Василий Сахаров - Последыш Древних

— Ты! Шаг из строя!

  Воин выполнил команду, а я двинулся дальше и начал отбор. Одного за другим выдергивал новобранцев из строя, и когда набрал одиннадцать человек — именно столько людей не хватало в моем взводе, объявил:

— Отныне вы воины четвертого взвода. Нале–во! Шаг–ом, марш!

  Четкий поворот бойцов и краем глаза я увидел выглядывающего из‑за палатки Юссира:

— Сержант! Разместите людей в палатках!

  Юссир занялся новобранцами. Амур Шенни возглавил основную колонну, и мы с Фойером остались вдвоем.

— Вам сейчас куда, корнет?

— Мне приказано прибыть в штурмовую роту капитана Рейнера.

— Выходит, будем сослуживцами?

— Наверное.

— Тогда вам направо.

— Благодарю.

  Фоейр ушел. Вокруг не было никого и я, увидев на краю плаца бревно, присел.

  Спокойно. Хорошо. Совсем рядом шум большого лагеря, который через пару дней сдвинется дальше на восток, но меня никто не беспокоил. Значит, можно было немного побыть в одиночестве и привести в порядок свои мысли.

  Итак, война продолжается. За двенадцать дней Великая Морея, ломая сопротивление противника, оккупировала пятую часть Рубайята. Приграничные сражения выиграны, а крепости взяты. Группы диверсантов и партизан отлавливаются и уничтожаются, и средняя скорость продвижения нашей Второй Восточной армии семь–восемь миль в день. А вот наши соседи из Третьей Юго–Восточной армии генерала Валента Хамаддино отстают. Они уперлись в болота и мощные укрепрайоны, куда враг стянул большую часть Вольных рот, и ведут ожесточенные бои. Дело, конечно, идет, но с трудом, и это сказывается на нас. Передовые части армии князя Айрика вырвались вперед, а это опасно. Слева враждебное Королевство Райно, а справа Гейонская равнина, вотчина местных феодалов, многие из которых являются вампирами или продались темным силам. И если противник сможет собрать в кулак достаточно резервов, а затем ударит по нам с флангов, часть армии может быть отрезана от снабжения и окажется в окружении.

  Однако на фронте резервов у противника, который грызется между собой и до сих пор не выбрал главного лидера, немного. Поэтому пока рубайятцы, словно заманивая нас, оставляют заслоны из фанатиков, иногда налетают конными отрядами и отступают к Сайгаре, своей столице. Там собираются все, кто готов против нас воевать и туда же стягиваются подкрепления из‑за рубежа. И кого там только нет. Местное ополчение — смазка для мечей. Дворянские ватаги из Восточного и Северного Рубайята. Отряды северных бродяг и охотников. Стаи вампиров. Прайды гаррид. Несколько некромантов, которые, по слухам, собирают армии мертвецов. Рыцари из Райно. Дружинники из Басконды. Баирские наемники. Конные тарримские лучники. Превосходные мечники и секироносцы из Несковии, конечно же, гномы. Эльфийские стрелки. И, если верить штабистам, которые бывают в гостях у брата Роя, в самом скором времени численность вражеской армии перевалит отметку в тридцать пять тысяч воинов, и это не предел. Резервы продолжают подходить. Ну, а наш доблестный полководец, сиятельный князь Айрик Раен, наперекор советам генералов Ликантэ и Эрахова, стремится поскорее ввязаться в большое сражение и стать самым великим воителем всех времен и народов. И все это происходит на фоне того, что недружественные соседи постоянно атакуют морейские границы на севере и юге. Провокации заставляют царский Генштаб держать в тылу серьезные силы, и значительных подкреплений мы не получим. Так что, коли прикажет князь нашей армии зарубиться с основными силами врага, то против сорока тысяч у противника мы выставим только двадцать восемь–тридцать. Правда, в победе я не сомневаюсь, но потери у нас могут быть огромными.

  Это, что касательно войны. А лично у меня все гораздо проще. Выполняю приказы, пока отдыхаю и жду новых видений. Но их нет. Как в Савассе накрыло, так с той поры и ничего. Видений нет, магические знаки не вызываются, мать общаться не желает или не может, и посланца, который должен дать мне разъяснения и ответить на вопросы, не видно. В общем, ничего не происходит и, наверное, это даже хорошо, потому что можно собраться с силами и провести анализ истории народа Вайда…

  После того как часть племени, оставив Ярохора, вернулась к большому порталу и соединилась с брошенными изгоями, наступила зима и на север накатили холода. Людям приходилось бороться за жизнь, и они пошли по самому простому пути. Все вместе беглецы переселились в пещеры, охотились, ловили рыбу и собирали подмороженные ягоды. За счет этого выжили, а весной некоторые женщины родили первых детей. И когда настала теплая пора, народ Вайда стал понемногу расселяться. В долинах строились дома, охотники запасали дичь и дрова, а женщины собирали грибы и выделывали шкуры. Обычное дело. Люди начинали все заново и трудились. Но несколько человек постоянно находились возле портала в иной мир и чего‑то ждали. Видимо, они считали, что портал откроется вновь. Однако их ожидание было напрасным. Магические врата были закрыты.

  Прошел год, а за ним другой и третий. Потом минуло целое десятилетие и еще одно. Портал, по–прежнему, не открывался, а люди стремительно дичали. На все племя только одна кузница, и запасы металла были скудными. Одежда из льна и хлопка истрепалась и ей на смену пришли меха и кожи. Соль находилась далеко и за ней раз в год уходили караваны. Верховых животных не было и все делалось вручную. Так что, по–хорошему, народу Вайда следовало бы покинуть суровый север, но люди упрямо продолжали оставаться на месте, и в это же самое время на стенах пещер, в которых проживала половина племени, стали появляться иероглифы. Множество знаков, которые рисовали старики, наносились на гладкие поверхности, а молодежь их запоминала.

  «Вот так люди стали дикарями и дальше, видимо, ничего интересного уже не будет», — подумал я тогда, но поспешил с выводами.

  В один ничем не примечательный летний день к вождю племени, старому воину, который продолжал караулить магические врата, пришел человек, и он привел своего сына. О чем они разговаривали, я так и не разобрал, а затем парень вскинул вверх ладони и в воздухе загорелся знак, а портал засветился. Но сил подростку не хватило. Он не смог открыть переход в иной мир, и свалился без чувств.

  Свершилось! В племени родился чародей, сила которого была похожа на ту, которую использовал Ярохор. И для племени это оказалось великой радостью. А когда подросток пришел в себя, его окружили старики, и был долгий разговор. После которого молодой маг стал применять другие знаки.

  Знак Зов, а рядом с ним Олень. И к стоянкам племени вышло большое стадо оленей.

  Знак Вода и Рыба. И на берег ближайшего озера стали выбрасываться лососи и горбуши.