Оксана Демченко - Убить эльфа

- И эта нукает… - в веселом ужасе воскликнул Рахта. - Диаль, привет. Как ты оказался в столь страшном обществе?

- Я её жених, - гордо уточнил эльф, поднимаясь на ноги и помогая встать принцессе. - Лэйли, с возвращением. И ты здравствуй, солнечный дух.

- Привет! Эгли вырос и стал еще лучше, - Лэйли погладила стенку головного отсека. - Как он справился! Ни один другой мальт не выдержал бы. Ой, а как там мой Лисс? Он был такой кроха, яблоки воровал и пищал…

- Двадцать два метра длина, без учета хвоста, - быстро отозвалась Кира. - А что нас так ударило? Оно иссякло, я не ошибаюсь?

- Разрядилось. Теперь можно вернуться и спокойно глянуть на то, что соорудила из зародыша Риола, - предложил Рахта. - Мы помогали, но куда нам до её понимания живого! Эй, ребенок, а ты неплохо колдуешь. И на эльфов охотишься удачно, раз изловила следопыта. Я горд, что у меня такая дочь! Теперь бы понять, откуда?

- Я из Альянса. Нас спасли девять лет назад, - серьезно сообщила Кира и указала на жбрыха. - А это мой Бафрых. С ним тоже следует поздороваться.

Все дружно кивнули счастливому Бафу. Лэйли даже подошла и пожала ему лапу. Вздрогнула, запоздало осознав услышанное: пятьдесят восемь лет! Стала торопливо шептать заклинание дистанционного общения, но Диаль вовремя заметил и отдал свой телефон, попросив его разыскать королеву.

- Удобная зверушка, - обрадовалась принцесса, пристраивая трубку возле уха. - Мама! Мам, ну я, кошка Ли, а кто еще! Мяу… Не плачь, да что за безобразие! Я сейчас прилечу. Мамочка, пожалуйста, не расстраивайся так. Все хорошо. А, можешь к нам? Уже научились? Я не знаю точно, где мы, это владения Рахты, кругом скалы и облака. Ах, засекла по телефону… Тогда ждем. Ой, мам, захвати хоть хлебушка. Есть хочется невыносимо. Я пока пойду Рахту укушу, он такой квелый, не достанет мне из воздуха яблочко, беда…. Ладно, пока, жду.

Эфрит с надеждой глянул на жбрыха, тот сочувственно засопел и приволок сумку с едой. Еще бы! Угрожают покусать, до чего дошли от голода! Лэйли удобно устроилась прямо на полу и стала поглощать запасы, изредка одобрительно кивая и неразборчиво бормоча: вкусно. Мальт поднимался все выше, двигаясь плавными неспешными кругами. Пересилив два удара неведомой стихии, защитив своих пассажиров, он заметно устал. Но шел к пику охотно. Там отчетливо слышалось эхо сознания Риолы, самой любимой первой подруги, создательницы. Почти мамы и лучшего учителя. А он так соскучился!

Королева возникла в середине отсека, в полуметре над полом, откуда удачно упала на спину расторопного Бафрыха, успевшего и поймать, и поддержать. В руках у Сэльви была огромных размеров корзина, вместившая пироги, чугунки, пару банок варенья, творог прямо в марле, несколько кругов колбасы, фрукты…

- Котенок мой! - восхитилась королева, роняя свою ношу в лапы жадно принюхивающегося и облизывающегося жбрыха. - Иди к маме, я так давно вас всех жду! Рахта, ты оказался прав, спасибо. Ох, осунулась, побледнела. А где Риола?

- На вершине, - задумчиво вымолвил эфрит. - Доберемся и глянем, что у неё получилось. Полагаю, они теперь почти одно целое. Это куда больше, чем дружба с высшим мазвом.

- Боишься, что совсем срослись? - сделала страшные глаза Лэйли. - Глупости! Ей это не может повредить. Модернизируем и разделим. А привязанность… так попробуй отнять свою дочуру у жбрыха - они тоже одно целое, я сразу заметила. Мы с тобой устарели, Раа. Надо догонять прогресс. То есть - Риолу. Нас едва не раздавило всего лишь неизрасходованным резервом силы для модернизации её нового зверя, пущенным в дело мгновенно и неосторожно. Риола его чуть небрежно 'развернула' из личинки.

Мальт достиг вершины и завис у края скалы.

Королева охнула и заинтересованно почесала бровь. Рахта пожал плечами. Кошка Ли взвизгнула и побежала к трапу.

То, что вылупилось из полуразрушенной сферы, превратившейся в пыль после взрыва чистой силы, имело внешность черепахи. Точнее, крупного - более пятнадцати метров - диска-панциря. На вершине его купола сидела черноволосая женщина в сильно потрепанной одежде, недоуменно озиралась и ежилась от холода. Увидев Эгли, а затем и его пассажиров, принцесса заулыбалась и осторожно сползла по панцирю. Села на камни без сил. Тотчас из диска выскользнуло щупальце и сформировало удобное кресло.

- Живая, - счастливо выдохнула королева.

- Мама, как хорошо, - улыбнулась принцесса. - Домой поедем, да? Я ужасно, невозможно устала. Хочу вернуться в Рэлло. Эгли, отвезешь?

Мальт осторожно распахнул грузовой трап в полную ширину. Диск-черепаха поднялся над камнями и поплыл, неуверенно покачиваясь: первое в его жизни движение…

В грудном отсеке корпуса Эгли он затих, ощупывая осьминожьими щупальцами пол, выпуская из щелей глаза на длинных ножках и изучая окружающее. Один глаз всегда смотрел на Риолу, причем с явным обожанием. А принцесса сосредоточенно поглощала пирожки, лепешки и фрукты, не забывая делиться со своим новым другом.

- Что ты вырастила? -спросила Лэйли, бесцеремонно отнимая у сестры кусок лепешки. - Говори, не томи! Я участвовала, но ничего не поняла! Я ему только делала панцирь. Всесторонне жуть какой прочный и надежный.

- Это Ами, - улыбнулась Риола, наблюдая, как щупальце отнимает лепешку у сестры и возвращает ей, обожаемой превыше всех. - Я погибала. Я хотела сделать существо, способное жить в любых условиях и спасать других. А еще путешествовать. Ты помогала ему стать сильнее. Рахта учил Ами слушать не только Саймиль, но и солнце, и вообще - весь большой мир. Мальт способен летать здесь, - Риола неопределенно повела рукой по сторонам. - Ами - везде. Там, там… где угодно. Я надеюсь. Она пока очень маленькая, но будет расти. Питается Ами светом, как мальт. И еще пылью. Не здешней, другой. Я сама про неё не все понимаю.

Лэйли задумчиво повторила жесты сестры. 'Там' - внизу, под горами и второе 'там' - вверху, над ними. Выше любого мальта…

- Раа, мы соорудили черепаху, способную добраться до солнца? - заинтересовалась Лэйли.

- Полагаю, да, - удивленно отметил эфрит. - Не знаю пока, что это нам даст. Но Ами, наверное, сильно изменит мир. Она ведь быстрая. Я учил её тому, что сам плохо помню, это еще из времен, когда я был настоящим духом, невоплощенным. Жизни в чистом свете. Движению в его лучах…

- У гномов была идея взлететь высоко, - охотно включилась в разговор королева. - Они звали это безобразие 'бгрых-ракелет'. То есть взлет осуществлялся на принципе взрывов, следующих непрерывно. Я попросила отложить проект. Потому что дело было восемьдесят лет назад, мы только-только начали работу по очистке воздуха. А топливо они использовали вредное, ядовитое.

Кира взяла из полупустой корзины яблоко, огромное, бледно-желтое, сочное. Вгрызлась в него, наслаждаясь кисло-сладким соком. И стала жевать, с интересом наблюдая за королевой. Такой, какую она прежде ни разу не видела. Веселой, с озорными огоньками в глазах. Охотно смеющейся и временами задирающей Рахту. Угрожающей проклятиями и бедами, которые она по своей доброте наслать не способна. И снова уверенной до самой глубины души, что все будет хорошо.