Вишес - Пасынки хаоса

   Эрик в задумчивости подергал себя за серьгу в левом ухе, бросил на Фриста мрачный взгляд, почесал небритый подбородок и, наконец, сказал:

   -Может, ты говоришь правду, а может и нет. Но решение у меня по любому одно.

   Он сделал шаг назад и вынул из ножен палаш с щегольски отделанным фесом. Фрист краем глаза заметил, что в руках у двух приятелей Эрика появились в руках арбалеты, уже взведенные.

   -Убить меня? - Фрист оскалился. - И тогда, если я во всем виноват, то все волнения прекратятся. А если нет, то, по крайней мере, будет меньше круг подозреваемых. Решение логичное... но глупое. Осмелюсь осведомиться, известны ли вам, господа, мои рекомендации?

   -Чего?... А! Я знаю, что ты самый первый по части резанья глоток, можешь не скалиться и не строить крутого. А еще я знаю, что один человек никогда не победит в драке с четырьмя нормальными бойцами. Особенно, если у них арбалеты.

   -Вот как? - Фрист изобразил гримасу удивления на лице, - В таком случае, хорошо, что я этого не знаю...

   С этими словами он схватился за меч. В ту же секунду раздались щечки арбалетов. Фрист упал.

   На какую-то долю секунды, Эрик бы счастлив от того, что все прошло так гладко. Потом он увидел, что Фрист перекатывается и вскакивает, и сообразил, что Крысолов упал за полсекунды до того, как выстрелили арбалеты.

   Фрист черным смерчем взмыл вверх, крутанулся в воздухе и опустился перед Эриком, обрушивая ему на голову свой фламберг. Эрик по наитию переложил левую руку на обух клинка прежде чем подставить палаш под удар, и это его спасло. От удара брызнули искры. Эрик едва удержал оружие и не устоял на ногах. Однако то было лучше, чем позволить волнообразному клинку расколоть себе череп.

   К счастью для Эрика, один из его друзей уже подскочил к Фристу на расстояние удара и тому пришлось отвлечься. Бой вышел коротким и сумбурным. Слышался звон и ругань. Фрист размазанной тенью метался в свете фар аэроциклов, каким-то образом успевая сразу везде.

   Эрик тоже не позволил себе стоять в стороне, и, прогнав мысль о том, что следующий такой удар он может и не отбить, рыча, бросился в атаку.

   Фрист играючи, просто за счет большей дины клинка, пресек его нападение и заставил отскочить и разорвать дистанцию. Эрик огляделся и вдруг обнаружил, что остался в одиночестве. Еще была Жанна, стоявшая поодаль и смотревшая на бой расширившимися от ужаса газами.

   -Значит, один человек не справится с четырьмя бойцами? - Фрист хищно оскалился. Эрик отметил, что его противник даже дыхания не сбил. Фрист застыл в небрежной стойке. Ноги почти прямые, стоят совсем нешироко, рука с мечом выпрямлена, так, что острее смотрит Эрику в грудь. Кажется, Эрик видел что-то похожее, не вживую, а на каких-то старых картинках...

   -Ты не человек, - мрачно произнес Эрик.

   Фрист рассмеялся.

   -У меня нет желания ссориться с твоей семьей, - сказал он. - Я готов признать все сучившиеся печальным недоразумением, если ты сделаешь тоже самое.

   -Ага... недоразумением... - Эрик скосил глаза на тело Джейка. Шумный и глуповатый, охочий до баб и выпивки. Слишком глупый, чтобы замышлять что-то против друга и покровителя. А вон поодаль лежит Эдди. Большой хитрец и выдумщик. Себе на уме. Эрик всегда подозревал, что Эдди рассматривает дружбу с ним как доступ к легким деньгам и красивой жизни и готов "кинуть" покровителя если что-то пойдет не так. Но только минуту назад именно Эдди первый бросился на Фриста, спасая тем Эрика от смерти. А сейчас Эдди лежит с распоротым брюхом и его, Эдди, кровь омывает подошвы ботинок Эрика...

   -Их жизни мне тоже считать недоразумением? - прошептал Эрик. Эрик бы хорошим фехтовальщиком, он зал себе цену и неплохо определял цену другим. А еще у Эрика была странная, ему самому непонятная и глупая штука под названием "честь". И эта штука почему-то вопреки всякой логике твердила, что соглашаться на мир сейчас уже никак нельзя. И ей вторило врожденное фамильное упрямство Хаута. Вкупе с опытом фехтовальщика, напоминавшим о том, что иногда ошибаются даже самые великие мастера, так почему бы Фристу не ошибиться сейчас?

   Впрочем, немного раньше тот же опыт говорил, что от четырех бойцов не отбиться никому и никогда.

   Жанна бежала. Она каким-то чудом сумела не свалиться с лестницы на крышу, а потом бежала вниз на первый этаж, не разбирая дороги. Пару раз, ей кто-то попался на пути, но она обратила на них внимания не больше, чем на пошлые надписи на стенах. Если бы она немного подумала, то поняла, что бежать нет никакого смысла, потому, что ее никто не преследует. Но она была слишком испугана, чтобы думать.

   Жанна выскочила на безлюдную улицу и побежала в ту сторону, где было светлее. Она пересекла лужу фонарного света и внезапно со всего маху налетела на что-то в густой темноте. Точнее кого-то. Жана отела назад, под свет фонаря.

   -Тише, зашибешь же! - сказали из темноты. - Что же такое за тобой гонится, что ты так несешься?

   Теперь, остановившись, Жанна поняла, что больше не может бежать. Она задыхалась, а ноги подкашивались.

   -Там... Этот монстр... - выдавила она. И поняла, что сейчас заплачет. - Кры... крысолов... Убил...

   -Ну понятое дело. Что ему еще делать-то? - резонно заметили из темноты. - А кого?

   -Эрика! Эрика Хауту-у! - Жанна завыла и разрыдалась. - Эрик первый напал, он думал, что победит...

   И темноты раздался смешок.

   -Так чего же ты стоишь и сопли пускаешь, девонька. Звони, живо! - посоветовали из темноты, после короткой паузы. - У тебя коммуникатор есть? Звони кому-нибудь из Хаута. Уж они-то с Фристом разберутся и тебя защитят!

   Жанна, кивнула, проглотила слезы и достала коммуникатор.

   -Это я, Жанна. Ну, вы знаете, я с Эриком... - сказала она в коммуникатор. - Эрика убили! Тот Крысолов! Как его... Фрист. Он всех убил! Я убежала!

   В тот момент фигура в темноте шагнула на свет. Последнее, что увидела Жанна, был слепящий блеск клинка.

   Последнее время Ника много бегала по крышам. Четвертый сектор Внутреннего кольца в этом отношении просто подарок - дома совершенно разных типов и во многих местах подходят друг к другу достаточно близко, чтобы перепрыгнуть с одной крыши на другую. Между некоторыми тянутся кабели, достаточно прочные, чтобы выдержать ее вес.

   Ника в последнее время очень много тренировалась. Только этим и занималась. Можно было бы сказать, что она готовится к бою с сильным противником, но это было бы ложью. Ника никогда не умела лгать самой себе. Айс больше не хотел с ней сразиться. Он так написал в электроном письме, к которому приложил запись голосового сообщения, полученного им от Тау...