Сергей Лим - Невеста Для Святого

– Лошадками вашими я займусь. Негоже им у крыльца маячить. Вы пока располагайтесь, я обо всем позабочусь.

С этими словами он вышел за дверь.

Первой начала конечно же рыжая.

– Агырх, а что все эти слова означали?

– Какие? - прикинулся непонимающим тролль.

– Ну, когда ты с этим бандитом разговаривал…

Гордей коротко хехекнул, словно в горле запершило. Тролль зевнул:

– Дамир контрабандой не занимается. Просто держит этот хутор. А уж кто сюда наведывается - это дело другое.

– Так я и поверила - возмущенно заявила Илорка - не надо мне чулки на уши натягивать! У него наружность самая что ни на есть контрабандистская.

– Он хозяин хутора, на их условном языке - улья. Пчелы - это те, кто мед собирает и переносит. То есть - контрабандисты. Ну а все остальное - специфика работы.

– А что означает - по зайчатину ходили? - полюбопытствовала я.

– По зайчатину-то? Встречались с эльфами, только и всего - Агырх равнодушно пожал плечами, словно и в самом деле ничего особого не сказал.

– Как это… - вырвалось у меня - разве их не всех…?

– Вырезали? - понял тролль - да нет. Пустошь большая. И лесов хватает. А у хранителей пока руки коротки, не так уж они и всемогущи. Иначе бы я здесь с вами не сидел.

Магичка обиделась за своего сати.

– Это временные трудности - заявила она, задрав нос - ещё лет десять и, кроме как в нескольких спецпоселках, на земле Пустоши ни одного маэна не останется.

– Это тебе твой сати сказал? - злобно спросила я. Это ж надо, куда её занесло…

– Что же тут хорошего? - спросил Авер - неужели на всех земли не хватит? Для чего понадобилось уничтожать эльфов и вампиров? С ними торговать надо - выгода от торговли очевидная. Что - оттого, что эльфов вырезали, люди лучше жить стали?

Тролль снова зевнул и, осторожно нас с Илоркой раздвинув, полез на печь.

– Разбудите меня, когда есть начнете. И советую всем не забивать головы всякой всячиной, а отдыхать. Не наше это дело - гусей щипать.

После этих слов послышалось густое ровное сопение. Тролль уснул.

Илоркины уши внезапно покраснели, и магичка принялась, как кошка, умащиваться на лавке, собираясь прикорнуть (и попутно лягнув меня в бок). Произошедший разговор и мне настроения не поднял. Неужели мы все настолько разные, что об одном и том же думаем совершенно разные вещи? Я взглянула на магичку, на широкую троллью спину… Гордей привалился к стене у окна, так чтобы не выпускать из виду двор. Авер уселся с другой стороны.

– Арса, садись за стол - сказал он, тыча пальцем в соседний табурет. Я послушалась.

Тихо шоркнула дверь (петли из кожи сделаны, чтобы не скрипела) и вошел Дамир. Я с интересом уставилась на него. Невысокий и даже ещё не старый. Коротко остриженные волосы мышиного цвета, да нос усыпанный серыми конопушками. А глаза - как иголки. Вот они какие - контрабандисты, Селатовы собеседники. Так их называли хранители, за то что те торговали с эльфами и вампирами. Сэрэнсати особо их не преследовали, разве что с поличным возьмут. Может и сами пользовались услугами Дамира и ему подобных.

Между тем, хозяин дома уселся за стол, положив перед собой крепкие мозолистые руки. С чего бы мозоли? - подумала я - не похоже, чтобы он крестьянствовал.

– Спрашивать ни о чем не буду - произнес наконец Дамир - но через пару часов появятся друаны. И напрасно этот хныга каменютый разлегся на моей лежанке.

– За хныгу ответишь - отозвался с печи тролль, как будто это не он только что умиротворенно сопел носом - насчет сати - это точно?

– Точнее не бывает - усмехнулся Дамир - Вигарий веточку прислал.

– Вы хотели сказать - весточку? - сонно поправила его Илорка, приподнимая голову.

Контрабандист непонимающе уставился на неё.

– Нет, радость моя - ответил за него Агырх, спрыгивая с лежанки - веточка - это стрела с меткой.

– Вы хорошо стреляете? - спросила я, без особого любопытства.

– Умеем кое-что - процедил Дамир - но не настолько, чтобы отбиваться вместе с вами от хранителей.

– Все что нам нужно - немного еды в дорогу - сказал Авер, внимательно вглядываясь ему в лицо - и если нетрудно…, если вам известно…

– О чем ты, парень?

– Агырх, как называется то селение, о котором ты говорил?

– Не Вольки.

– Странное название для деревни - заметил Гордей.

– Это уж сами маэны постарались - усмехнулся Дамир - так вот куда вы собираетесь.

– Есть ли кратчайший путь?

Контрабандист глубокомысленно поднял глаза к потолку.

– Мнэ… есть одна тропа. Только…

– Что - только?

– Только с лошадьми там не пройти. Болота.

– То есть как это?! - рыжая окончательно перестала притворяться засыпающим лебедем, и с негодованием уставилась на контрабандиста - бросить лошадей? Оставить вам моего Зебера? А хре… а может вам ещё и спинку почесать?!

– Спинку, говоришь? - заинтересованно переспросил Дамир.

– Щас, только когти заточу и ядом смажу - огрызнулась магичка, от возмущения перестав быть воспитанной и деликатной ведьмой.

Я была с ней полностью согласна. Оставить в сомнительном месте сомнительным людям Пчелку?! Да они же тут же её продадут какому-нибудь гному!

– Он прав - подумав, кивнул Гордей - здешние болота, как я слышал - гиблое место. Лошадей потопим зазря. А Дамир даст хорошие деньги…

– А может его самого в мерина превратить? - взвилась Илорка, и угрожающе выставила перед собой растопыренные пальцы.

Дамир, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не выбежать из дома с воплем: "Помогите, честных контрабандистов в меринов превращают!", бочком-бочком отодвинулся в сторону выхода и вместо того, чтобы задать резонный вопрос "а она может?" робко и вместе с тем уважительно спросил:

– А почему именно в мерина?

Агырх не выдержал и начал просто дико хохотать, шлепая себя здоровенными ручищами по коленям. Авер тоже улыбнулся, правда одними глазами и чуть-чуть - уголком рта.

– А чтобы не плодился! - со злорадством просветила Илорка.

– Я же как лучше - стал оправдываться контрабандист - вам все равно с лошадьми далеко не уйти…

– А без лошадей мы больше нашагаем, да? - магичка прищурила один глаз, отчего сразу стала походить на лихо одноглазое, красочно изображенное на картинке "Старых сказок леса". В детстве я, когда натыкалась на неё - быстро переворачивала пару страниц и спокойно читала дальше.

Авер наверняка угадал Илоркины мысли - безлошадной эльсе далеко не уйти и много не заработать. Может и мои угадал…, потому что спросил:

– А может, все же попробуем с лошадьми?

Дамир патетически вскинул вверх руки.