Ариадна Везувиан - Поликсена

- Тише, не разбуди ее! - зашипело рядом.

Как ни парадоксально, именно этот звук заставил меня проснуться, но высовывать голову из-под подушки я не стала, сначала надо узнать, что задумали мальчишки.

- Да брось ты, - зашипело с другой стороны. Подушка напрочь искажала звуки и я не могла разобраться, кто именно говорит. - Она всегда просыпается позже семи.

- Это не значит, что ее надо дергать за косу… Или ты уже не хочешь?…

- Да ты что! Пошли!

Небольшое смещение ткани пола-матраца, глухой щелчок двери потайного хода. Я стянула с головы подушку и ошалело уставилась на этот чудный мир.

Никак Лерон с Мисао задумали общую пакость? Невероятно! И это после всех их драк, наполненный неподдельной яростью и классовым презрением? Мне это не нравится.

"Да ладно", - пренебрежительно отозвался Люс, ненавидящий подниматься раньше рассвета. - "Мальчики помирились, что в этом такого?"

"Все равно надо проследить", - решила я, поднимаясь на ноги. - "Сделай, пожалуйста, невидимость".

Люс пробурчал что-то нелестное о ведьмах-параноиках, но пожелание выполнил. Тэр молчал, похоже он тоже чувствовал ту странную тревогу.

Я вышла в коридор прямо как была, со сбившемся кимоно и растрепанной косой, при этом чувствуя себя чуть ли не на седьмом небе от счастья. Никаких тебе лифчиков, зубных щеток и туши. Свобода!

По коридорам шустро сновали слуги, стараясь все подготовить к пробуждению благородных. Вокруг разливался упоительный запах свежеприготовленной и очень, очень вкусной пищи. А я одна, как дура, шла параллельно тайному ходу, ориентируясь на связь патрона-хранителя - Какое счастье, что Мисао не умеет ей толком пользоваться! - пытаясь при этом никого не задеть и не слишком бурчать желудком. В какой-то момент тайный ход свернул в месте, где официально была стена. Пришлось делать крюк и я потеряла несколько драгоценных минут. Как оказалось, они направлялись в оружейную. Если так можно выразится. Насколько я знаю, в арсенале все хранится как книги в библиотеке: максимально компактно и в несколько этажей, никто не будет каждый меч или щит ставить на отдельную подставку, да еще и подписывать его. Больше похоже на музей или… Трофейную.

Я спокойно прошла в демонстративно открытые двери. Правда, около нее стояли два стражника, но для нас они проблемой не являлись. Такая ненадежная система охраны сделана для того, чтобы проходящие мимо могли заглянуть, восхититься первыми, самыми грандиозными трофеями. А дальше ни-ни, стража не пустит. Впрочем, воров в империи было на удивление мало, не воровская они нация.

- Ты уверен, что нас не засекут? - шипел недониньзя.

- Конечно, - уверенно, но, тем не менее, в пол голоса отвечал принц. - Через полчаса смена караула, все стражники усталые и мечтают только о сне. Отец, если и проснется, сразу будет схвачен церемониймейстером, а хранительница поднимается в одно и то же время. Смотри! - Мисао подошел к золоченному луку, безвкусно украшенному драгоценными каменьями. - Это моего прадеда. Говорят, стрелы из этого лука могут пробить насквозь даже одоспешенного противника.

- Вау! - восхищенно округлил глаза Лерон, подходя поближе.

Императренок, оказавшийся у него за спиной, потянулся к складкам халата, явно собираясь что-то достать, однако не успел: недониньзя повернулся к нему, сияя глазами. К счастью, в переносном смысле.

- А мечи тут есть?

- Есть, в следующем зале, - натянуто улыбнулся Мисао, опуская руку. Странно, он даже не стал напоминать в своем обычном высокомерном тоне, что мечи простолюдинам не игрушки.

- Пошли! - объявил счастливый мальчишка, чуть ли не силком волоча за собой особу императорских кровей. Я тихой тенью последовала за ними.

- Ух ты! - еще раз восхитился Лерон, как заведенный бегая между экспонатами.

Императренка это явно не устраивало, так как он недовольно кривился, глядя на хаотичные перемещения. Чуток подумав, он улыбнулся, но не дебильно-туповато и не малянисто-пошло, как обычно, а хитро и коварно.

- Смотри, - объявил Мисао, подходя к одному из мечей, самому простому на вид. - Не обижай вниманием самый главный экспонат этого зала.

- Да? - недоверчиво спросил недониньзя, разглядывая незамысловатый дизайн оружия.

- Это - клинок отмщения! - торжественно произнес императренок. - Король Багоурага подлым набегом захватил земли одного из пограничных лордов империи, на его глазах убил всю его семью, но всего лишь отрубил лорду руку. Он был молод и горяч, но поклялся своей сущностью, что отомстит. Из своей отрубленной руки он и сделал этот меч.

Услышав это, Лерон не выдержал и подошел к постаменту, глядя на меч широко распахнутыми глазами. И было от чего! Местные оружейники с помощью своей, ни на что не похожей магии, научились делать из костей оружие, по своим характеристикам дающим фору тем, что сделаны из титановых сплавов. Только вот одна загвоздка: такой клинок служит только тому, чью кость использовали в его создании. Конечно, его можно и передарить. Раньше считалось престижным отдать какую-нибудь конечность на императорское вооружение, но… Опять-таки проблема добровольности. Стоило калеке хоть на мгновении усомниться в правильности своего выбора, как носитель подобного оружия погибал мучительной смертью.

А кому охота умирать из-за того, что у какого-то там крестьянина заболела культя?

"Хм, Тэр, может сварганим себе такое?" - предложила я. - "В твоем трупике было много косточек".

"От чего бы и нет?" - хмыкнул дракон. - "Надо поговорить с императором о выдаче моего имущества… Что он делает?!"

Я так увлеклась разглядыванием костяного меча, что не сразу заметила, как Мисао опять потянулся к складкам кимоно, доставая от туда… Нож.

"Вот говнюк!" - в сердцах воскликнул дракон, сообщая свое мнения по поводу факта предательства.

"Вот придурок!" - одновременно с ним произнесла я, имея в виду дурацкое исполнение. Нож в спину… Убийство в музее… Банальность на банальности.

Люс промолчал. Когда он впервые услышал наш с драконом спор о мальчишках, дух света предложил убить обоих, чтобы не нарушать наше внутреннее спокойствие, за что был послат с двух сторон далеко и надолго. Больше он в этот спор не вмешивался.

К счастью, императренок слишком осторожничал, доставая оружие и мы успели схватить его за руку прежде, чем он успел обнажить лезвие полностью. В первый момент Императренок дернулся и сбился с рассказа, но, присосавшись к нашей силе, успокоился и продолжал как ни в чем не бывало.

- Не вздумай этого делать, - тихонечко прошептала я ему на ухо. - Возвращайтесь немедленно.

Сын императора чуть кивнул и отпустил рукоятку, возвращая кинжал в ножны.

За завтраком на меня подозрительно косились. Причем все. Лерон боялся, что его обожаемый учитель узнает о утренней выходке, Мисао гадал о наказании, а Его Величество придумывало причины, чтобы не отдавать такое перспективное чучело. Пускай подумают, им полезно.