Василий Сахаров - Последыш Древних

  Знак Зов, а рядом с ним Олень. И к стоянкам племени вышло большое стадо оленей.

  Знак Вода и Рыба. И на берег ближайшего озера стали выбрасываться лососи и горбуши.

  Знак Металл. И в горах полыхнуло зарево, которое обозначило выход на поверхность земли богатой железной руды.

  Один человек, без особого труда, накормил все племя. Но вождям этого было мало. Они хотели иного, и вскоре подросток вновь попробовал открыть портал. Только не большой, который был запечатан, а новый, поменьше размерами, и это у него получилось.

  Магические ворота открылись и первыми в него вошли воины, которые спустя сутки вернулись с добычей. Мужчины народа Вайда принесли тюки с одеждой, золотую посуду и с ними было несколько рабов. Успех! И с этого момента для северян началась новая жизнь. Молодой чародей выполнял приказы старших сородичей, и так продолжалось достаточно долго. Следующее видение показывало мага уже взрослым мужчиной, который был женат, имел детей и много улыбался. Без сомнения, счастливый человек. Ведь его уважали и любили, а родное племя благоденствовало и не знало ни в чем нужды. Но покой чародея нарушили старейшины, которые вновь потребовали от него открыть большой портал, и после долгого спора он согласился.

  Маг вышел к магическим вратам и опять загорелся древний иероглиф, который стал наливаться силой. А портал засветился, и казалось, что он вот–вот откроется. Однако этого не произошло. Чародей не выдержал нагрузки, схватился за сердце и упал. Он умер и старейшины, которые поняли, что они снова остались без магии, рвали свои седые бороды и плакали. Глупцы!

  Таким было видение, которое посетило меня в Савассе, и я понимал, что мой талант управлять древними иероглифами сродни тому, каким обладали надорвавшийся чародей народа Вайда и Ярохор. Только пользы мне пока от этого никакой, и где‑то вдали маячила угроза со стороны неведомых врагов…

  Прерывая мои размышления, в лагере легиона пропела сигнальная труба. Общий сбор легиона! Из‑за чего?

  Поправив ножны с мечом, я выбежал с плаца к ротным палаткам и нос к носу столкнулся с Рунольвом.

— Что случилось? — спросил я его.

— Противник контратакует! По всему фронту! А пятнадцатый полк попал в окружение и просит подкреплений! — на бегу выдохнул он и добавил: — Мы идем на выручку!

  «Значит, отдых отменяется», — промелькнула у меня мысль, и я встал на правом фланге своего четвертого взвода.

Глава 17.

— Ускориться! Подтянуться! — майор Агликано приподнялся на стременах, оглядел растянувшуюся по дороге колонну батальона и взмахнул рукой: — Никаких привалов! Марш–марш! Передайте по ротам — кто отстанет, шкуру спущу!

  Комбат подгонял нас и правильно делал. Мы — штурмовики! Мы — самые лучшие солдаты морейского войска! Мы — на острие удара и в самом пекле! Мы — не имеем право на слабость! Поэтому, когда противник перешел в контратаку и попытался опрокинуть наши передовые части, а серьезно ослабленный штурмом Нархарда пятнадцатый пехотный полк попал в окружение, именно мы первыми покинули лагерь легиона и направились на выручку.

  Впереди, в авангарде, конный взвод поручика Михара, а позади, в арьергарде, свежий линейный батальон, который отстал от нас на пару миль. Расстояние от стоянки легиона до поля боя, большого и богатого села Травена, около пятнадцати миль, и мы преодолели уже двенадцать. Привалы были короткими и жара допекала. На губах пыль, во рту сухость, а по спине течет струйка пота. Хотя нет. Лишней влаги в моем теле уже не осталось, а пот высох и застыл соляным ручейком.

  В общем, тяжко. Но мы идем. Осталось всего три мили и батальон уже у цели, так что еще немного и бой. Разумеется, если враг не отступил. Однако это вряд ли. По сообщениям разведки и магов, которые поддерживают связь со своими коллегами в Травене, рубайятцы дерутся словно бешенные, накатят и отступят, а затем снова в атаку. Потому что впервые они вступили в битву не сами по себе, а при поддержке добровольцев из‑за границы, тарримских конных стрелков и некромантов из Шитторо. А это значит, что придется иметь дело с новым противником, не только живым, но и мертвым. И пусть некроманты не всесильны и могут контролировать ограниченное число мертвяков, репутация у них жутковатая. Ну и, кроме того, всем известно, что некроманты, по крайней мере, верхушка темных магов в Шитторо, имеют доступ к порталам в иные миры, и что они могут оттуда притащить в наш, неизвестно. Достоверной информации об этом не было, а слухов хватало. В основном говорили про мощные боевые артефакты и про страшных монстров, которых невозможно убить. Но опять‑таки это были только слухи, а каковы чернокнижники в реальном бою мы собирались проверить лично…

— К бою! — в уши ворвалась команда комбата.

— Первая рота! — мгновенно среагировал Рунольв, который временно, до прибытия нового командира, возглавил нас. — Сомкнуть щиты! Арбалетчикам зарядить оружие! Первый взвод прямо! Второй напра–во! Третий нале–во! Четвертый на месте!

  Противника никто не видел, но команда была выполнена четко. Громыхая металлом и тихо матерясь, рота перестроилась в коробку и прикрылась щитами, а затем на холмах вдоль дороги замаячили всадники. Это были тарримцы, смуглые и курчавые дикари в малахаях. Одежка приметная, так что ошибки быть не могло. Лошадки приземистые, а луки небольшие, но опасные. Стрелы летят на двести шагов и могут быть с неприятным сюрпризом.

  Тем временем на дороге появились всадники Михара. Они мчались к нам, и за ними шла погоня. Морейцы отступали, а противник, все те же самые тарримцы, гнался за ними по пятам и вел обстрел. К счастью, никто из наших конников не пострадал. Воины Михара добрались до батальона без потерь и прикрылись пехотным строем, а вражеские лучники попробовали осыпать штурмовиков стрелами.

  Залп! Полсотни стрел с обеих сторон дороги зависли в воздухе и упали на дорогу. Практически все отскочили от брони и щитов, но одна попятнала нерасторопного новобранца из взвода Гуннара.

  Второй залп! И противнику ответили наши арбалетчики. В роте пострадавших не было, а тарримцы потеряли трех или четырех бойцов и несколько лошадей. После чего, не принимая боя, они скрылись за холмами, а Гуннар воскликнул:

— Внимание! Стрелы отравлены! Целитель! Сюда! Скорее!

  Из лагеря с нами вышли пять целителей, и один из них подбежал к раненому. Я был рядом и увидел, что молодой боец, румяный здоровяк, кровь с молоком, лежит в пыли и на глазах чернеет, а из его бедра торчит обычная хворостина всего с парой перьев. Было, Гуннар попробовал выдернуть стрелу, но вытащил только древко, а наконечник остался в теле воина. И тогда он без колебаний ножом вскрыл бойцу кожу, засунул в мясо пальцы и, подцепив кусочек металла, вытащил его наружу.