Ольга Пашнина - Школа странников

— Если он еще жив, — подал голос Алекс.

Джилл вздрогнула, я тоже от этой фразы почувствовала, как сердце делает кульбит.

— Простите, — осекся он под осуждающими взглядами. — Я имел в виду…

— Мы поняли, — быстро сказал Адам, явно опасаясь, что брат скажет еще что-нибудь и окончательно всех расстроит. — Готово, Аля. Болит?

— Болит, — призналась я. — Но, надеюсь, не отвалится. Идемте, я не хочу пропустить все. К тому же, что-то не видно алионов.

Компания у нас подобралась более чем странная. Джилл — девочка с беличьими ушами, вооруженная мечом. Адам и Алекс — светловолосые близнецы с рюкзаками, полными какого-то явно взрывчатого вещества. Я, с замотанной рукой, практически беспомощная. И Хлоя, алион, спасший жизнь Адаму. Причем Хлоя заметно изменилась. Теперь ей не надо было играть застенчивую хорошую девочку, в ее движениях появилось что-то хищное, уверенное. Я не могла сказать, можно ли было Хлое доверять.

— Ребята, — вдруг испуганно пролепетала Джилл.

И указала в сторону.

— Туман, — заключил Адам. — И алионы. Ускоряемся, ребята. Ворота будут закрывать.

Всей толпой мы рванули к городу. Наверное, нам повезло, что первыми бежали мы с Джилл — стража без проблем нас пропустила и сразу же заперла ворота.

— Что на площади? — спросил Адам у какого-то своего знакомого.

— Пообщались, а потом Роман с салютом пропал. Пообещав всем грозную кару. Но, если честно, после их разговора у многих возникают подозрения, а так ли уж силен этот парень. И раз уж у нас есть Джеральд, шансы примерно уравнялись.

Когда перед глазами появилась записочка, я аж подскочила. Так отвыкла от метода общения Хлои.

«Он среди них. Роман умеет прятаться, он среди них и выждет удобный момент».

— Знаю, — кивнула я. — Надо с Джером поговорить.

— Туман! — заорал один из стражников. — По местам!

Адам и Алекс синхронно сняли рюкзаки.

— Алена, Джилл, ищите остальных, здесь вы не поможете, — велел Алекс.

— Мы их встретим еще за воротами, — многообещающе ухмыльнулся Адам.

Смотреть, что они там делают, я не стала. Потащила Джилл к площади, где несколько стражников занимались тем, что распределяли людей на позиции.

— Вон! — Джилл первая заметила Джера.

Тот, услышав оклик сестры, обернулся и вот тут-то я поняла, что нам капец. Окончательный и бесповоротный.

— Вы где были?! — рявкнул он. — Алена! Джиллиан!

— В школе, — предельно честно ответила я.

— И что же ты там забыла, счастье мое? Домашнюю работу?

— Роман отвлекал нас, чтобы отправить Корра за карандашом.

Судя по лицу, Джер сменил гнев на удивление. Енот тоже оторвался от созерцания карты и обеспокоенно на нас посмотрел.

— Вот карандаш, — продемонстрировала я находку.

— А вот Корр. — Джилл показала всем камень душ, чем вызвала нервный, но очень заразительный смех.

Джер, к счастью для меня, не стал ругаться дальше. Только осмотрел сестру на предмет повреждений и, конечно, заметил мою повязку.

— Что с рукой? — спросил он.

— Упала на нее. Кажется, перелом.

— Горе ходячее, — беззлобно проворчал мужчина. — Идем, выпьете чаю.

— А… а алионы?

— Пройдет время, прежде чем они залезут в город и понадобится наша помощь. Пока справляемся силами стражи. А вот если все начнут падать в голодные обмороки, ничего хорошего из этого не выйдет.

— Расскажи мне о вас с Романом. Ты действительно его соавтор?

Джер так долго молчал, что я испугалась этой паузы. А вдруг он недостаточно мне доверяет и не захочет рассказывать? Но, на самом деле, Джер просто подбирал слова.

— Роман работал в редакции издательства, мы дружили. Там, в нашем мире.

— Погоди, — прервала его я, — в моем мире?

— Детка, я не знаю, миров много, есть много похожих. Может, в твоем, а может, в похожем на твой, но с тем различием, что там, например, нет Алены Селезневой, и меня никто не перебивает!

— Прости, — покраснела я.

— Роман работал в издательстве и сказал, что у них отказался от сотрудничество автор, заменить некем. Автор был фантастом, а деньги предлагали очень хорошие. Мы набросали мир и сюжет, и за четыре, кажется, месяца написали небольшую книгу под псевдонимом. И на этом, вроде бы, все кончилось. Пока в один прекрасный момент я не оказался здесь, купив в канцелярском магазине блокнот. Честное слово, ни один список покупок мне еще так дорого не обходился.

— У тебя осталась семья? — спросила я.

— Нет, ты же знаешь, странниками становятся люди, которым легко уйти. Просто к такому я был явно не готов. Мне было девятнадцать, черт возьми, и я просто хотел заработать! Остальное ты в принципе знаешь. Семья Хейлов меня приняла, назвала сыном и передала школу. Потом появился Роман. И я с интересом узнал, что он увлекся темной магией. Когда он узнал, что я по нелепой случайности оказался в этом же мире, слетел с катушек. Перекрыл магию, создал алионов… и почти меня переиграл.

— Не знала, что автор может попасть в свой мир… — пробормотала я.

— Всякое бывает, магия странников вообще шутка непредсказуемая, как и любая магия вообще. А Роман с ней играл. И видишь итог — в голове у него совершеннейший бардак. Я не знаю, почему он так стремится уничтожить собственный мир, но нам, похоже, повезло, что у него только половина власти. А может, и меньше, ибо я пахал не в пример больше.

— Значит, ты здесь для того, чтобы спасти нас от Романа?

Губы Джера тронула улыбка, он протянул мне дымящуюся кружку и сел рядом. Как и всегда, за раздачу еды отвечала Дарла. И, судя по выражению ее лица, каждого, кто осмелился бы посягнуть на священную кухню, ждало жестокое наказание.

— Не знаю, блонди, но он точно понял, что я больше не слабый противник. Так что все будет хорошо. Береги ручку, тебе еще ею меня обнимать. И, может, писать.

— Роман же сказал, я больше не смогу.

— Роман… как это слово не на матерном сказать? Ну, о человеке который слишком много и неумело врет? Пустослов? Пустозвон? Я тебе помогу. Разберусь со всем этим и помогу.

— Правда? Все будет хорошо?

Мне и впрямь показалось, что да, будет. И если он это обещает, то будет всенепременно. И прямо сейчас.

— Правда. Знаешь, блонди…

— Джеральд? — к нам подошел Енот. — Мы выбрали место. Смотри, здесь неподалеку есть ущелье. Обрыв довольно высокий, а в дожди его еще и затапливает.

— Подойдет.

— Вы о чем? — не поняла я.

— Отдыхай и лечи руку, — вместо ответа сказал Джер. — Все будет нормально. Мне нужно пойти с Енотом и остальными. Потом, когда все будут разбредаться, заберу тебя и Джилл. Очень надеюсь, раненых будет немного и наша помощь не понадобится.