Николай Воронков - Эрийская маска

Пару дней я покрутился по городу, внимательно прислушиваясь к слухам и разговорам на улицах. Происшествие во дворце скрыть не удалось, но говорили об этом мало и очень невнятно. Да, была какая-то тревога во дворце. Да, кого-то искали. Но ни единого слова о мече. Странно.

Вернувшись вечером в свою таверну, в обеденном зале буквально наткнулся взглядом на… Чару. Она сидела на самом видном месте, нарядная и красивая, но очень напряжённая. Рядом с ней, стараясь казаться незаметным, спиной ко мне сидел какой-то громила. Я бросил быстрый взгляд по сторонам — в остальном вроде бы нормально. Большинство посетителей были заняты своими делами, обедали или разговаривали. Если кто и посматривал на Чару, то с совершенно определёнными мыслями.

В душе забурлила странная смесь чувств. Ярость, сожаление, злость и немного удивления. Ярость, что Чара меня не послушалась и всё-таки выследила меня. Сожаление, что мне придётся её убить, чтобы прекратить преследование со стороны ларг. Злость, что остальные мужики пялятся на неё такими сальными взглядами. И удивление, что после всех предупреждений она так откровенно показывает здесь своё присутствие.

Чара что-то шепнула своему спутнику и тот, не оборачиваясь, старательно медленно, не делая резких движений, перешёл за другой стол в углу. Спина у него буквально одеревенела от напряжения, но он ни разу не обернулся. Я сел на освободившееся место перед Чарой, разглядывая её. Здесь убивать не совсем удобно, так что можно и послушать, что она скажет в своё оправдание. Чара облизнула пересохшие губы.

— Здравствуй, Нико!

— Здравствуй.

Чара сглотнула.

— Я не забыла твоих предупреждений, Нико, но у меня официальное задание от Тайной стражи, касающееся тебя.

Я с усмешкой смотрел на неё. А ведь ей очень страшно.

— Следить за мной?

— Нет, Нико. Мне было поручено приехать в этот город, постараться найти тебя и передать тебе документы.

— Документы?! — немного удивился я.

Чара очень медленно опустила руку, сняла с пояса небольшой тубус и положила на стол между нами. Очень симпатичный тубус. В таких обычно перевозят важные документы.

— Глава Тайной стражи леди Лилиара просила передать буквально следующее. «В этом тубусе копии документов, касающиеся тебя и твоего рождения. Я не настаиваю, чтобы ты их открывал, читал и верил. Но если ты решишь кого-то убить, то сначала прочитай эти документы, они многое объяснят».

— То есть мне выдано разрешение на убийство любого человека, в том числе и тебя?

Чара снова облизнула губы.

— Насколько я поняла, речь идёт о каком-то другом человеке — она помолчала — Меня ты можешь убить просто так, без всякого разрешения.

Становилось интересно. Отправили ларгу на верную смерть. Или, наоборот, понадеялись, что у неё есть хоть какой-то шанс — всё-таки мы знакомы почти год.

— Что за документы?

Чара с заметным облегчением вздохнула.

— Я не знаю, Нико. Тубус защищён так, что открыть его и прочитать документы можешь только ты.

Я снова насторожился.

— То есть, если там спрятана какая-то гадость, то среагирует она только на меня?! И ты думаешь, что я после этого притронусь к ней?!

— Леди Лилиара сказала, что там бумаги невероятной важности. Читать их можешь только ты. Она предупредила, что ты дурак, придумавший себе врагов, и будешь говорить именно это.

Я опешил.

— Так и сказала?!

— Так и сказала! — первый раз улыбнулась Чара — Она ещё много чего говорила, но в основном нецензурное. Все твои проблемы можно решить за пять минут разговора, но ты ведь не поедешь к главе Тайной стражи?

— Не поеду!

— И документы читать не будешь?

— С непонятными заклинаниями, настроенными на меня?! Не буду!

— Вот и получается замкнутый круг. Тем, кто знает правду, ты не веришь. А говорить открыто пока нельзя.

— Даже тебе?

— Даже мне. И ещё леди Лилиара велела передать — твой отец ни в чём не виноват. И просит десять раз подумать, прежде чем что-то делать.

— Что?!

— Твой отец ни в чём не виноват.

— Я знаю. А вот с остальными ещё надо разобраться.

Чара внимательно смотрела на меня.

— Нико, Леди Лилиара просила ещё и подумать, прежде чем что-то предпринять.

— Я помню — разговаривать на эту тему больше не хотелось — А как ты меня нашла?

— Да я особо и не искала. Меня направили в этот город, сказав, что, ВОЗМОЖНО, ты появишься здесь. А здесь уж совсем просто. Посплетничала с девчонками, что мечтаю познакомиться с парнем с синими глазами. Мне тут же выдали с десяток имён. Пятым в списке оказался ты. Ты ведь гулял по городу, а девчонки замечают симпатичных парней быстрее, чем Тайная стража — Чара улыбнулась, потом вроде вскользь спросила — Тут пару дней назад кто-то залез в королевский дворец. Это случайно не ты?

— Не поймали, значит не я.

— А что ты там искал?

Я чуть не возмутился — смотри-ка, как быстро пришла в себя и снова перестала бояться!

— Не спрашивай, и тебе не соврут. И вообще, задание ты выполнила, можешь уезжать.

Чара сделал жалобный вид.

— А можно мы ещё немного посидим и поболтаем? Я ведь голодная, всю неделю на нервах. А сейчас отпустило, так есть хочется — Чара с надеждой смотрела на меня — И соскучилась, в отличии от некоторых!

— А как же твой спутник? — я указал взглядом на мужика, сидевшего в углу.

— Это просто моя охрана — небрежно мотнула головой Чара — Ты же знаешь, что приличной девушке страшно одной гулять по улицам.

Я невольно хмыкнул, а Чара продолжила.

— Мне же нельзя светиться, а от его вида все ухажёры шарахаются. И я спокойно своими делами занимаюсь, и ему особо напрягаться не приходится. Но когда мы поедем с тобой, он уже будет не нужен.

— Чего?!

— Знаешь, Нико, у меня почему-то сложилось впечатление, что эти документы тебе очень понадобятся. В руки ты их взять не решишься, так я могу их возить за тобой. А когда настанет нужный момент, я буду рядышком. Да и веселее будет!

Слов у меня не было, одни выражения. И я еле сдержался, чтобы не высказать всё, что о ней думаю. А Чара сделала невинное выражение.

— Ты, Нико, не торопись с ответом, успокойся, трезво подумай. А я пока сделаю заказ и успокою свою охрану. Он, между прочим, боится тебя до дрожи, ещё больше чем я. Нельзя же так людей запугивать!

Чара осуждающе посмотрела на меня и встала из-за стола. А я пытался сообразить, как же это вдруг я оказался самым виноватым, за которого решают все кому не лень?!

Чара действительно подошла к своему охраннику, сказала пару слов, и тот, покосившись в мою сторону, быстренько исчез. Чара отошла к стойке и стала что-то оживлённо обсуждать с хозяином. Делать было нечего, и я решил повнимательнее рассмотреть тубус, по-прежнему лежащий посреди стола. Очень красивая игрушка. Великолепная кожа, тиснение, замысловатая защёлка. Не прикасаясь к нему руками, перешёл на зрение, которым раньше смотрел на работу заклинаний. Внешне почти ничего не изменилось, только рисунок на тубусе совершенно исчез под сплошной паутиной заклинаний. Там их было столько… Даже не пытаясь разбираться с этим месивом, заглянул немного поглубже и обнаружил огромное количество энергии, от которой прямо разило смертью. Вот в этом Чара не обманула — тот, кто попытается открыть его, умрёт очень быстро и страшно. Если уж сторожевое заклинание ожерелья Натали чуть мне руки не отморозило, то после удара, который готовили явно лучшие маги Империи, я вряд ли останусь жив. Тем более, что ставить защиту я ещё не научился. Разнести эту трубку может и смогу, а вот защититься от неё — вряд ли. Чара сказала, что открыть её смогу только я. Интересно, а каким образом эта смерть будет отличать меня от других? Или Чаре сказали не всю правду, и умрёт ЛЮБОЙ, открывший тубус? Как же она не побоялась возить ТАКОЕ на поясе? Наверняка, и спала с ним в обнимку.