Ник Фиби - Хранитель империи

— Как же давно я не был на охоте! — обращаясь к безоблачному небу, мечтательно проронил он. Свое обещание Майе он выполнил целиком и полностью, но в ближайшую пару дней во дворце будет шумно и слинять отсюда под благовидным предлогом нужно уже к вечеру.

— Какая охота!? — раздался возмущенный голос за спиной. — Вот негодник! Надо же было поднять такую бую в стакане! — негодование Верховного Мага было вполне искренне. — Даже не думай! Ты в курсе, что твориться среди придворных магов? Даже думать не хочу, что происходит в столице, но первые отчеты уже скоро будут и их читать будешь ты! Вот ученик на мои седины достался!

— А что не так с магами?

— Вот почитаешь и поймешь! Ты вроде говорил, что не хочешь укреплять связи министра Сайори среди магов. Однако результат — прямо противоположный! Через его дочь некоторым хочется добраться до советника.

— Если людям заняться больше нечем, то в чем моя вина? — пожимая плечами, вопросил Лариф. — Пошумят и успокоятся. Или мне не стоило все это начинать? Но тогда подумайте вот о чем. Майя заканчивает школу, потом практику и возвращается домой, хотя нет. Без диплома университета, она не вернется. И получаем мы здесь версию господина министра в женском обличие и с магическими способностями. Как думайте, сколь скоро государственные посты начнут занимать женщины? И насколько мирно будет происходить притеснение власти мужчин?

Очередная Майина тренировка на сей раз проходила по иному сценарию. Вместо артефакта, ей сегодня в противники достался Ноэль собственной персоной. Сегодня девочка показывала, чему научилась за долгое время. Ее задачей было уклониться, пропустить тренировочный меч противника так, чтоб он ее не коснулся. Получалось к несчастью через раз, что после первого десятка полученных синяков начинало злить. А особенно выводило из себя девочку то, что Ноэль все еще хромал, и был не таким страшным противником как до того случая во дворце. Зная все это, Майя все четче и четче осознавала, что ее путь к постижению боевых искусств будет невероятно долгим. И победа над глупыми артефактами еще не гарантирует ей победу даже в тренировочном поединке.

— Тебе еще нужно работать над скоростью, — решив, что с экзекуций покончено, подвел итог занятию Ноэль. — Как я тебе и говорил в обычной схватке, сил справится с настоящим противником, даже после обучения у тебя может и не хватить. Поэтому изучение обычных боевых стилей для тебя бесполезно. При твоем замедленном росте, силы на настоящий поединок у тебя появятся лет так через двадцать. Может и три десятилетия подождать придется. Именно тогда твое тело должно вырасти, а пока, как бы тренирован не был ребенок, в грубой силе он взрослому не соперник. Но есть качества, в которых ты вполне можешь превзойти большинство своих противников…

— Скорость…

— Да. Для того чтоб нанести удар — оружие должно соприкоснуться с телом. Твоя задача — этого не допустить. Что касается вееров в этом случае — то при достаточном умении ими легко поправлять направление движения оружия противника. Хотя старайся не нарываться на тех кто сражается булавами, секирами или чем‑то подобным, — усмехнулся он, вспоминая по — видимому что‑то забавное. — При твоей комплекции победить будет весьма затруднительно. К слову о выборе противника — силовое решение проблемы всегда должно быть отложено на крайний случай. Я верю в твои способности, поэтому уверен — если это не внезапное нападение — ты сможешь выкрутиться.

— Никогда не открывай противнику все свои возможности и способности, — понимающе кивнула Майя. — Пока в моем рукаве будет припрятан веер — последнее слово всегда будет оставаться за мной. Даже если вслух произнесено оно не будет. Как любит повторять мой отец "Людям не обязательно знать, что они только фигуры в моей игре". Всех его возможностей никто не знает. Даже когда его загоняют в угол, он ухитряется выбраться из переплета, утаив парочку своих козырей. Или даже получить несколько новых.

— Это редкий талант. И если он передался тебе по наследству, то стоит пожалеть твоих противников.

— Но у меня нет желания играть в подобные игры. И я не собираюсь ни на кого нападать и кому‑то что‑то доказывать как мой отец! Моя цель — это узнать все о Первом Императоре! Нужно собрать море информации и чтобы в том море не потонуть — мне нужно, я не говорю знать не меньше него о магии, нужно хотя бы иметь представление о его способностях!

— Я и не спорю, что цель твоя, с какой стороны не взгляни — грандиозна. И на мечты о мировом господстве и прочий бред, которым страдает молодежь, просто нет времени. Но для того чтоб иметь такую мечту, нужны силы ее защитить. Чтоб собрать по — настоящему ценную информацию — тебе придется карабкаться наверх…

— Разве я уже не там? — перебила его Майя. — Столб империи… Великие Герцоги… если задаться целью, я смогу проскользнуть за любую дверь. А мечты о торжественном открытие этих дверей… пусть об этом мечтают другие, пока я буду заниматься своими делами.

— Все не так просто как кажется. Здесь и сейчас все к твоим услугам — опыт тысячелетий и место где его можно спокойно применять, — обвел он пространство вокруг себя широким жестом. — Люди, в том числе и ученые, делятся на две категории. Первые — такие как ты, работают по велению сердца. Они создают новое или вытаскивают на свет хорошо позабытое старое. Они созидатели. И другие — делающие что‑то ради власти и денег. Не гнушающиеся воспользоваться чужими трудами под прикрытием своего положения. Они потребители, старающиеся выглядеть глазах общества созидателями и ради этого губящих настоящих ученых. Здесь ты окружена созидателями. В Империи придется постараться, чтоб отличить маски от истинных лиц. При отсутствие некоторых навыков, времени на это может и не оказаться. Ты права, замки на большинстве дверей для тебя не существуют. Но это под покровом ночи или голубых одежд. При свете дня ты будешь обычной выпускницей на практике, талантами которой захотят воспользоваться многие. Поэтому приготовься сражаться за свою мечту. Всеми возможными способами.

— Тебе не стоит беспокоиться, — крайне серьезно ответила Майя. — Тот, кто встанет на моем пути к мечте, не просто даст согласие, а проявит искреннее желание стать моей фигурой. Мне неприятны игры отца за власть, но благодаря ему я имею некоторое представление о подобных личностях. И использовать себя, свои достижения, ему подобным, не позволю.

— Рад, что ты правильно оцениваешь ситуацию. А теперь давай вернемся к занятиям. В нашей лаборатории тебя ожидают коробки с информационными кристаллами и тренировочными артефактами. Там их столько, что хватит до конца обучения в школе. Если что‑то не успеешь, закончишь в Империи. С артефактами ты уже поняла что делать, а на кристаллах есть записи боев с различным оружием. Так ты узнаешь, с чем можешь столкнуться. И подумаешь, что можно противопоставить.