Светлана Графная - Ступени к Храму

"Желательно - хорошую. Можно - средненькую. Бездарная может обернуться парой стрел в груди. И вообще, лезь давай - по обстановке разберёшься!"

Какое "разберешься"?! Я там только до пресловутых двух стрел и доразбираюсь!!!

"Значит - не судьба!" - философски рассудил разум и удалился, оставив меня наедине с лазом.

И что мне оставалось? Я полезла.

Ход был узким и коротким. Только ноги полностью залезли как голова вылезла. Даже не интересно.

Поднявшись на ноги, я отряхнула одежду - выданные Вожаком черные штаны и рубашку - и с любопытством огляделась. Пещера была небольшой - где-то восемь на пять метров. Посредине в специальной подставке горел факел, вдоль стен были беспорядочно накиданы шкуры - штук семь. Шесть девушек сидели кто на полу, кто на шкурах и внимательно слушали моего провожатого:

– Эта Волчица - из клана Цыр. Она приходила с докладом к Вожаку и просит разрешения переночевать с вами. Дозволите ли?

Девушки переглянулись и кивнули.

– Пускай остается. Ингра сегодня ушла на ночную охоту - шкура всё равно свободна.

Волк поклонился на прощание и неслышной тенью выскользнул из пещеры. Мы остались всемером.

"Что, ведьма, твой коронный выход! И прекрати зубами стучать - сама говорила, что после Духа сыграть Волчицу - не проблема!"

Ага! А ещё я как-то раз говорила, что хотела бы родиться вампиркой - и что теперь?!

"А теперь иди и старайся, чтобы тебя не прибили, уличив в бессовестной лжи!"

Радуешь!

Я сделала несколько спокойных шагов вперед. Девушки склонили головы в знак приветствия. Пришлось ответить тем же. Что же, начнем с чего-нибудь наиболее безобидного:

– Я - риль.

Ближайшая ко мне улыбнулась и кивнула:

– Я - Роста. И не стой на пороге. Все те ужасы, что рассказывают про наш клан - неправда. Никакие мы не кровожадные и друг друга не убиваем. Так что проходи и садись.

– Куда?

Волчица пожала плечами:

– Да куда хочешь. На шкуру или на пол.

Я подумала и, побоявшись занять чью-то шкуру, села на пол возле факела.

– Риль? - подала голос Волчица, сидевшая в дальнем углу.

– Что?

– А почему ты… такая?

– Какая? - насторожилась я.

– Ну… - девушка запнулась. - Смелая, что ли. Другая, более свежая, более яркая.

"Так-с. Что будем врать?"

– Не знаю. Может, тебе так кажется потому, что я из другого клана? Свежее лицо, так сказать…

– Может быть, - безропотно согласилась девушка, подходя поближе.

Приветливое лицо, темные волосы в косе, стройная фигура под черной одеждой.

– А у вас тоже всегда носят черную одежду? - подключилась к разговору третья.

Они что, другие кланы не видели не разу? Так это же здорово!!!

– Да, - киваю я и начинаю смело задавать вопросы: - А вы видели когда-нибудь сына Вожака?

Первый же выстрел ушел в молоко: девушки сразу напряглись и отодвинулись подальше. Вот всегда у меня так!

– А зачем тебе? - настороженно спросила Роста.

Я попыталась сделать как можно более беззаботное лицо:

– Ну… Просто он должен будет меня завтра проводить до одного места, а я даже не разу его не видела!

Чуть расслабившись, Роста объяснила, что сын Вожака - это умный, красивый, молодой юноша лет двадцати. Обладает абсолютно всеми мыслимыми и немыслимыми достоинствами, и вообще - не Волк, а прелесть.

Сочувственное поддакивание и наводящие вопросы не давали иссечь фонтану красноречия, и вскоре я имела абсолютно точный портрет того, с кем мне предстоит отправиться к Редлеолу - причем как физический, так и духовный. Странная выходила картинка: умный, красивый, сильный, обаятельный - но не женатый! Значит, могу сказать из богатого опыта, что-то тут неладно: парочка скелетов в шкафу точно завалялась. Будем искать…

– Да уж, не мужчина, а сказка - в такого только влюбляться! - притворно вздохнула я.

И тут же получила шесть разных историй несчастной любви: одна сохнет по нему уже пять лет, другая - два года, а третья уже разлюбила, чего и остальным сердечно желает. Как ни крути, а люди - они везде люди, под какими бы щитами они не прятались. И даже черная одежда и вечная дисциплина не сумели выбить из девичьих сердец голубую мечту о принце на белом коне. Пусть он даже не знают ни кто такие принцы, ни кто такие кони.

– А как у вас здесь женятся? - вдруг заинтересовалась я.

– В смысле? - не поняли девчонки.

Так, похоже слова "женятся" у них не существует. Чем бы его заменить?

– Ну, если мужчина и женщина любят друг друга и хотят жить вместе - то что они делают?

Девчонки смутились. Похоже, меня снова не так поняли.

– Существуют салзохи для мужчин и женщин?

– Ах, ты об этом! - облегченно рассмеялась Роста. - Нет, если Волк и Волчица хотят жить отдельно, то они идут к Вожаку и говорят об этом, а потом строят себе что-то вроде шалаша. И там живут.

– Что значит "если"? Бывает, что они не хотят жить отдельно?

– Конечно, - кивнула девушка. - Тогда Волчица на ночь уходит к своему Волку, а так живет вместе с девушками, как и раньше жила.

Изумительно!!!!!!!! Настоящая шведская семья!!

– Ясно, - потрясенно кивнула я.

Мы помолчали, глядя на мотылька, вьющегося возле пламени.

– Роста, а сколько человек в вашем клане?

– Четырнадцать, - удивленно ответила она. - Ты же видишь: семь Волчиц - и столько же Волков.

Ну откуда мне было знать, что мужчин должно быть столько же, сколько и женщин? А может они ещё и…

– Роста, а вы имеете право выбирать себе мужчину только из собственного клана? - высказала я страшную догадку.

– Конечно! А разве у вас не так?

– Так, - сдавленно прохрипела я.

Из семерых! Выбирать себе спутника жизни из семерых!!!!!! И это в лучшем случае - потому что половина могут быть уже разобраны! Да они бы их ещё в шеренгу выстроили и на первый-второй рассчитали!!!

– Риль, а сколько тебе лет?

И что сказать?

"Правду!"

Да иди ты!!!

– Двадцать.

– Значит, ты уже живешь с Волком? Или ходишь к нему?

Ничего себе! Раненько их тут замуж выдают!

– Нет, - покачала головой я. - У нас в клане нельзя вступать в брак, тьфу, то есть в связь с мужчиной до двадцати трех лет.

Девчонки зарделись. Похоже, даже если подобное правило у них и существовало, то нарушалось с вопиющей регулярностью.

– А вы?

– Ну… Официально - нет. А на самом деле… Ты только никому не говори, ладно?

– Да за кого вы меня принимаете?!

– У меня есть, у Росты, у Ингры - тоже. Только Вожак ничего не знает - так что ты обещала!

– Конечно, конечно, - рассеянно кивнула я.

Мы ещё посидели. Факел сгорел уже наполовину, мотылек куда-то улетел. Возле дальней стены лежала гитара.