Екатерина Боброва - Асхалут дракона

- Думается мне, проще сразу сложить крылья и рухнуть на камни, чем пытаться спрятаться за этой железякой, - глубокомысленно заметил Кэсти, со скептическим видом оглядывая конструкцию.

- Не проще, чем сидеть здесь и ждать, пока до нас доберутся те черные красавицы, - не согласился Ласти, усердно цепляя лапы по краям листа. Клякс за это время стало уже пять.

- Долго ещё? - нетерпеливо переспросила Риль. Ей тоже не нравилось ожидание. Особенно ожидание смерти.

- Почти, - выдохнул граф.

Собранная конструкция напоминала плоскодонку с четырьмя мачтами, а когда её перевернули, стала странным навесом с четырьмя подпорками. Дэгишь с Ласти удерживали его за две крайние палки, присев на корточки, а Тарк крепил в центр уловитель. Теперь крыша приобрела некий сюрреалистический вид со странным ростком из закрученных металлических трубок посередине.

- Как ты крепишь? - не выдержал Кэсти, - Он же при первом толчке слетит. Давай, помогу.

Сложность заключалась в том, что уловитель следовало зафиксировать только физическим способом, любую магию он вбирал в себя. Поэтому Тарк с помощью верёвок, трубок, скобок и остальных странных приспособлений пытался закрепить загогулину на плоской и довольно гладкой поверхности. Скоро и он, и Кэсти были похожи на чистильщиков каминов.

- Что вы там копаетесь? - ругался Ласти, - вдвоём не могут справиться. И откуда только у вас крылья растут?

Сидеть на корточках, держа над головой щит, было нелегко, и дракон проявлял законное нетерпение.

- Сам попробуй, - огрызнулся брат, - в этой штуковине ни одной дырки нет, как тут вообще можно что-то закрепить, чтобы не сползало.

В конце концов соорудили еще по паре лап с краев листа, в них закрепили по металлической трубке, а уж между трубок установили уловитель, хорошенько примотав.

- Готово, - Тарк отступил с гордостью осмотрел творение, - уверен, мы выиграем несколько секунд, пока ваши чудо-слуги сообразят, что к чему.

Перед началом забега по ночному городу, им пришлось потратить еще несколько минут, чтобы определить место каждого под навесом.

- Почему мы не можем бежать вместе с вами? - заупрямилась драконица.

- Нас и так слишком много для такой длины листа, - терпеливо объяснял Тарк, - ничего хорошего не выйдет, поверь. Запнёмся, рухнем и станем лёгкой добычей. Ласти понесёт на спине Риль, он пойдёт первым, потом я с двумя гроннами, следом ты с Кэсти, а замыкающим, уж простите, пойдёте вы, граф.

- Все в порядке, - отмахнулся Дэгишь, - если я где-то ошибся, пусть мне первому достанется.

Ночь уже приблизилась к своей середине, окутав город темнотой. Поднявшейся было к вечеру ветер потихоньку стихал. Без устали трещали насекомые, радуясь долгожданной прохладе. Луна неторопливо плыла по небу, вышивая серебристую дорожку по поверхности моря. Загадочно мерцали звезды. Природа жила по своим законам, и ей не было никакого дела до суеты странных двуногих существ.

Резко распахнулась дверь, выпуская наружу нечто странное. Люди, окружившие дом, замерли в недоумении. Первая мысль - решили укрыться от дождя, но ведь на небе ни облачка? Вторая - нет, не похоже. Уж больно странный навес. Третья, а вот третья была самой верной: 'Держи, их, держи!'

Темнота разом вспыхнула от десятка заклинаний, пущенных в сторону беглецов. Риль на секунду ослепла, драконам с их чувствительными глазами пришлось хуже. Ласти вильнул в сторону, но выправился и помчался по улице вниз к морю. По пути он отправил в полет посмевшего встать на дороге силуэт, Риль даже не успела разглядеть, кто это был - лишь что-то мелькнуло, да раздался сдавленный крик.

- Левой, левой, - начал отсчитывать ритм бега Тарк. Драконы ответили недовольным рычанием, но этим ограничились - обстановка не располагала к более детальному возмущению посмевшим командовать ими человечишкой.

Под освещение атакующих заклинаний бежать стало легче, но на каждое попадание металл содрогался, распространяя по округе звонкое 'дзынь' или глухое 'бамс' и еще более противное 'дз-р-р-'. Каждый вариант заклинания вызывал свою реакцию у поставленного на шесты и пружинящего щита. Он то дребезжал, как старое металлическое ведро, то злобно дзынькал, то гремел, как крыша в сильный дождь, то громыхал, подражая грому.

- Налево, - скомандовал граф, перекрикивая какофонию звуков. Отряд послушно затормозил и, словно единый механизм, завернул в узкую щель, которую и улицей было назвать сложно - просто некое пространство между двумя заборами чуть больше метра шириной.

Темнота снова окутала беглецов. Передвижение замедлилось, зато никто не долбил заклинаниями по щиту.

- Держитесь правее, - предупредил Дэгишь, - слева глубокий арык.

Идущий впереди Ласти как раз одной ногой начал съезжать в канаву, но Тарк вовремя ухватил его за плечо.

- Весной с гор нас почти затапливает водой, поэтому построили отводные канавы к морю, а чтобы не портили своим видом и запахом главные улицы, поместили их вот в такие проулки. Проход сделали, так как чистить их надобно после каждого дождя. Мусора несёт много, - рассказывал на ходу граф, - через десять шагов повернём направо.

Глава 21

Ласти послушно отсчитал десять шагов и завернул направо. Раздался мелодичный дзынь, и лист железа умёрся в чей-то забор.

- Асхарать, - выругался дракон, с трудом удерживая рванувшийся из рук шест.

- Извините, - повинился граф.

Ласти лишь скрипнул зубами. Присмотревшись, он с трудом различил, что одна часть забора отличается по цвету от остальных. Сделав ещё два шага, дракон осторожно шагнул в проход. Лист противно прошуршал по краю столба, но в поворот вписался.

Они медленно двинулись дальше. Над головами красно-розовыми кометами проносились поисковые заклинания, сзади слышались голоса погони, по верхушкам заборов метались отблески зажжённых огней - их искали, активно, тщательно и зло.

- Может, ещё раз повернём? - нервно предложил Тарк. Ему не нравилась упавшая скорость передвижения и близкая погоня.

- Сейчас, сейчас, - напряжённо ответил Дэгишь, - следующий проход наш. Направо, а потом сразу налево.

- Ещё бы знать, где этот проход? - прорычал Ласти. Сумеречное зрение отказывалось работать в таких условиях. Оно уверенно видело канаву, идущую слева. Обоняние не менее уверенно могло определить, что буквально вчера в неё вылили рыбью требуху, и та начала уже вонять.

- Ну, кто придумал красить заборы в чёрный цвет? Ни хвоста же не видно, - возмущался дракон, напрягая глаза. О том, чтобы посветить - речи не было. Пока им удавалось идти скрытно, держа преследователей позади. Рагданы слишком понадеялись на магию и не сразу бросились в погоню, потеряв драгоценные секунды. Но эта атака окончательно лишила драконов надежды, что враг ограничится только этим нападением. Отряд слуг-магов - это не просто заговор, интрига, нет, это долгие годы подготовки, тщательный отбор слуг, их обучение. Небо знает, сколько ещё этих отрядов в городе? И как только отец прохлопал крыльями рагданскую магическую армию?