Константин Калбазов - Пес. Страж

Трактир был полон, вот только пахло едой, фруктами, взваром и компотом, человеческим телом и никакого намека на кислый запах алкоголя. Сегодня тут не подавали даже пива. Впрочем, его никто и не заказывал. Еще чего не хватало, нарваться на недовольную отповедь. Странным было то, что в зале находились не только мужчины, но и женщины и дети. Были мамаши которые пришли сюда с младенцами на руках. Кругом знакомые лица.

Хм. А вот этого он не знает. Только что вошедший в зал мужчина, никак не связан с его детством. Ну, ничего удивительного, этой горе в человеческом обличии уже явно за шестьдесят и он не из их квартала. Впрочем, не мудрено, у них тут никогда не проживали дворяне, даже самые обедневшие. А этот по всему видать дворянин и не из последних. Одежда с виду простая, но добротная из отличной ткани, на груди рыцарская цепь. Вот только не видно герба. С другой стороны, он и не нужен. Не так много найдется людей таких героических пропорций, не то что в Несвиже, а даже в известном мире.

Значит, вот ты каков, сэр Жерар барон Гатине. Трудно было не узнать его по известным описаниям, хотя раньше они и не встречались. Поздоровались, и тот присел напротив. Вроде и не гнал никого, но беседовавшие с Георгом парни тут же поспешили ретироваться. А чего собственно говорить, им не место за одним столом с благородным, вот они от греха подальше, значит. Георгу же было все едино, благородный или нет, не он вломился за чужой стол, это к нему подсели, но и возмущаться по этому поводу не стал, просто эдак внимательно посмотрел на нового соседа.

– Барон Гатине,– представился гость.

– Георг.

– Хм. Славное имя. Знавал я одного Георга, он был моим другом. Вижу ты не удивлен?

– Отчего же, очень даже. Но если вы имели ввиду то, что я догадался, кто решил разделить со мной стол, то да, я понял это сразу.

– При моей деятельности подобная внешность это недостаток,– покручинился барон, но заметно, что не так чтобы он и сокрушался по этому поводу, уж попривык. Да и хватает у него на службе неприметных личностей. Но что ему понадобилось от Георга?

– Чем обязан, ваша милость?

– Просто зашел поесть. Что это у вас? Ага, мясо, сыр, хлеб… Вода!?

– Матушке не нравится запах выпивки.

– Чего изволите, ваша милость?– Адам не доверил кому другому обслуживать благородного.

– Все то же, что и у молодого человека.

– Э-э, если позволите…

– Я заметил, что он пьет воду, если ты про это. Но можешь посчитать на меня кувшин лучшего твоего вина и это не шутка.

– Будет исполнено.

– Не следует представляться даме дыша на нее перегаром, коли ей это неприятно,– пожав плечами, объяснил свои действия барон, когда трактирщик ушел.

– Зачем вам знакомиться с моей матерью,– вперив грозный взгляд в барона и сжав кулаки, с нескрываемой угрозой сквозь зубы прошипел Георг.

Плевать, что перед ним самый могущественный человек королевства. Да-да, все именно так и есть. Король, всего лишь король, подлинная сила в руках вот этого, сидящего напротив него. Стоило ему даже умыслить, что-либо против матушки и Георг порвет его похлеще любого вурдалака или оборотня, и никто не сможет его остановить. Если только смерть, но он пока жив, а раз так, то никому не подступиться к той, кто для него дороже всего на свете.

– Спокойно, молодой человек,– примирительно поднял руки барон.– Можете мне не верить, но никакого умысла в моих действиях нет. Просто мне стало интересно, что вы за человек, если зная о том, что имеете дело со мной, не захотели отказаться от намерения посетить свою матушку.

Ни капли лжи в его словах не улавливалось. Похоже все именно так и есть. Спрашивать его откуда тот взял, что Георг догадался о его причастности к новой работе, наемник не стал. Зачем? Лишнее это, когда разговаривают два умных человека, понимающих друг друга с полуслова.

Барону все больше нравился этот парень. Умен, прозорлив, что хорошо дополняло его остальные качества. Была правда у него слабинка – вон как вскинулся, едва не то что почувствовал, а только предположил опасность для матери. Но тут уж ничего не поделаешь, следует просто учитывать в будущем.

И еще. Отчего-то не отпускало ощущение, что они уже встречались, хотя Жерар знал точно, что никогда не видел этого молодого человека. Но вот отделаться от этой навязчивой идеи никак не мог. Она сидела занозой с того момента, как он только его увидел. Потом пришло осознание, что тот просто на кого-то похож. Но вот на кого?

– Ну, и как, удовлетворили свой интерес?

– Вполне. Вы очень странный молодой человек.

– Интересный вывод.

– Это не вывод, а только наблюдение. Начало наблюдений.

– Я больше не собираюсь иметь с вами дел,– правильно истолковал слова барона, Георг.– В этот раз я согласился, только чтобы не вызвать вашего неудовольствия. Но на этом все.

– Девица пока не выйдет замуж, тоже соблюдает невинность, но потом входит во вкус.

– Вы слишком опасный партнер.

– Согласен. Но зато и выгодный. После вашего возвращения, вашу сотню ждет долгосрочный договор с короной. Не надо на меня так смотреть. Выбора у вас все одно нет. Конечно таких щедрых вознаграждений за разовое поручение не обещаю, но плата все одно будет повыше, чем в королевской армии, к тому же постоянный заработок.

– Мне больше нравится, свобода.

– Свобо-ода, это только иллюзия. Никто не свободен в этом мире, даже король, меньше всего король. Ничего, вы еще поймете все выгоды от нашего сотрудничества.

– Значит, выбора я лишен,– не вопрос, скорее горький вывод.

– Именно. И если вы этого не поняли, когда догадались, кто ваш истинный наниматель, то я в вас разочарован. Вижу, что вы это поняли сразу. Это радует. Ваше здоровье,– и барон с самым серьезным видом отсалютовал ему кружкой с холодной водой.

– Мне не понятно только одно. Случись пленить моих людей и уж тем более меня, то загросцы тут же поймут, кто именно стоит за всем этим.

– Не правильно,– покачал головой, словно подкрепляя свои слова, ответил Жерар.– Они и так знают, кто все эти годы снабжает не смерившихся со своей долей кармельцев. Вот только поделать ничего не могут. Пока Кармель сотрясается от беспрерывных восстаний, Загрос не может позволить себе напасть на нас, и это наруку Несвижу. Правда, они не забывают при этом натравливать на нас наших соседей, чтобы мы не могли усилиться. Вот такие игры происходят между нами, хотя ни одной гневной ноты из уст наших послов не пролилось. Незачем понапрасну сотрясать воздух. Признаться ты меня позабавил, когда настоял на договоре с принцем, ведь ты не обезопасишь этим ни себя, ни своих людей. Тебя прощает то, что ты просто пока не сталкивался с загросцами. Иноземные наемники там могут появиться лишь в сопровождении торговых караванов. Их купцы имеют дело только со своими соотечественниками. Все иные с оружием в руках приравниваются к бунтовщикам.