Наталья Жильцова - Колодец Мрака

— Кстати, как раз вот в этих Вирийских болотах Темный источник и находится. Мы сейчас, собственно, по моим землям идем. И, думаю, дня за три-четыре дойдем.

Еще круче! Дан вынужден по своей собственной земле крадучись пробираться. Хотя в этом случае понятно, почему он знает, что и как в местном поселке. Уж магов, которые живут рядом с домом, грех не отслеживать. И… стоп. Три-четыре дня по болотам под дождем?!

Я сглотнула, только сейчас полностью осознав, на что подписалась. И нервно протянула:

— Да-ан, слушай, а почему нельзя сразу к этому Колодцу переместиться? Черт с ней, с еще одной дозой зелья, ведь еще целых две останется. Зато мы уже будем на месте. А?

Однако тот предложения не оценил и отрицательно качнул головой:

— Нельзя. Перемещения рядом с Темным источником опасны, поскольку он неподконтрольный и нестабильный. Пространство может нерасчетно исказиться, и нас выкинет вообще непонятно в каком месте. Здесь вообще много какая магия может сбоить, начиная от самой простой, земледельческой. Собственно, именно это одна из основных причин того, что места вокруг неподконтрольного Темного источника практически необитаемы. Хоть и жаль, что столько земли пропадает.

— Гадство-о-опчхи! — с новым чихом согласилась я и пробормотала: — Вот точно заболею. Надо было с собой «терафлю» взять или «упсу» какую-нибудь.

— Зачем тебе эта химия? Ты ведь сама целитель, подлечишься.

— Целитель? — Я хмыкнула. — С чего ты взял? Я вообще-то на факультете экономики училась.

Взгляд Дана стал каким-то странным.

— Лара, — вкрадчиво произнес он. — Ты что, не помнишь, как в той демоновой подворотне буквально вытащила меня с того света?

— Э-э…

— У меня ведь тогда сердце остановилось. А твоя сила заставила его биться вновь.

— О-о? Гхм… кхе?

От этой новости я резко затормозила и глупо уставилась на Дана. Не веря собственным ушам и одновременно чувствуя, что он не врет.

— Целительство ведь основной твой дар, Лара. Мне казалось, хотя бы об этом ты должна была уже знать.

Знать? Я вспомнила, как задавала вопрос о магических направлениях Аскенвальду, и тот заявил, что доминирующая способность обязательно себя проявит. Кто ж знал, что она уже успела себя проявить?

— Обалдеть, — просипела я.

— Ага. — Дан хмыкнул. — Может, уже двинемся дальше?

— Погоди, я в шоке. Дай информацию переварю.

— А-а, ну ладно, переваривай. Кстати, мы сейчас мимо кладбища идем…

Да чтоб его! Опять на ночь глядя очутилась на кладбище!

После таких новостей я буквально сорвалась с места. Хотелось только одного: скорее добраться до поселка. В конце концов, там живые люди, а не трупы. А уж с целительством как-нибудь потом, в более уютном месте разберусь.

Но идти оказалось не так и близко — все те же десять километров. Пока выбирались из леса, я окончательно вымокла, и даже кожанка Дана не спасла. Но большего он мне предложить не мог, о чем сообщил, когда я чихнула раз в сотый. Все силы мага уходили на поддержание маскировки. Да и выглядел Дан уставшим, так что еще вопрос, кому из нас в действительности было хуже.

— Апчхи! — подтвердила я собственную мысль.

А потом вдруг увидела, что Дан достает из сумки какой-то крупный темно-синий кристалл и, хмурясь, сжимает в руке. Драгоценность слегка светилась, показывая, что маг работает с артефактом.

— Это что? — удивленно спросила я.

— Энергонакопитель. Вроде тех, которыми ты артефакт заряжала, только для нас, темных. Линнелир расщедрился на пару штук. Помогает быстро восстанавливать силы, — пояснил Дан и поморщился.

— Очень тяжело, да?

Дан покосился на меня и чуть прищурился, так, что мне уж показалось — не скажет. Но он вдруг как-то грустно усмехнулся и признался:

— Тяжело. Устал как собака, и голова раскалывается. Но переживу. Когда отойдем от поселка, уже не нужно будет так тщательно маскировку поддерживать, это только сейчас придется выкладываться.

— Сейчас? — переспросила я, но тут дорога вывернула из леса, выводя нас к долине с небольшим поселком.

Никакой городской стены, как и говорил Дан, тут не было. Шипастые двух- и трехэтажные здания окружали лишь маленькие заборчики. Свет практически нигде не горел, лишь в двух домах на окраине.

— Слушай, так, может, не будем тратить время и сразу в обход поселка двинемся? — предложила я, чувствуя свою вину в том, что Дану из-за этой задержки придется дольше мучиться.

— Нет. — Он отрицательно качнул головой. — Опасности я там не чувствую. Так что лучше сейчас решить все проблемы, чем потом посреди болот пытаться тебя вылечить. Вон то здание, — он махнул рукой на правый из освещенных домов, — местная отдыхальня. Там и остановимся.

— А не подозрительно? — засомневалась я. — Ведь уже довольно поздно.

— Здесь — нет, — успокоил Дан. — Назовемся охотниками на змей. Этих тварей в округе полно, и многих как раз по ночам ловят…

— Змей?!

— Лара, потише. Чего визжишь-то? Да, змей. Их яд весьма ценный ингредиент, а охотников не так и много — опасно ведь. Зато ты целитель, к тебе вопросов никаких не будет.

Кажется, я побледнела.

Ненавижу это место.

— Да не бойся, уж базовый щит от укусов и змей, и насекомых освоить даже ты сможешь. Научу, это несложно, — подбодрил Дан. — Лучше думай о том, что сейчас поешь и отогреешься. А потом найдем плащи и дальше пойдем с комфортом.

Комфорт в месте, кишащем змеями, я себе представить не могла, но все же кивнула. В конце концов, Дан обещал научить, как от них защищаться. Так что лучше и впрямь думать о хорошем.

О тепле. О еде. Об отдыхе.

Ноги сами ускорили ход, устремляясь к заветному домику, и вскоре мы с Даном уже подошли к дверям отдыхальни.

— Значит, так. Говорить буду я, а ты просто держись рядом, молчи и улыбайся, — отдал он последние указания и взялся за дверную ручку.

Он сидел за небольшим столиком в слабо освещенном зале небольшой отдыхальни и ждал. Закутанный в дорожный балахон и с накинутым на голову глубоким капюшоном, чтобы никто не увидел его лица. Слишком узнаваемо оно было, даже в таком захолустье, как это.

Он не зря считался лучшим следопытом во всех пяти королевствах. Никому еще не удавалось скрыться, если он выходил на охоту. И Даннелиону Арвирийскому не удастся. Уже не удалось. След Даннелиона обнаружился в Грастине. Правда, пришлось немного задержаться, отыскивая ход, по которому колдун выбрался из города. В результате по дороге пришлось убить нескольких контрабандистов. Но за это городские власти ему даже благодарны должны были быть. Хотя вряд ли прореха в защите города и тот ход в стене могли быть построены без участия кого-то из городских властей.