Настя Левковская - Прятки без правил

— Нет! — перепугалась я и умоляюще посмотрела на кураторшу. — Пожалуйста, не рассказывайте ей!

Дария одарила меня укоризненным взглядом, но мне действительно было страшно. Я верю, что наша директриса — замечательная женщина, но с каждым новым человеком, посвященным в мою тайну, мне становилось все больше не по себе.

— Ладно, — нехотя кивнула дриада. — Но ты хорошенько подумай, — она поднялась. — Завтра утром зайдешь ко мне. Я буду либо здесь, либо в теплице с митриллем. А пока можешь идти. Главное, о библиотеке не забудь.

— Спасибо, — прошептала я и практически выбежала на улицу.

Опомнилась лишь когда подходила к главному корпусу. Там я замешкалась, разрываясь между желанием забиться в свою комнату и до завтрашнего утра не высовываться, и необходимостью пойти в библиотеку. В результате долгой борьбы, последнее победило, и я, с тяжелым вздохом поплелась на третий этаж.

Оказалось, что библиотека делила этаж со столовой, и, когда желудок напомнил о том, что я сегодня лишь завтракала, ноги сами понесли меня в обитель кастрюли и поварешки. Еда там, кстати, оказалась хоть и простая, но сытная и вкусная, потому вскоре я, заметно подобревшая, медленно направилась в библиотеку.

Там царствовала высокая сухопарая дама неопределенного возраста. Такая себе классическая училка — мешковатый пиджак, к лацкану которого был прицеплен знак гильдии, а ниже его — бейдж с надписью 'Мастер-целитель второй категории, заведующая библиотекой Майя Рендал', длинная юбка, частично седые волосы забраны в строгий пучок, на переносице — очки в круглой оправе. Все спасало только лицо, на котором вместо презрительно-брезгливой мины, я нашла искренний интерес и даже некоторую насмешливость.

— Здравствуйте, — негромко поздоровалась я, с благоговением рассматривая этот храм печатного слова.

Обожаю библиотеки! Особенно вот такие, в которых чувствуется дух старины и тайны. Невысокие — не больше двух метров — стеллажи были заполнены книгами разной степени потрепанности. Между ними были расстелены ковровые дорожки приятного терракотового цвета. А читальный зал находился недалеко от большого темного стола, за которым и восседала библиотекарша.

— Здравствуйте-здравствуйте, — дружелюбно улыбнулась она, с интересом меня рассматривая. — Что-то я вас, девушка, не припомню… Новенькая?

— Да, — я стеснительно кивнула и робко протянула список, выданный Дарией. — Вот. Меня куратор отправила…

— Ну-ка, ну-ка, — госпожа Рендал поправила очки и вчиталась. — Это есть… и это тоже на месте… это отдадут завтра… — она подняла на меня глаза. — Здесь или с собой?

— С собой, если можно, — я по-прежнему робела.

— Можно, конечно, — усмехнулась Майя и поднялась. — Сейчас принесу.

И, расправив плечи, медленно пошла к стеллажам. А мне в голову вдруг пришла интересная идея.

— Скажите, госпожа Рендал, — окликнула я библиотекаршу. — А есть у вас какой-нибудь справочник по расам?

Она замерла, а потом повернулась ко мне и задумчиво нахмурилась.

— Есть, конечно, — проговорила женщина. — Но самый полный можно читать лишь здесь.

— Давайте, — решительно кивнула я.

Вскоре я стала счастливой обладательницей стопки книг разной степени толщины, которая была перевязана зеленой лентой. А потом, отдельно и торжественно, госпожа Рендал вручила мне толстенький томик, любовно обернутый бумагой.

— Смотри мне, — погрозила пальцем библиотекарша. — Книжка редкая, на весь Адельслан не больше пяти штук осталось.

— Поняла, прониклась, постараюсь на страницы даже не дышать, — бодро оттарабанила я и осторожно положила раритет на столик.

Она опять усмехнулась и, пожелав мне плодотворного чтения, удалилась на свое место. А я нетерпеливо раскрыла справочник по расам и углубилась в чтение. В принципе, все было довольно стандартно: горы — гномам, леса — эльфам и дриадам, реки — наядам, моря и океаны — русалкам, степи — оркам, людям — всего понемногу. Но при этом расы жили довольно мирно, по-добрососедски, торговали, обменивались опытом, даже учились друг у друга. Полукровок было очень мало. А еще я выяснила потрясающую вещь! Оказалось, что эльфы и дриады по сути — один народ. Да, разный внешний вид и разные способности, но тем не менее. Эльфиек не существовало в природе. Как и мужчин-дриад.

За окном уже смеркалось, когда меня оторвали от занимательного чтения. Я услышала деликатное покашливание и, вопросительно уставилась на паренька лет пятнадцати.

— Ты — Алиса? — прогундосил он, с подозрением посматривая на кипу книг, которая стояла на столе.

— Допустим, — ровным тоном отозвалась я.

— Наконец-то, — с облегчением выдохнул парнишка и махнул рукой на выход. — Просили передать, что у входа в главный корпус ждет глава гильдии наемников.

Твою ж налево, я совсем забыла о Дейне! Он же грозился вечером утащить нас с Нельсой на экскурсию… И не отмажешься, никак…

Парень, видимо, посчитав свою миссию выполненной, испарился, а я по-прежнему сидела и не могла себя заставить подняться. Да не хочу я с этим отмороженным никуда идти! И — да, мне страшно. И ни капельки не стыдно! Но злить Дейна… Я содрогнулась и быстренько подскочила.

Увидев меня, со стопкой книжек в руках, мужчина, который вольготно развалился на лавочке, едва заметно усмехнулся:

— Смотрю, ты уже включилась в учебный процесс. Похвально, похвально. Можешь отнести книги, заодно поторопи свою подружку, — усмешка Дейна стала более хищной. — А то она уже не меньше десяти минут никак дорогу обратно не найдет.

Хмуро посмотрела на этого хозяина жизни, но сказать ему все те язвительные слова, которые вертелись на языке, не решилась. Как говорится, не стоит спорить с сильными мира сего, может вылезти боком. Так что я лишь молча кивнула и, перехватив книжки поудобнее, поплелась к общежитию.

Нельса обнаружилась в нашей комнате. Сидела на своей кровати и хмуро качала носком туфли. И даже не посмотрела в мою сторону, хоть я прошла мимо нее и громко бухнула свою ношу на стол.

— Я понимаю, что тебе никуда не хочется идти, особенно с Дейном, — я присела у ее ног. — Но надо! Иначе он нам житья не даст.

— Думаешь, я не понимаю? — негромко, но очень печально отозвалась подруга. — Еще как… Но… — она подняла глаза и с отчаянием на меня посмотрела. — Алиса, он ко мне подкатывает! Такие непрозрачные намеки… Да что там — прямым текстом заявил, что ты не в его вкусе, а вот я — даже очень. Не передать словами, как я счастлива!

Меня обуревали довольно двойственные чувства. С одной стороны будто камень с души свалился — если Дейну я не нравлюсь, значит, есть шанс, что хотя бы этого внимания с его стороны можно избежать. А с другой… Было страшно за Нельсу. Такие, как этот мужчина, не останавливаются ни перед чем, чтобы добиться своего! И как ему противодействовать — я даже представить не могла.