет, наверное! Я съела его с косточками — очень вкусно.
Спустя четверть часа блужданий по площади, мы отыскали прилавок сапожника. Я долго и отчаянно торговалась, рассказывая, что сама вдова, и дети сироты, а растут так быстро, что денег никаких не напасешься. Сапожник скинул мне вдвое, и я довольная повернула к выходу, но глаз зацепился за лавку готового платья.
Нет, ну куда мне! Детям уж обедать пора. Устали они. Я не пойду! Разве что загляну одним глазочком, нет ли для Амалы чего-то подходящего…
Шипение портного на девчонку-подмастерье я услышала не сразу, ослепленная роскошью кружев и великолепием ярких тканей. Эта лавка мне точно не по карману, тут шерсть, и мягкая кожа, и бархат, и набивные ситцы. Но девочка тихо плакала, и я не удержалась (проклятое северное воспитание!).
— Что натворила твоя работница, хозяин? Зачем ругаешься?
— Да эта криворукая на кружева кувшин кваса опрокинула. Теперь стирать надо, да срочно, не то в негодность придет.
— А ну покажи!
Тот пожал плечами и ткнул пальцем в стопку некогда белоснежных пелерин, какие были нынче в моде на Севере. Я даже плетение узнала — мануфактура Брикса. Не самое дорогое кружево, довольно толстое и жесткое, к тому же со станка, но на Юге такого не делают. Издалека ведь везли, берегли в дороге. Хорошо, что хозяин девчонку не поколотил, она заслужила.
Развернула верхнюю пелерину, досадливо цокнула языком, взглянула на перепуганную девчонку.
— Дочь твоя?
— Да нет, сиротка. Взял в дом на свою голову. А эта дура криворукая… эх!
— И что теперь, выгонишь ее?
Высокий худой мужчина удивленно поглядел на меня и покачал головой.
— Куда ж я ее выгоню? На улицу, что ли? Отработает.
Его слова окончательно убедили меня.
— Я маг-бытовик. Могу помочь. Не задаром, конечно. Моей дочери… Амала? Да где она?
Стоило лишь отпустить маленькую ручонку, как это егоза куда-то пропала!
— Марэк? — в панике схватила я за плечо сына.
Он зевнул и лаконично ткнул пальцем в глубину лавки. Амала увлеченно копалась в ящике с лентами. Я схватила ее в охапку, вырывая из грязных пальчиков алую ленту. Почистила быстрым жестом и сунула в руки оторопевшего хозяина. Разумеется, малышка тут же разразилась воем громче пожарного колокола.
— Тришка, присмотри за маленькой, — бросил хозяин, немедленно впихнув ленту обратно в руки Амалы. — Подарок вам, барышня, а кричать не надо больше. Говоришь, бытовичка?
— Она самая.
— Что за работу хочешь?
— Да немногое. Платье бы хоть какое на дочку. Согласна и на ношенное уже.
Мужчина прищурился и кивнул.
— Найду тебе платье. А ты уж почисти кружево, красавица, сделай милость.
Раньше я понять не могла, зачем нужна бытовая магия. Ведь все то, что я делала, мог сделать и обычный человек — руками, тряпками, мылом. Но сейчас я была собой довольна, лучшей магии и не пожелаешь!
Пока я скрупулезно очищала пелерины, хозяин куда-то сбегал и принес два теплых платья на Амалу, как я и хотела: серые, самые простые, с деревянными пуговицами. А еще большую деревянную чашку с горячим сбитнем и три теплые еще ватрушки. От еды я отказываться не стала, магия забрала немало сил.
— А ну ка, госпожа, выпрямись, — скомандовал хозяин, когда я отложила в сторону последнюю пелерину. Я уже и сама была готова самыми последними словами отругать криворукую сиротку, но воспитание не позволяло. Попробуй-ка каждую ниточку высуши! Работа тонкая, кропотливая, куда сложнее, чем просто окна помыть или пыль убрать даже и в бальной зале. Продешевила я. Нужно было деньги просить. Но что уж, слово обратно не вернешь.
— Я закончила.
— Вижу, вижу.
Хозяин покопался в ворохе кружева, вытащил одну накидку, поглядел на свет… и накинул мне на плечи. Расправил складки, завязал ленты.
— Спасла ты меня, госпожа бытовичка. Это тебе, не отказывайся от подарка. И детишкам твоим узелок собрал.
— Да что ты, господин, дорогая же вещь! — запротестовала я, теребя ленты. Расставаться с обновкой не хотелось, но честное слово, лучше бы деньгами!
— А то ж. Тут у меня их много. И все пришлось бы чистить. Славная работа. Как тебя зовут-то?
— Марта Плетнева.
— Вдова, я вижу?
— Вдова.
— Ну, коли работу ищешь, так ко мне приходи. А то и… замуж, небось, не желаешь пока?
Я засмеялась от неожиданности.
— Ну уж нет, господин! Несладко мне замужем было. Супруг и пил, и лупил почем зря. Больше я в это дело не полезу.
— Эх, а славная из тебя жена бы вышла. Детки опять же красивые. Ну, если надумаешь, то я хоть завтра жениться готов. Поликарп Лучевой я, на улице Осенней лавка. Запомни.
Я кивнула, подхватив под мышку узел с одеждой, накинула на шею связанные веревкой детские ботинки и взяла за руку присмиревших детей.
— Благодарствую, добрый человек. Я не забуду.
Осенняя улица — это вообще где? На окраине, наверное, я про такую и не слышала. А пелерина славная. Раньше б я не надела такое, но теперь рада была, словно мне платье из салона госпожи Дюваль подарили.
— Я устал, — на выходе с площади заявил Марэк и демонстративно уселся на землю. Амала поглядела на него и сморщила нос. Сейчас заплачет — из солидарности.
Присела рядом с сыном, заглянула ему в лицо.
— Маленький мой, мы до угла только дойдем, а там извозчики будут. У мамы немного денежек осталось, поедем на бричке, хорошо?
— Нет, — мотнул головой маленький упрямец. — Карету хочу. С кучером.
Я тяжело вздохнула — ну что за барские замашки?
— Карет на Юге нету, малыш. Есть брички. Колеса большие, сиденья мягкие, а? Пойдем, выберем самую красивую лошадь.
— Я с кучером поеду.
— Послушай, малыш, — я медленно начала закипать и повышать голос. — Нам давно пора домой. Амале спать нужно. Нужно слушаться маму.
— Ты не мама, ты ведьма!
Глубоко вздохнув, я набрала в грудь воздуха и…
— Нужна помощь, госпожа?
Я оглянулась и с растерянностью уставилась на молодого мужчину в синей шелковой рубахе, широких штанах и красных
