Алена Федотовская - Возвращение

- Отпусти ее, - глухо произнес он, не сводя взгляда с брата.

Я подняла руки, пытаясь направить магию на младшего принца, но тот только рассмеялся.

- Ошейник слишком хорош, Доминика, - нагло завил он. - И мой брат знает это не понаслышке.

- Отпусти ее, Кардонант, - повторил Дарт,  - и проси что хочешь.

- Хорошо, - вдруг согласился Кардонант, продолжая одной рукой держать кинжал у моего горла, а другую направляя на меня. На кончиках его пальцев мерцала магия, я видела ее краем глаза. - Я отпущу ее, если ты уберешь руки и подойдешь ближе.

Дартарион, не раздумывая, опустил ладони вниз и шагнул к брату. Что же ты делаешь, Дарт?!

- Как же все просто, - заявил Кардонант, делая выпад вперед, и кинжал вошел в грудь Дартариона. Он покачнулся, упав на одно колено, а я закричала, пытаясь вырваться, и кинжал вернулся, расцарапав мое горло поперек. Липкая жидкость потекла по шее, и я не знала, чья это кровь - моя или Дарта...

Кардонант быстро расчертил портал, но я успела заметить, что Артаниэль, неожиданно подскочив к Сартарону, вонзила маленький кинжал ему в горло. Господи, да что это?!

Исчезая в портале в руках Кардонанта, я увидела еще один портал, созданный Артаниэль. Но ведь это невозможно, у нее же нет никакой магии?!

Мы переместились в большой зал, сплошь состоящий из темно-серого, почти черного, камня, без окон, и абсолютно пустой. Кардонант небрежно отшвырнул меня к стене, о которую я ударилась спиной, но сразу подобралась и села, притянув к себе колени. Он наклонился и обыскал меня с ног до головы, от чего меня передернуло, а потом удовлетворенно хмыкнул.

- Часов нет, слава богиням.

Артаниэль появилась через секунду, брезгливо скривилась, бросив на меня мимолетный взгляд, и повернулась к Кардонанту.

- Ты что, правда хочешь меня обмануть и жениться на этой? - Она презрительно посмотрела в мою сторону.

- Не переживай, - отозвался младший принц Аронии, - я сказал это для них. Я не променяю тебя ни на кого.

Он подошел ко мне и пнул ногой.

- Ты что, правда, новая Хранительница времени? - Спросил он.

Мне ничего не оставалось, как только кивнуть.

- Удивительно, - протянул Кардонант. - Кто бы мог подумать, что Фиоленсия будет настолько безрассудна.

- Ее нужно убить, - услышала я голос Артаниэль, - тогда я опять стану Хранительницей, и никто не сможет остановить нас. Оракул явно не в себе, если решил передать права второй дочери Фиоленсии.

- Ты дура, Арта, - припечатал Кардонант. - У нее истинный дар огня! Надо забрать его, а уже потом убивать. У тебя не вышло получить магию земли, но дар огня будет очень кстати, не находишь?

Эльфийка кивнула, а я украдкой бросила взгляд на часы. Пятнадцать минут до шести. Надо потянуть время!

- Это вы напали на замки Саон и Каррион? - Спросила я.

Кардонант повернулся и насмешливо посмотрел на меня:

- Конечно, - ответил он. - Те, кто владел ими, были весьма неплохими магами. А у герцога Саонского, ко всему прочему, в распоряжении был артефакт, блокирующий магию.

- Вы убили его, чтобы забрать ошейник! - Крикнула я. - И пленить Дарта!

- Не только, - спокойно отозвался Кардонант. - Герцог - один из лучших магов Аронии, и его магия пригодилась Артаниэль. Или ты думаешь, что за год, проведенный в Обители, она забыла заклинание, забирающее дар? Магия порталов и боевая магия теперь доступны моей будущей жене.

Я вздрогнула, понимая, что имею дело не просто с убийцей, а с сумасшедшим, но весьма расчетливым убийцей.

- Ты передал ошейник Миртону?

- Именно, - подтвердил Кардонант. - Я надеялся, что он удовлетворит свою страсть к истязаниям и убьет Дартариона, но тут появилась ты, - он недовольно посмотрел на меня.

- Почему ты не приказал его убить там, на дороге? Это ведь твои люди напали тогда? Зачем надо было переправлять нас в Разенгор?

Кардонант сузил глаза:

- К сожалению, я был должен Миртону, он весьма щедро снабжал меня своими демонами. Ему очень хотелось получить Дартариона в свою пыточную коллекцию, и я не мог ему отказать. Ошейник тоже был платой за помощь, которую он мне предоставлял.

Какая-то неравнозначная сделка, на мой взгляд. Про внушаемость своего брата Дарт сказал не зря…

- В замке Каррион тоже был ты? Твоя магия чуть не убила меня?

- Какая ты догадливая, - усмехнулся младший принц Аронии. - Если бы не Дартарион, с которым я, к сожалению, не могу тягаться, ты была бы уже мертва.

- Но зачем вы напали на замок?

- У герцога Каррионского был один из высших даров магии земли, - ответил Кардонант. - Конечно, Артаниэль, проживая в замке, могла забрать магию у герцога, но это привлекло бы к ней слишком много внимания. Пришлось напасть на замок, и тут опять появилась ты. Тебе не кажется, что ты слишком часто появляешься не вовремя, Доминика?

Артаниэль встала за спиной Кардонанта, подняв руки. А ведь у меня еще несколько минут, надо тянуть время!

- Почему те маги, которые погибли в замке, присоединились к тебе?  Они же знали, что это незаконно!

Принц захохотал.

- Они так же, как и я, младшие дети герцогов и графов, они никогда не получили бы титул и прочие права, а я обещал им это, когда взойду на трон. Ты просто не знаешь, что это такое - быть вторым, Доминика.

"Надоедает быть вторым, надоедает" - вспомнила я песню из детского фильма, и уставилась на Кардонанта.

- А моя сестра координировала ваши действия?

Я услышала шипение эльфийки:

- Не называй меня своей сестрой, ты, незаконнорожденная!

Кардонант недовольно посмотрел на нее и ответил:

-Да. Я забирал Артаниэль, когда мне было нужно, из Карриона, а после получения магии портала она и сама могла уходить из замка, когда вздумается, и никто бы не заподозрил, что она на это способна. Правда, гениально?

- Несомненно, - осторожно ответила я, с психами всегда лучше соглашаться. - Как вы познакомились?

- Несколько месяцев назад, когда я посетил Оракула, чтобы узнать свою судьбу, - охотно ответил принц. Ему явно хотелось похвастаться. - Дартарион уже тогда высказывал мысли, что не хочет жениться на Артаниэль, и я понял, что это мой шанс. Я почти год подталкивал его к тому, чтобы он отказался от женитьбы, но он был слишком верен отцу и Аронии. Потом появилась ты, и я подумал, что у меня появился шанс оставить брата в живых, - недовольно сказал он. - Однако ты оказалась Хранительницей, и разрушила все мои планы. Теперь, когда Артаниэль заберет твой дар огня, ты умрешь, и она снова станет Хранительницей, я взойду на трон Аронии, а с даром своей жены скоро стану владыкой всей Лирдианы. Вряд ли после наших ударов мой брат и отец выживут, - он повернулся ко мне. - Мне очень жаль, Доминика, но ты следующая. Можешь порадоваться, что встретишься с Дартарионом где-нибудь в Бездне, я буду молиться за тебя.