Роман Выговский - Игра без правил

— Хорошо, — ответил сухо посрамленный предводитель. — Вы доказали правоту своих слов. Возможно, нам и понадобится ваша помощь. Но это зависит от того что вы предлагаете.

Уже возможно, уже не пошел вон крыса продажная, — улыбнулся в мыслях Фарамонд, — еще немного и ты будешь кланяться говорить спасибо добрый сэр! Как были рубаками, так и остались, а ведь как долго живут, а толку не прибавилось. Пустоцветы. Наверняка все дело в догматичности их культуры, неспособности принимать новое.

— Мы предлагаем убить колдуна, когда он сунется на ваш пограничный пост. Вы останетесь живы, а мы получим свое золото, — сказал Фарамонд с таким искренним выражением лица, что даже Леонор ему поверила.

— Ты хитер, наемник, хочешь получить награду, а пожертвовать моими солдатами? — предводитель нахмурил тонкие брови, в алых глазах блеснула сталь. — Сперва докажи, что ты незаменим.

На бледном, не смотря на солнце, лице вновь застыло каменное выражение. Надбровные дуги альфарца толстые и тяжелые, брови на них узкие, и потому глаза сверкнули настолько ярко, свирепо и с такой силой, что Фарамонда перехватило дыхание, взгляд будто тяжелый кулак ударил под дых.

Барон и маркиза мельком переглянулись. Лианор демонстративно вскинула бровь, на лице появилась снисходительная улыбка: твой, мол план, ты и думай, а я подожду. Фарамонд легонько кивнул, посмотрел поверх ушей коня на храмовника, сказал с притворной неохотой:

— Я превосходно владею мечом. Этот колдун тоже. При помощи магии и своего мастерства он победит любого из вас. Только я могу его остановить.

Тонкие и бледные губы храмовника растянулись в усмешке:

— Подними свое оружие, наемник и готовься к бою. Я лично проверю, так ли ты хорош как поешь!

Солдаты громко захохотали, один даже лихо присвистнул, они не сомневались: мастер меча одержит верх, откуда им знать что этот самоуверенный крысолов уже однажды победил величайшего из мастеров меча — Дордаора, черную молнию, как прозывали его альфарцы.

— Тогда да будет тебе известно, что моим учителем был сам черная молния, — произнес Фарамонд пафосно, проворно соскочил с коня на землю.

Храмовник и ухом не повел, стоял напротив него величавый и неподвижный, как гора. В левой руке блещет на солнце длинный альвский меч, пальцы правой сжимают рукоять короткого кинжала, из — за спины выглядывает эфес еще одного, тоже обоюдоострого и прямого, но покороче.

Те, кто увлекается клинками, знают: у альвов, дальних родственников альфаров — лучшее в мире боевое оружие. Голубоватая сталь никогда не тупится, рассекает железо как тряпку, а иную благородную сталь щербит и скалывает, что же касается доспехов, то альвский меч пробивает любой шлем и срывает его с головы вместе с костями черепа. Кирасы и латные доспехи клинок рубил не хуже чем топор дрова.

— Будем драться до первой крови, наемник Анри. Я не был учеником Дордаора, но мне приходилось скрестить с ним меч. Не скажу, что победил, потому что это ложь. Но скажу: он отметил мое мастерство. Но с тех пор много воды утекло.

— Как же тебя зовут мастер, сумевший удивить самого Дордаора? — спросила Леонор сладким голосом.

— Хариэль, железная рука.

— А за что же прозвали так? — все так же мягко сказала она.

— Вот за что!

Храмовник отодрал кожаный наруч на левом предплечье, поднял руку вверх, сталь вспыхнула на солнце ярким огнем, лучи отскакивали от зеркальной поверхности металла, как от зеркала. До самого локтя рука Хариэля — металлический доспех, только живой. Пальцы шевелятся, даже мышцы перекатываются под стальной кожей.

Леонор сразу смекнула: отмеченный демонами. Наверняка выслужился перед рогатыми бестиями, длинноухий. Простым храмовникам такой чести не видать. И как такого занесло на пограничную заставу? Наверняка, маг в башне тот еще субъект. К обычному жрецу охрану из меченых не приставляют.

Фарамонд округлил глаза, произнес с уважением:

— Какие еще секреты вы прячете, мастер Хариэль?

— Много разных, — ухмыльнулся в ответ храмовник, прищурил алые глаза, — готовься к бою наемник и узнаешь.

Они налетели друг на друга с грохотом столкнувшихся гор, пыль поднялась в воздух серым плотным облаком. Мелкие кусочки земли полетели в лицо, будто не два человека дерутся, а громадные змеи сбились в клубок и извиваются в пыли. Леонор прикрыла ладонью рот. Но даже она не видела, жив Фарамонд, или железнорукий изрубил его на куски? Воины вытянули шеи, словно гуси, интересно ведь кто победит. Через мгновение из пыльного облака послышались частые удары стали о сталь. Значит, оба живы…

Пыльный туман рассеялся, стало видно, что бойцы неутомимо наносят друг другу сильные удары. На лицах обоих — зверские гримасы, все перепачканы серым, только глаза горят бешеным огнем. Ветер растрепал седые волосы Хариэля, они падают на глаза, мешают смотреть. Фарамонд часто моргает правым глазом, наверняка соринка попала. Но оба целы, на теле ни царапины.

— А ты не дурен! — воскликнул Хариэль. — Ну же, к бою!

Они неспешно разошлись в стороны, перевели дух и продолжили бой. Оба знают, один — единственный удачный удар решит всю схватку… И не важно, что бой до первой крови, это ничего не меняет, когда сражаются два мастера удар всегда один, сегодня он будет щадящим, не смертельным.

Хариэль ударил первым, лезвие меча пошло по косой дуге, не отскочи Фарамонд в сторону, остался бы без руки. Он тут же контратаковал. Молниеносный выпад в шею, альфарец не менее быстро вскинул правую руку, парировал кинжалом. Со свистом альвский меч прошел над самым ухом, срубил несколько волосков, но дальше не достал, Фарамонд ушел глубоко вниз, выстрелил оттуда хитрым ударом в пах, и опять Хариэль перехватил его меч кинжалом.

Фарамонд не стал дожидаться, пока храмовник ударит, поднырнул под левую руку, рубанул с разворота. Казалось, альфарец не успеет развернуться, сам Дордаор не успел бы, удар обязательно пройдется по бедру, или руке. Но когда барон развернулся, то увидел лишь разрубленный пополам наруч, и тонкую как волос царапину на стальной руке Хариэля.

— До первой крови, — хохотнул храмовник.

Фарамонд не ответил, лишь зло сверкнул глазами и бросился вперед. Он крутанулся вихрем в воздухе, ударил с такой силой и скоростью, что у солдат перехватило дыхание. Леонор довольно улыбнулась, вот он настоящий рыцарь! Хариэль даже не рискнул парировать, проворно отскочил назад, собираясь достать барона на контратаке. Но Фарамонд не позволил, как только нога коснулась земли, взмыл в воздух еще быстрее, чем прежде. Толпа ахнула, такого они еще не видели. Такое мог вытворить разве что черная молния.