Ник Фиби - Хранитель империи

— Подожди, — прервала его Майя. — Ты сейчас мне оставляешь инструкции до окончания школы? Твоя практика еще только через семь месяцев заканчивается!

— Мне скоро нужно будет уехать на свадьбу сестры. Поездка может затянуться на несколько недель. Сейчас начало учебного года, ты будешь занята учебой. И я понятья не имею, что и когда взбредет к тебе в голову изучать помимо всего того, что ты уже на себя взвалила. Иногда мне кажется, что ты работаешь не меньше, чем, к примеру, мой отец. И если мне от него что‑то нужно, я не жду подходящей возможности, а сообщаю при первом попавшемся случае. Жаль, что такая тактика не применима для большинства. Пока я не уехал, будешь заниматься со мной. Тебе нужно изучить некоторые приемы отклонения оружия противника. Тренироваться в скорости и обтачивать эти приемы можно уже и без меня.

— Как прикажете, господин наставник! — не смогла удержаться от поддразнивания Майя.

Глава 19

— Что здесь происходит? — сквозь кашель, который вызвал стоящий в кабинете запах, спросил Ноэль. Он отсутствовал на остове последние три дня — одну из младших сестер выдавали замуж и ему, как наследнику рода пришлось присутствовать на основных торжественных мероприятиях. И по возвращении на свое привычное рабочее место застал прелюбопытную картину — на твердых поверхностях таких как столы, полки, тумбочки и даже устойчивые стопки с книгами — занимали баночки, скляночки и коробочки всех цветов, форм и размеров. Посреди же комнаты, там где некогда была ставшая родной за долгие годы зона отдыха стоял незнакомый стол с пятью котелками, под одним из которых даже горел огонь. Ну и естественно вершиной этого беспорядка (в прямом смысле) была Майя. Она стояла на стуле, так как росте позволял делать этого стоя на полу, и помешивала какое‑то варево, от которого и шел этот странный запах.

Застывшая над котелком девочка с широко раскрытыми глазами являла собой живописную картину под названием "Не ждали". Ноэль должен был вернуться только послезавтра и к тому моменту, она собиралась ликвидировать то безобразие, что развела.

— Я к ДБИ готовлюсь, — отмерев спустя какое‑то время, ответила Майя.

— Дай угадаю — тема связанна с зельями?

— Яды и противоядия. Практика.

— Так значит яды? — нарочито спокойно спросил он. — И что позволь тебя спросить, они делают в нашем кабинете?

— Лаборатория, в которой я тренировалась раньше, сейчас занята. А тебя не было поэтому…

— Поэтому ты оккупировала это место, — закончил он за нее и покачнулся. — Что ты варишь? Надеюсь не летучий яд? — ощущая, как начинает кружиться голова, а перед глазами мелькают черные точки, спросил он.

— Выйди за дверь! — Майя махнула рукой, гася пламя, и спешно закрыла котелок крышкой. Спрыгнув со стула, она схватила один из пузырьков, в которые еще утром налила изготовленные собственноручно противоядия.

Ноэль успел за это время сделать только небольшой шажок, ощущая невероятную слабость, что впрочем, не помешало ему мысленно костерить несносную девчонку, на которую как он заметил, яд не действовал по каким‑то причинам. Подбежавшая Майя распахнула дверь и со всей силы врезалась в юношу, выталкивая его за порог. Ноэль от такого ускорения не смог удержаться на ногах и рухнул на каменные плиты пола.

— Как ты? — испуганно спросила Майя. Но ответ видимо не предусматривался, так как в этот момент она поднесла к его губам какой‑то пузырек и заставила выпить его содержимое. Как только огненная жидкость прокатилась по пищеводу, на глазах юноши выступили слезы.

— Что это? — только и смог выдохнуть он.

— Противоядие. Тебе сейчас станет лучше! — пообещала она, обеспокоенно вглядываясь в его лицо, наполовину скрытое растрепавшимися волосами.

— Этот яд мне знаком, — наконец спустя почти десяток минут вновь заговорил Ноэль. — Но противоядие… что это… вторая попытка прибить, если первая провалилась? Это же сплошной острый перец! Язву желудка после этого лечения проще простого получить!

— Ну, я же аллергик… не все яды или противоядия могут действовать на меня как на других. Вот я и ищу альтернативные противоядия для некоторых ядов. Чаще всего они сложнее или состоят из более дорогих ингредиентов. Но в некоторых случаях… они как ты уже понял малоприятны.

— Что ты вообще делаешь тут одна? — пришел он, наконец, в себя настолько, что вспомнил о своих непосредственных обязанностях по надзору за подопечной. — Ты с техникой безопасности вообще знакома? Школьникам запрещается работать с ядами без руководителей или лиц их замещающих. А ты там яд летучий готовишь! — обвиняющее указал он на кабинет, дверь в который была по прежнем открыта, но ядовитые пары по каким‑то причинам в коридор не попадали. Внимательнее изучив дверной проем, Ноэль обнаружил, что дело в артефакте подвешенном над проходом. Редкая и ценная вещица создавала барьер, сквозь который яд не мог распространяться дальше по этажу. — И почему наш кабинет переоборудован под лабораторию по работе с ядами? Что случилась с местом, где ты ранее в зельварении практиковалась?

— То место занято, — покаянно склонила головушку Майя под впечатлением речи друга. Она понимала, что для Ноэля все это могло плохо закончиться, и это была целиком и полностью ее вина. — Профессор сент Мирер готовит там какое‑то зелье по старинному рецепту найденному здесь.

— Серьезно? — насмешливо спросил он. — Когда я покидал это место, то оно определенно было библиотекой. Сейчас, — он демонстративно огляделся по сторонам, — я начинаю сомневаться в том, куда попал! Хотя зная Антуана, я ничему ни удивлюсь. Да… количество разносторонних гениев в этом месте в последнее время растет с такой силой, что нормальным магам скоро житья не будет. Но это не объясняет, почему ты работаешь без наставников!

Вместо ответа Майя вытащила из‑под платья, висевшие на шнурках амулеты, которые она спрятала туда, чтоб не мешали во время работы. И подняла повыше рукава, продемонстрировав кучу браслетов на руках. Ноэль от представшего ему зрелища, на минуту дар речи потерял. Юноша уже давно заметил, что рядом с Майей это происходит постоянно. Зато остальным, включая его отца, становиться все труднее производить подобное впечатление.

На девочке переливалась всеми цветами радуги бесчисленное количество драгоценных камней, невероятно красивых и ценных самих по себе. Но в этот раз они выступали не в качестве украшений, а служили основой для мощных амулетов, предотвращающих действие практически всех известных ядов. Ноэль встречался с подобными вещами раньше. Обладателем нескольких был его отец, какое‑то количество имел его дядя. В облачениях правящих особ несколько подобных вещиц были обязательными элементами иногда скрытыми под одеждами. Но в одном месте, в одно время и на конкретном человеке увидеть подобное собрание магических редкостей было просто нереально. До сегодняшнего дня.