Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны

- Я Махевар, чужеземцы! - выходя вперед, зычным басом произнес один из троллей. - Вы колдовали в священной долине Тххрлгхкла. Я говорю, такое кощунство карается. Смертью.

14.

Большой старый дом с узкими стрельчатыми окнами и башенкой-восьмигранкой казался давно заброшенным. По потемневшим от времени каменным стенам расползлись трещины,

многие из которых облюбовал цепкий плющ. Однако едва Арт подошел к крыльцу, дверь открылась. Его здесь ждали.

Вампирше, которая стояла на пороге, было много лет даже по меркам сородичей. Волосы ее,

некогда иссиня-черные, почти полностью поседели, а подернутые белесоватой пленкой глаза старчески щурились. Лишь лицо оставалось по-прежнему юным, хотя из-за сероватого оттенка кожи и абсолютного отсутствия каких-либо эмоций оно походило на маску. Впрочем, несмотря на возраст, в женщине все еще чувствовалась немалая сила.

- Приятного вечера, Ваше величество, - глубоким голосом произнесла вампирша.

- И тебе, Талина, - откликнулся тот, входя в дом.

Миновав короткий темный коридор, он оказался в просторной гостиной и с интересом огляделся. Полуденное солнце с трудом пробивалось сюда сквозь большое витражное окно,

окутывая обтянутую винно-золотым бархатом мебель легкой зеленоватой дымкой.

Чувствовалось, когда-то обстановка подбиралась вдумчиво и со вкусом, однако затхлый воздух и пыль показывали, что хозяйка давно равнодушна к возможным визитам гостей.

- Чем обязана столь неожиданному визиту? - Едва взгляд Арта вернулся к вампирше, спросила та.

- Мне нужна твоя помощь.

- Разумеется, - в голосе женщины проскользнули удивленные нотки. - Я постараюсь сделать все, что в моих скромных силах. Но хотела бы напомнить, что в первую очередь я служу династии Карнел, и если вдруг дело касается их...

- Ты всегда служила только Грегу, - оборвал вампиршу Арт. - Так что не нужно этой лирики.

Впрочем, нынешняя правящая династия меня в любом случае не интересует, можешь быть спокойна. Лучше скажи, ты ведь была жрицей Грега?

- Да, - Талина, вспоминая, прикрыла глаза и вздохнула. - Однако это было давно. Очень давно.

Моего мальчика нет, и он уже не вернется. Столько лет ожидания, и все оказалось напрасно.

Теперь, кажется, пора мне самой идти к нему. - Вампирша мотнула головой, возвращаясь в реальность. - Но Вашему величеству была нужна какая-то помощь?

- Верно, - Арт слегка улыбнулся. - Мне нужны подсвечники, Талина. Три его подсвечника.

Лицо вампирши на мгновение дрогнуло в страхе, но она быстро взяла себя в руки.

- Я не знаю, где они.

- Знаешь, - вкрадчиво поправил Арт. - Ты растила Грега, ты была при всех его ритуалах. Ты просто обязана знать, где находятся предметы его силы. Где они?

- При всем моем уважении к Вашему величеству, я не имею права об этом говорить, -

женщина поджала губы.

- Талина, - архивампир с неудовольствием сощурился. - Я мог бы принудить тебя, но все еще надеюсь на твою дальнейшую помощь.

- Зачем они вам?

- У меня дневник Грега, - не стал скрывать Арт. - И я хочу завершить его работу. Его последнюю работу.

- Одного дневника мало, - вампирша покачала головой. - Чтобы понять записи, необходимы знания Грега, необходимо чувствовать ход его мыслей.

- Верно, - согласился Арт. - И это для меня не проблема.

Талина с недоверием вгляделась в глаза архивампира, но почти тотчас лицо ее залила смертельная бледность.

- Вы... вы...

- Так я могу рассчитывать на помощь?

- Полностью, - мгновенно склонила голову вампирша.

Арт удовлетворенно кивнул.

- В таком случае, вернемся к подсвечникам. Где они?

- К сожалению, уже не у меня, - Талина вздохнула. - Теперь подсвечники хранятся у наследников Грега.

- Племянники? - Уточнил Арт.

- Да, - вампирша кивнула. - После недавней окончательной гибели Грега, я потеряла статус его жрицы, и Карнелы потребовали отдать все его личные вещи. Я не могла им отказать.

- Что ж, - Арт задумчиво поджал губы. - Значит, придется их навестить.

- Вряд ли Карнелы согласятся так просто отдать подсвечники вам, - забеспокоилась, было,

Талина, но архивампир в ответ только ухмыльнулся.

- Не переживай. Я умею убеждать.

* * *

Тролли окружили нас плотным кольцом, отрезая все пути к бегству.

- Погодите, - я лихорадочно огляделась в поисках возможного спасения. - Позвольте мне объяснить! Вы все не правильно поняли. Мы не маги!

Судя по каменным выражениям на лицах, они мне не поверили.

- Мы не маги, - повторила я. - У меня даже силы магической нет! Ари, как вы можете видеть,

тоже не маг, а воин. Да, с нами был один маг, это правда, но как только он оказался в вашей священной долине, он э-э настолько испугался, что сбежал, используя магию. Вот. Ее-то вы и заметили. А мы не колдовали!

Эльф бросил на меня скептичный взгляд, не веря, что моя столь явная ложь хоть кого-то убедит. Плевать. Тролли слушают, и это главное.

- Мы всего лишь идем к вашему жрецу, чтобы доставить сообщение от вашего же собрата, -

продолжила я, и, стараясь не обращать внимания на направленные в нашу сторону копья,

осторожно достала записку Освальда. - Вот, видите? Можете прочитать!

Я протянула бумагу Махевару. Тролль посмотрел на мою руку, потом на Ари, и задумался.

Боясь и пальцем пошевелить, я с замирающим сердцем ждала решения. А вдруг он не сочтет какую-то там бумажку важной? Или решит, что вполне можно прочитать ее, забрав у трупа? Так глупо было бы погибнуть всего в шаге от цели! Только бы он поверил!

Наконец, Махевар очнулся и качнул головой.

- Я решил, жрец прочитает, - сообщил тролль. - Мы пойдем к нему.

- Спасибо, - пискнула я и с облегчением вздохнула.

- Рано расслабилась, - тихо буркнул Ари. - Учитывая столь "теплую" встречу, совсем не факт, что этот их жрец будет нам рад.

У эльфа отобрали мечи, отчего тот стал мрачнее тучи, а затем нас повели сквозь лесок.

Впрочем, довольно скоро мы вышли на широкую утоптанную дорогу.

- По крайней мере, нас не убили сразу, и дорогу искать не надо, - попыталась успокоить и Ари, и себя я.

Получилось не очень. Да, не так я представляла наше знакомство с троллями, совсем не так.

Интересно, каким окажется верховный жрец троллей? Неужели он тоже, не разбираясь, захочет нас убить?

Я попыталась вспомнить, что рассказывал о нем Род, но тот и сам знал о жреце очень мало.

Род... вспомнив о некроманте, я закусила губу. Как он там? Куда забросил его телепорт?

Помогут ли ему? Надеюсь, ему повезет больше, чем мне в тот раз, и он окажется в более дружественной обстановке. А если нет? Я старалась об этом не думать.