Екатерина Боброва - Асхалут дракона

Тарк невольно отступил - боль и гнев сплелись в глазах дракона, опаляя своей силой. Риль поморщилась - даже сквозь щиты до неё доносились отголоски этой боли.

- Но может, есть ещё надежда? - она ласково погладила руку мужа, - может помехи прервали связь?

- Вы, люди, всегда любите питаться ложными надеждами, - усталым голосом проговорил Ласти, - мы теряем друг друга только когда уходим за грань. Но не время горевать, впереди нас ждёт славная битва. Они сполна ответят за гибель моего брата!

- Ты, прав, младший, - Фэсти, за время их разговора, не проронивший ни слова, не задавший ни одного вопроса, торжественно кивнул. Его и так бледное от переживаний за отца лицо теперь превратилось в застывшую от боли маску.

Драконы обменялись понимающими взглядами и зашагали к дому.

- Что с матерью?

- Отправили в родоначальное Гнездо. Там пока безопасно. Я сейчас организую переправку Гранты, да и остальных туда отправим.

- Никуда я не пойду!

Вопль Гранты остался без реакции. Риль с Тарком благоразумно молчали. Драконы перебрасывались именами сторонников и заговорщиков.

- Пусть у них хвосты отвалятся от наглости, - прорычал Ласти, - воспользовались тем, что большинство наших заняты уничтожением каррохедов и напали... чтоб им вечно летать задом наперёд.

- Где Зарран? - рискнул задать вопрос Тарк.

- Все асхалуты блокированы в Цитадели, - не оборачиваясь, ответил Фэстигран, - никто не будет использовать младших братьев в битве. Выбирайте, можем отправить вас в Гнездо к лунму, можем в Цитадель. Главное, чтобы не путались под нашими крыльями.

- Разве наша помощь не будет лишней? - попыталась возмутиться Риль.

- Нет! - хором ответили драконы.

- Ветер моих крыльев, - мягко обнял её Ласти, - ты не должна рисковать собой. Пойми, в наших разборках людям не место. Нас засмеют, если мы прибегнем к помощи, прости, двуногих.

- И от помощи пространственников откажетесь? - нахмурился Тарк.

- Уже, - махнул рукой Фэсти, входя в дом, - эти дела касаются только крылатых.

- Но как же рагданы, они же участвовали? - продолжала спорить Риль.

- Где? - заинтересовался старший из братьев.

- Там, откуда мы сбежали, - пояснил Ласти, - эти хвостожуи оказались весьма подготовлены и почти добрались до нас. Риль, рагданы - слуги, преданные, обученные, но слуги. Их можно отправить на смерть, их жизнь не связана с нашей, и в тоже время они - часть Гнезда, так как принесли ему клятву. Просто кое-кто смог вырастить из рагданов неплохих магов и довольно хороших воинов.

- Жаль, что мы не просчитали такую возможность, - Фэсти устало вздохнул. - У вас есть час - переодеться, отдохнуть и поесть. Гранта, я свяжусь с матерью, она будет рада услышать, что с тобою все в порядке. Как только проверю безопасность портала - отправлю тебя к ней. Тарк, Риль - вы следующие. Куда решили идти?

- В Цитадель, - уверенно сказала девушка, - если нельзя остаться здесь, то только туда.

- Своих братьев я тоже не оставлю, - кивнул Тарк.

Ринувшись в огонь Кэсти инстинктивно зажмурился, ожидая, что кожа вспыхнет под нестерпимым жаром, потрескается чешуя, а грань окажется близко - шаг и ты уже там. Но пламя, заключив его в свои объятия, не спешило разделаться с жертвой. Раскалённое дыхание едва касалось чешуи - больно, но вполне терпимо. Крылья Кэсти прижал к животу, чтобы защитить слабые места. Он даже рискнул открыть глаза - да так и замер от изумления.

Дракон висел в красноватом мареве, словно попавшая в смолу бабочка. Вот только смола обычно не искрит золотыми всполохами, не играет ярко-красными протуберанцами, не переливается огненными водопадами.

Мозг уже начинал задыхаться от сухого, раскалённого воздуха и потихоньку сходил с ума, но, даже умирая, он продолжал восхищаться красотой идеального пламени. Такого не встретишь в природе. Там оно разбавлено привкусом древесины, испачкано запахом горючих камней, здесь же чистое, незамутнённое пламя, живущее между мирами. Среди легенд драконьего народа было множество посвящённых изначальному огню, тому, что участвует в рождении звёзд, тому, что является одним из первоначальных элементов создания жизни. И вот теперь ему довелось не просто увидеть отсвет этого пламени в межпространстве, нет, ему довелось оказаться внутри него - неслыханная честь для дракона погибнуть в таком огне.

Жар, хоть и неспешно, но начинал воздействовать на шкуру дракона. Кончики когтей уже покраснели, и Кэсти ощущал себя внутри огромной печки - ещё немного и запечённый с корочкой дракон будет готов. Соль и приправы добавлять по вкусу.

Мозг окончательно перестал реагировать на окружающую действительность, выдавая странные слуховые галлюцинации. Ну, откуда в этом месте может звучать переливистый девичий смех? Но он звучал, отметая последние надежды на остатки здравомыслия. И уже угасая, Кэсти продолжал слышать серебряный перезвон колокольчика - странно его встречает пра-родительница драконов.

- Матушка, ну, когда же он очнётся? - в десятый раз переспросила юная рыжеволосая красавица у Тхарры, - разве можно столько времени лежать?

Она раздосадовано притопнула ножкой, вызвав целый сноп искр из пола. Тхарра недовольно покачала головой. Край белоснежной простыни, свешивающийся с кровати до пола, уже зиял тремя внушительного размера дырами. На самом покрывале чернели две проплешины, и даже на подушке, рядом с головой темноволосого мужчины красовалось прожжённое пятно. Все эти безобразия являлись результатом деятельности неугомонного характера воспитанницы Тхарры.

- Ну, матушка, - протянула девушка, встряхнув рыжими волосами, и вдруг перетекла с одного конца комнаты в другой - словно огонь скользнул по полу.

- Не мельтеши, Лия, - нахмурилась жрица, внимательно следя, не потерялся ли какой любопытный огонёк, не подбирается ли он опять к кровати? Парочку таких она уже успела прихлопнуть. Если кровать загорится, придётся тушить, да гостя снова от ожогов лечить, а она не железная. Вон сколько силищи в него влила. - Он хоть и дракон, но чуток сильнее человека будет. Время ему нужно, чтобы в себя прийти. Ты же скока по пламени его мотала, почти зажарила, а потом... вылечи, спаси, а я может всю жизнь мечтала запечённого дракона попробовать.

- Матушка! - возмущено ахнула Лия, рассыпая с волос золотые искры.

- Да, успокойся, шучу я, шучу. Нечего тут искрить. Не бойся, не съем твоего красавца. Зря, что ли так долго с ним мучилась. Сначала облик заставляла человеческий принять, мне с ним сподручнее управляться, потом ожоги лечила. Сколько мороки и ради чего? - Тхарра подняла глаза к потолку. Но там ответа не нашлось, зато Лия бросилась на колени, обняла ноги, сидящей в кресле жрицы: "Матушка, ты самая лучшая и добрая на свете"!