Олег Лукьянов - Железный мир

 -- А зачем это нужно было тебе знать? Засунули бы ее в колодец, да и дело с концом...

 -- Но ведь император назвал ее своей дочерью? Он что демон?

 -- Нет! - воскликнула она, и, успокоившись, пояснила тише. - Император человек, божество. Но ее мать демонесса, а значит она тоже...

 Я посмотрел на обнявшую меня за ногу, умоляющую о чем-то обнаженную девушку, перевел взгляд на надменную женщину в панцирной броне... Покачал головой.

 -- Ложь, ложь, кругом ложь. Сколько раз ты меня обманывала Катя? Сколько раз подменивала одну полуправду на другую?

 Я ухватил девушку за плечо, с трудом отцепил от себя, вытолкнул из ледяной воды.

 -- Катя, во мне не осталось веры. Я не поверю тебе даже если ты скажешь что у меня развязался шнурок. А этому бреду про демонов, уж тем более верить не стану. Я видел, что у твоего обожаемого императора есть одно черное крыло, и я видел, что он хотел убить свою дочь. Это все что мне нужно знать.

 Она открыла рот собираясь возражать, спорить и втолковывать, но я уже накопил достаточно сил для нового удара молнии. Выпрыгнув из ледяного потока на уступ, одновременно выпустил разогнавший тьму разряд ей под ноги. Она не успела среагировать. Ударивший в воду энергетический хлыст пронзил ее доспехи и тело током. Она вскрикнула, затряслась и упала в воду. Но прежде чем нагая Кассия вскочила, смахивая со щек слезы, прежде чем я сам успел подумать, где взять еще сил для добивающей атаки, лежащий в воде архонт, приподнял голову и исчез...

 -- Что?! Где она?! - в разочаровании и страхе закричал я.

 Мне казалось, что ее кулак со спины пронзит насквозь мое тело. Я вертел головой, прижался к стене...

 -- Она портанулась во дворец, - успокоила Кассия. - Не знаю, серьезна ли ее рана, но нам лучше убираться из этого места.

 -- Но как она нас нашла? Она ведь снова нас найдет!

 -- Нет, милый, - сказала девушка, - все это время она почти не отставала от нас, а теперь мы выиграли время. Если сейчас сможем выбраться из города, у нас есть все шансы больше не повстречать ее. Побежали!

 Мы рванули по воде в одной ей ведомом направлении. Я постарался не поддаваться паническим мыслям, сосредоточился на дороге. Разгонять темноту было приятно и как-то в новинку, или в диковинку, новый огненный шар создавать не стал, и так сил нет, поэтому приходилось довольствоваться тем крохотным, что неотступно плывет над нами.

 -- Знаешь, - крикнула она на бегу, - я вообще-то хотела выждать тут несколько дней пока мои силы не восстановились, но скоро все тоннели здесь наводнят воины. Придется искать ведущие за городские стены секретные пути, и сражаться с их охраной. У меня нет сил, вся надежда на тебя дорогой!

 Наверно впервые в жизни я просто не смог разобрать, какие эмоции были в волне нахлынувших чувств.

 Глава 2

 Темный коридор коллектора был идеально прямой, изредка его пересекали другие, но на них я как-то не обращал внимания. Наверно потому, что все мысли вертелись вокруг поясницы бегущей впереди, обнаженной красотки. Вроде еще двадцать минут назад казалась такой слабенькой, умирающей от усталости и холода, а сейчас, едва осознав, какая в лице Аркарис ей угрожает опасность, готова без продыху месить ногами воду.

 Неожиданно я понял, что мой огненный шарик над головой вовсе не единственный источник света. Впереди замаячило оранжевое пятно. Дренажная труба, по которой мы так долго бежали, уперлась в ровную стену. Но это был не тупик, как я опасался, а последний перекресток коридоров. Вот только пути прямо больше не было, и в довершение всех странностей на стене я разглядел горевший факел.

 Кассия приложила палец к губам, знаком велела остановиться и осторожно выглянула в боковой коридор. Видя что ничего не происходит, последовал ее примеру и оторопел: на всем протяжении нового коридора были развешены факелы. Но для чего они здесь?

 -- Это конец коллектора, - прошептала Кассия. - Где-то в этой стене должен быть тайный тоннель ведущий за город. Но я не вижу стражей... Как думаешь нам налево или направо?

 -- Не знаю, - ответил я, - нужно решать быстрее пока Катя не вернулась... Смотри, течение под ногами уходит вправо, возможно нам тоже туда.

 -- Ну, пойдем, только тихо.

 И мы ступая онемевшими ногами по ледяной воде, стали пробираться по освещенному коридору со всей возможной осторожностью. Но когда сбоку из незаметной ниши раздался окрик, и с мечами в руках на нас набросились четверо гвардейцев, вздрогнул от неожиданности.

 В следующее мгновенье для меня замедлилось, крики людей, звон метала, растянулись как на испорченной аудиопленке.

 -- Убей их! - закричала мне Кассия.

 -- Обрушь туннель! - заорал кому-то бегущий на меня с поднятым мечом панцирник.

 Пятый враг, стоявший за воинами, оказался человеком в черном плаще и выделяющимся белым черепом на груди - управитель. Услышав приказ, он повернулся лицом к нише, и замер с закрытыми глазами.

 -- Ну же! Убей их! - кричала Кассия.

 Я колебался еще секунду или две, подсознательно для меня воины оставались "своими". Мне повезло, что они выскочили из ниши чуть раньше положенного, когда нам до нее оставалось сделать десяток шагов, иначе бы такой форы в дистанции не было. Когда мою шею и кривой кончик меча ближайшего панцирника разделяло меньше секунды, я все же выпустил молнию.

 Показалось, что мое тело отлетело в сторону, в ушах звенит, перед глазами все кружится. Все четверо панцирника валялись в воде, молния прошла цепью... Но потом я похолодел от ужаса: Кассия, что была сбоку и вне моего обзора, распростерлась у меня под ногами. Я кинулся к ней, ища глазами ужасную рану, но вместо нее нашел на плече крупный и сильный ожог. Ее убил не меч воина, а моя молния...

 Она открыла глаза, прошептала:

 -- Убей управителя...

 Я непонимающе поднял голову, управитель стоял все так же не шевелясь.

 -- Убей быстрее...

 Я заколебался еще больше, у меня был запас примерно на еще одну молнию, но убивать безоружного человека как-то неправильно...

 Раздавшийся в ниши взрыв, казалось, сотряс все коллекторы, выбросил на управителя тучу песка, пыли и каменной крошки. Он повернулся ко мне, выпачканное в пыли лицо, губы сложились в улыбку, хотел что-то сказать, но упал сраженный молнией. Кажется, из-за моих колебаний произошли сразу две необратимые вещи.

 Раненая девушка с трудом поднялась, глянула на плечо со здоровенным волдырем, поморщилась.

 -- Ну почему ты медлил Сергей? И почему твоя молния попала в меня? Как мы теперь выберемся из этой клоаки, если тоннель впереди взорван, а позади каждый отнорок обыскивают гвардейцы?

 Я вздохнул.