Елена Ежеменская - Чародей

– Войдите, - мрачно откликнулся я.

Сначала в комнату, подобно гордому кораблю "Титаник", вплыл Стюарт. Зыркнул на меня (он все еще не мог смириться с тем, что я нашелся. Он-то надеялся, что никогда больше меня не увидит) и прислонился к стенке. За ним вошел Джемал.

– Как… - у меня вдруг перехватило горло. - Как ты выжил в пожаре? Там же было чертово пекло, а тебя…

– Я тоже рад тебя слышать, Дэрриен, - ухмыльнулся тот. - Колин меня вытащил. Меня хотели использовать, как приманку, но не вышло. Во-первых, ты пришел сам. А во-вторых, ты бы на это не повелся.

Ну да, конечно. Уж если я за спасение малознакомой красотки умудрился дать обещание…

– Мы не договорили, - я опять повернулся к мышу.

– Джемал, - тот покосился на негра. - Он просит меня…

– Он имеет право знать, - отрезал Джемал. - Надо было рассказать ему все с самого начала. Тогда он, может, и не вляпался бы в такие неприятности.

– Зашибись, - протянул я. - Выходит, это из-за вас я в таком дерьме? Не пугайтесь, но сейчас я буду психовать.

Мыш задумчиво смотрел, как я ношусь из угла в угол. Подождав, пока мне надоест это занятие, он сказал:

– Более чем уверен, ты ничего не слышал о пророчестве.

– Откуда, интересно? - огрызнулся я. - Или на меня вместе с магией должно было снизойти озарение в виде десятитомной книги "Пророчества Магического круга, издание пятое"?

– Это не смешно, Дэрриен.

– А по мне так очень! - еще больше завелся я. - Возможно, я не доживу до утра, но перед смертью успею надрать кое-кому задницу!

– Ты надерешь задницу всему Магическому кругу, если не успокоишься.

От неожиданности я застыл столбом посреди комнаты.

– Чего?

– Может, ты сядешь и выслушаешь? - устало вздохнул Амен, прикрывшись крыльями.

Я послушно опустился на диван. Подушки были слишком мягкими, я чуть не утонул в них. Не очень удобно, но мне было наплевать.

И вот что рассказал мне жрец. Трындел он довольно долго, но самую суть я уловил.

Оказывается, Магический круг приобрел свое название из-за тринадцати пророчеств, которые окружают его наподобие колонн и поддерживают его существование вот уже на протяжении нескольких тысяч лет. Эти же "колонны" являлись своего рода Вратами в мир смертных. Тот дом, в который я вошел после беседы со стражем (как давно это было! Будто лет десять назад), был одним из таких проходов. Смертные не могут пройти сквозь них по чистой случайности, так как каждые Врата охраняются потусторонними созданиями (я тут же окрестил их Привратниками). А вот создания из Круга запросто могут проникнуть в мир людей сквозь тонкую межпространственную оболочку. Но и для них есть определенные ограничения. Далеко не все имеют право находиться между мирами, по крайней мере постоянно. К слову сказать, у добра тут больше привилегий.

Так же, как и между мирами существует миф о конце света, так и в Магическом круге есть свое представление об Апокалипсисе. Его началом послужит исполнение какого-либо пророчества, и это будет о-о-очень мощно. Возможно, Круг разрушится еще до исполнения всех пророчеств. За ним по цепочке начнут осуществляться остальные. С каждым сбывшимся пророчеством защита Магического круга будет слабеть, и когда рухнет последняя, тринадцатая "колонна", Круг исчезнет. И в мир смертных хлынут орды колдунов, ведьм, вампиров, оборотней, упырей. Граница между мирами просто исчезнет. Ей безраздельно завладеет Тимерхан, владыка Тьмы.

На мой резонный вопрос, почему силы света не смогут удержать войско Тимерхана, Амен ответил, что во главе его встанет чародей, единственный в своем роде, обладающий силой, какая даже не снилась Тимерхану. Армия света падет под их натиском, и смертных уже ничто не спасет.

– Очень интересно, - зевнул я, когда Амен закончил свой рассказ. - Похоже на голливудский блокбастер. И все же при чем тут я?

– Ты до сих пор не понял? - Джемал повернулся ко мне. Лицо его, как всегда, было похоже на маску, но в голосе сквозила неприкрытая печаль. После его следующей фразы я понял, почему. - Этот чародей - ты.

– И что?.. - тут до меня дошло. - Что-о-о?!

– Я так и думал, что ты отреагируешь бурно, - Джемал опять флегматично прислонился к стене.

Мысли у меня в голове вертелись с бешеной скоростью. Я? Самый могущественный чародей? Сильнее Тимерхана? Я уничтожу Добро напрочь?

– Боже, ну и денек! - простонал я, хватаясь за голову. - Только этого не хватало, чтобы добить меня окончательно! Я самый сильный чародей из когда-либо живших на Земле… и я уничтожу весь мир! Мамочки… - я упал на диван, сжимая виски руками. - А нельзя это пророчество как-то изменить?

Амен и Джемал одновременно замотали головами, да так энергично, что я даже испугался, что они (головы в смысле) вот-вот отвалятся.

– А если попытаться?

– У тебя вряд ли что-то получится. Каким бы ты ни был исключительным, ты все же чародей. Мы не имеем права влиять на твой выбор или силой заставлять тебя поступить иначе.

– Слабаки, - прошептал я. - Тогда убейте меня, что ли. Я не хочу устраивать Апокалипсис.

– Это было бы самым разумным выходом, - кивнул Аменохеприти. - Но мы этого не сделаем.

– Я же могу сам…

– Нет. У тебя не хватит духа. Несмотря на твое состояние, тебе очень хочется жить, - сказал Амен.

Только сейчас я заметил, что по моим щекам катятся слезы.

– Тогда почему бы вам просто не бросить меня на растерзание Адальберту? И я не понимаю… Почему тогда он пытается перетянуть меня на свою сторону, если знает…

– Надежда, как говорится, умирает последней. Адальберт думает, что ему удастся наставить тебя на путь истинный.

– Я не хочу! - заорал я так, что даже Стюарт, этот бездушный автомат, вздрогнул. - Я не хочу ни на сторону зла, ни на сторону добра! Почему меня никто не может оставить в покое?!

– Уже поздно что-то менять, Дэрриен, - холодно произнес Джемал. - Теперь ты обязан выполнить поручение Адальберта.

– Иначе что?

– Иначе этот вопрос вы будете решать с Карвином. Он председатель комиссии Хаоса. Тебя просто заставят выполнить обещание. Или смерть.

– Да ладно, - я беспечно махнул рукой, хотя внутри у меня все похолодело. - Может, поручение-то будет плевое.

Джемал с сомнением покачал головой.

– Зная Адальберта…

– Но он вылечил Ракел! - выкрикнул я.

– Тем хуже. Он свое обещание сдержал. И теперь тебе придется сдержать свое.

Блин. Вот попал так попал. Я не знал, о чем меня попросит Адальберт, но нутром чуял, что поручение будет не из простых. Вряд ли он прикажет мне перенести Ракел на руках через мост на сторону зла и сдать им в прямое пользование. Нет, его поручение будет отличаться особой изощренностью. Еще одно я знал точно: в живых я по-любому не останусь. Выполню, не выполню - это уже дело третье. Главное, что меня стопроцентно убьют. Адальберт испробует все способы, только чтобы пророчество не сбылось. Что ж, я его вполне понимаю.