Виктор Чирков - Замок на стыке миров

— Глядя на голову статуи, я в который раз радуюсь, что ты создал сначала ее, — удовлетворенно проговорил Локи.

— Да уж, — согласился я с ним.

— Ты развеешь оставшихся тварей?

— А что?

— Бывало, ты отпускал нападавших, — язвительно отметил демон.

— Нет, этих не отпущу.

Но у меня имелись свои планы. Теперь, оставшись без цели, «мышки» стали просто машинами. Стоит их слегка модернизировать, и они еще очень даже могут пригодятся. Приняв окончательное решение, я втянул сеть вместе со всем уловом. Теперь у меня оказалось тридцать готовых матриц для создания ценных помощников. В сущности, я мог теперь воспроизвести подобное существо и без матрицы, с помощью жезла, но с ними было надежнее.

Покончив с «летучими мышами», я решил двигаться дальше в некотором отдалении от гранитного проводника: как показал опыт, дистанция в таких случаях могла оказаться очень полезна. Тем временем мы почти достигли конца пещеры. Дорога иногда петляла среди каменных глыб, но платформы ровно плыли вперед.

За очередным поворотом стали видны еще одни ворота. Они отливали белым золотом. Золото (как и медь) не прочный металл, и потому я решил, что это наверняка просто отделка.

— Опять ломать, — грустно отметил я.

— Что-то мне это не нравится... — снова начал ворчать Локи.

— Чем?

Но его речь была прервана музыкой, такой же чарующей музыкой, как и в галерее.

— Больше меня не слушай, ничего ни у кого не бери и иди только вперед — чтобы тебе не пели, даже я, — скороговоркой выпалил демон.

— Почему?

— Потом объясню, берегись искушений!

Музыка заиграла громче, и ворота распахнулись. Мы вплыли в богато отделанный зал. Двери за моей спиной закрылись, платформы замерли. Появился тип , одетый как визирь из восточной сказки. Он вышел прямо из стены, прошествовав между двух рядов воинов с саблями наголо. Музыка стала тише, словно отошла на задний план.

— Приветствую, тебя, о Великий QWERTY, — произнес он кланяясь.

— Приветствую и тебя.

— Кто ты? Очень уж ты похож на... — начал демон.

— Рад слышать и тебя, Локи, — несколько насмешливо произнес похожий на визиря.

— Кто же ты? — естественно, поинтересовался и я.

— Хранитель сокровищ!

— Каких еще сокровищ?

— Увидишь!

И снова мне показалось что-то знакомое в этом опереточном визире. Но что? Сосредоточиться мне не дали. В руках у визиря появился поднос с кубком и глубоким блюдом.

— Прошу тебя отведать твое любимое блюдо, — произнес визирь, протягивая это мне.

Поднос оказался прямо напротив моего лица. Видимо, и этот, как и тролль, не мог ступить на дорогу. По счастью, дотянуться до платформы ему не удалось. В великолепном кубке булькала какая-то дрянь, когда запах дошел до меня... — смесь гниющей болотной тины с тухлой рыбой. На блюде же копошились какие-то пиявки, или что-то вроде, длиной с карандаш. Я отшатнулся.

— Не стесняйся, — продолжил напирать визирь.

— Я этого не ем, — по возможности вежливо ответил я.

— Ну что ты, тут все свои, — сказал хранитель сокровищ.

— Не ем я эту дрянь, — рявкнул я.

— Ты же сам написал, что это единственное блюдо, против которого ты не в состоянии устоять! — не отставал визирь.

— Где написал?

— В анкете.

— В какой еще анкете?

— Не надо притворяться — ешь. Никто не увидит! — произнес визирь и приготовился прыгнуть на платформу.

— Сейчас они тебе еще подружку приведут, — мрачно произнес Локи; иронии в его голосе не было.

— Это мы мигом, если ты любишь поесть в компании! — обрадовался визирь и поднял свободную руку, готовясь щелкнуть пальцами.

Мои нервы сдали. Я представил себе подружку с радостью уплетающую с подноса это блюдо и запивающую из кубка... В глазах потемнело. Я непроизвольно вскинул жезл.

— Ох, что сейчас будет... — очень тихо и с нескрываемым ужасом произнес демон.

Содержимое кубка и блюда попросту испарилось. Блюдо, поднос и кубок оказались впечатаны в стену за спиной визиря. За доли секунды они пролетели между стражниками и украсили стену. Выцарапать их оттуда было вряд ли возможно. Мой взор обратился на визиря...

— Ну и воля же у него... — процедил тот и растаял вместе со стражей.

Снова я остался один, если не считать демона. Самообладание вернулось быстро.

— Выходит, Великий QWERTY питается этой дрянью, — задумчиво, без тени издевки, констатировал Локи.

— Получается, что в генераторе Пандоры я набрал не только имя...

— Но ты же ничего не вводил? — удивился демон.

— Там были установки по умолчанию и примеры.

— То есть?

— Если ничего не набирать, то вводиться значение, имеющееся в базе данных, — пояснил я.

— Ну и дрянь же ели эти наиболее вероятные посетители... — проворчал демон.

— Не факт. Вполне возможно, что у создателей этой штуки было чрезвычайно развито чувство юмора, — возразил я.

— Ну, знаешь, и шутки у них...

— В другой обстановке, я, может быть, и посмеялся бы.

— А как же прознали эти? — удивился Локи.

— Могу высказать только догадку: похоже, генератор связан с единым информационным полем, вот они и воспользовались, — изложил я свои соображения.

Светскую беседу прервали звуки все той же музыки. На этот раз она заиграла громче. Двери распахнулись — но не те, через которые мы вошли, а следующие. Платформы очень медленно двинулись вперед. Стоило нам пересечь порог, как двери с шумом захлопнулись.

Сказочные пещеры, существовавшие в моем воображении, оказались лишь жалким подобием того, что я здесь увидел. Мерцающий свет тысяч факелов озарял это великолепие. Свод терялся где-то в полумраке, — определить высоту потолка я не смог. Дорога петляла среди высившихся гор золотых монет и украшений, сделанных из всех благородных металлов, какие я только был в состоянии себе вообразить. Сундуки и шкатулки с драгоценными камнями стояли наполовину утопая в золоте. Чего там только не было — оружие, кованые доспехи, — всего не перечесть. Сквозь музыку то и дело звучали голоса, приглашавшие взять горсть камней, примерить доспехи, остаться среди этого великолепия.

— Ах, хочу туда, — услышал я голос Локи.

— Интересно, каким образом? — произнес я со всей язвительностью, на которую был способен.

— Разве ты не хочешь остаться и перебирать эти камни вечно? — недоумевал демон.

— Нет, — спокойно ответил я.

Тем временем наш маленький караван неспешно плыл над дорогой. Одно наблюдение несколько озадачило меня — ни один камень и ни одна монетка не выкатились на дорогу. Я присмотрелся и увидел вторым зрением под горами золота множество скелетов. Среди них были и человеческие. Видимо, искатели богатств достигали этого места и оставались тут навсегда. Золото прочно хранило свои тайны. Но для меня после соблазнов информационного мира это уже не казалось искушением. Власть золота оказалась бессильна надо мной. Теперь я понял, что богатства занимают в мире отнюдь не главное место, а уж если что и менять на золото, то только не власть над силой. Так философствуя про себя, я плыл на своей платформе между золотых гор. Сверкали кучи бриллиантов и рубинов, но я искал выход, а не богатство. Мне стало неинтересно.