Василий Сахаров - Тень императора.

Затем тайно посетил Адольфо Мадирэ и обговорил скорое возвращение "золотой поисковой партии". Тоже вопрос серьезный, поскольку отказываться от создания акционерного общества по разработке копей на горе Юххо я не собирался.

В общем, пробегал весь остаток дня, а в первых сумерках, оставив в условленном месте карету, спустился в подземелья и навестил вампиров. Что делать с Айриком понятно - толку с него больше нет, что знал, он рассказал. Значит, придется уничтожить. Думал, сам это сделать, но Трори попросил отдать кровососа ему. Парень хотел испробовать свои боевые кмиты на серьезном противнике, и я согласился. А Генриетту, как и договаривались, придется отпустить.

- На выход! - я открыл камеру женщины и добавил: - Генриетта, тебе амнистия.

- А мне!? - воскликнул Айрик. - Как же я!? Дайте крови! Хоть немного! Я голоден!

Не обращая внимания на Айрика, я накинул на шею Генриетты "Поводок" и вывел ее к ближайшему выходу, который через полчаса будет замурован.

- Ты свободна, - я отпустил женщину и кивнул на карету. - Садись. Она отвезет тебя к графу Руге.

- А не боишься, что я отомщу? - она обернулась.

- Нет. Это тебе надо бояться, кровавая тварь. Иди и помни - следующая наша встреча, если она произойдет, станет для тебя последней. Ты мне веришь?

Она кивнула и ответила:

- Тебе, Ройхо, верю.

Глава 15.

Республика Васлай. Вэц-Кэр. 16.07.1407.

Иллир Анхо взмахнул рукой и позвал меня:

- Уркварт, подойди.

На ходу подтягивая ремни пехотного доспеха, я подошел к учителю и спросил:

- Хочешь дать дополнительные инструкции?

- Да. Береги Марка.

- Это само собой. Напоминания не нужны.

- И все-таки, следи за ним и не давай ему зарываться.

- Понял.

- Если что-то серьезное, зови на помощь.

- Или ты меня, учитель. Выручу.

- Хм! - полубог усмехнулся, явно, он был доволен моим настроем, но хвалить не стал, а сказал: - Тоже мне, спаситель.

- Какой есть. Что-то еще?

- Нет. Дальше все по плану. Жди сигнала. Через несколько минут открою телепорт.

Отступив в сторону, я оказался среди воинов моего штурмового отряда. Полсотни оборотней, офицеры особой группы, взвод спешенных кеметцев и пять чародеев. Это все, кого я смог быстро и незаметно собрать в глубине Дартанского леса неподалеку от летнего дворца императора. Именно здесь Иллир Анхо концентрировал ударные отряды для переброски в Васлай и захвата вражеской столицы, сиятельного Вэц-Кэра.

Еще пару дней назад увлеченный многочисленными заботами, я не думал, что меня это коснется. Однако я ошибался. Император попросил Иллира взять его с собой, и полубог согласился. А дальше все просто. Куда Марк Анхо, туда и я. Поэтому пришлось срочно собирать отряд из наиболее подготовленных бойцов, которым я мог доверять. Охрана императора на поле боя не шутка, тем более что мы не просто статисты. Подобно другим штурмовым отрядам Иллир выделил нам объекты для захвата, Гильдию Наемников и Республиканское Казначейство. Что найдем в хранилищах, все наше, то бишь государственное. Переправим добычу в империю и пополним золотой запас. Дело нужное, ибо после последних вливаний в бюджет, от щедрот Иллира и ламий, осталось меньше половины, всего-то девять миллионов монет.

- Уркварт, - рядом остановился Марк, - что Иллир сказал? Когда в бой?

- Две-три минуты, - отозвался я и посмотрел на императора.

Властитель миллионов людей еле заметно вздрагивал, словно чистокровный жеребец перед забегом. Страха в нем не было, но он, конечно же, волновался. Для него это вторая серьезная битва, в которой он примет участие как боец, и будь моя воля, я держал бы его в тылу. Но Марк жаждал схватки, и переубеждать его бесполезно. Так что придется прикрывать. Не лично, для этого есть Рольф Южмариг, Найгер Ай-Мэкки, маги Эри Верека и Хаген Тракайер с головорезами из особой группы, но отвлекаться все равно придется.

- План без изменений? - император задал новый вопрос.

- Пока да.

- Как думаешь, с демонами столкнемся?

- Возможно. У новоявленного васлайского короля Барах-шиина в подчинении полтора десятка монстров, не меньше. Часть была с ним на Восточном фронте, а остальные контролировали людей и занимались тыловым обеспечением наступающих армий.

- Справимся с ними?

- Должны. С нами Иллир, шестьдесят его паладинов, двенадцать сотен республиканских пехотинцев, три десятка чародеев-перебежчиков и демон-предатель, готовый ударить Барах-шиину в спину. Ну и ламии обещали помочь.

- Не доверяю я этим ведьмам.

- Я тоже, но сейчас они нам помогут. Это точно.

- Странно. А я думал, что раз ты паладин Кама-Нио, для тебя ламии, словно родня.

- Это не так. Будет время, расскажу тебе, как Рунные рода нанхасов, наши предки, ушли с берегов Форкума.

- Я знаю эту историю, Иллир рассказывал.

- Вот и я знаю. По этой причине северным ведьмам полного доверия нет. Они союзники, но не друзья.

- А вот интересно, что Иллир будет делать после захвата вражеской столицы и уничтожения демонов?

- А он тебе не говорил?

- Ничего конкретного. Упоминал только, что из Эрика Бергмана, который в твоей бригаде командовал республиканским батальоном, получится неплохой король. Но по мне, лучше присоединить Васлай к империи, а Бергмана назначить имперским наместником.

- При таких раскладах мы Васлай не удержим. Слишком много крови пролито на полях сражений, и большинство республиканцев ненавидит нас лютой ненавистью. Так что прав Иллир. Лучше синица в руках, чем журавль в небе...

Прерывая нашу беседу, в центре большой лесной поляны полыхнула неяркая вспышка, и проявился мобильный телепорт Иллира Анхо. Он был небольшим, круг, примерно три метра в диаметре, и рассчитан на проход одного человека, но полубог его расширил. Иллир встал перед порталом, медленно развел в сторону руки, словно делал гимнастику, и телепорт увеличился в четыре раза.

- Вперед! - над поляной прокатился усиленный магией голос Иллира. - Командиры, не спать!

Зазвучали команды офицеров и первыми в портал вошли штурмовики во главе с Грэмом Ювером и Эриком Бергманом. Не так давно они были моими воинами, но учитель попросил отдать республиканцев под его командование и я не смог отказать. Мне бойцы, конечно, нужны. Но на востоке от них пользы больше и если Иллир сделает Бергмана королем, для меня это неплохо. Ведь, в самом деле, хорошо, когда есть знакомый король, который помнит добро. Так что, как говорится, в добрый час и с богом! Не с каким-то там эфемерным богом, а с самым настоящим, с Иллиром Анхо.

Первый отряд прошел без проблем. Второй следом. Третий и четвертый. Сбоев не было. Демоны помех не ставили. И очередь дошла до нас.

- Поживее! - понимая, что учителю, каким бы мощным чародеем он ни был, тяжело держать большой портал, я поторопил своих воинов и бегом помчался к сияющему кругу.