Иар Эльтеррус - Утро черных звезд

— А может, она из-за этого и сумела найти станцию? — подался вперед Ит.

— Да ничего подобного! Она нашла, если можно так выразиться, станцию еще раньше — именно поэтому, когда мы ее встретили, она была как под гипнозом, забыл? Когда ты провожал ее, пилот, она уже выстроила канал и тянула энергию! — Бард хлопнул ладонью по столу. — Вот тебе и феномен со стремительным вхождением во власть. Естественно, с такой-то поддержкой. Ладно, это лирика. Теперь по делу. Есть мысль. Даже две.

— Давай, — Морис сел напротив Барда и приготовился слушать.

— Первая — попробовать ее перенасытить. Сбросим ей хороший запас энергии, может быть, сама отстанет.

— А вторая?

— Попробовать с ней поговорить. Леон, подожди! Есть вероятность, что она сумеет нас понять.

— Не сумеет, — отрицательно покачал головой Ит. — Я ее видел вблизи. Ничего она не сумеет понять. Она просто на это не способна. И потом, она не будет с нами разговаривать. Она — жена президента страны. А кто такие мы — в ее глазах? Оборванцы с безумными идеями? Что мы ей предложим? Отказаться от всего, чего она добилась? Можно догадаться, что она ответит.

— Но как такое вообще могло получиться? — не выдержал Ри.

— А вот это уже, по всей видимости, действительно глобальный сбой в сиуре, — развел руками Таенн. — При обычных условиях она бы не сумела. И никто другой бы не сумел. Видимо, эгрегор таким образом отреагировал на атаку. Какие-то его участки оказались открытыми вовне… в один из них вошла она и нашла секторальную станцию.

— Допустим, ты прав. Но что нам это дает? — Леон посмотрел на Барда, тот пожал плечами.

— Ничего. Ты это и сам понимаешь.

— Меня лично радует в этом всем только одно, — подвел итог Ри. — Считать мне больше не придется в любом случае. И искать в своих расчетах несуществующие ошибки — тоже. Жаль, что мы поняли все это так поздно. Искин, если бы ты был человеком, я бы тебя побил. Почему ты не сказал о том, что происходит с тобой, раньше, а? Почему молчал?

— Я не хотел отвлекать вас, — виновато пояснил искин. — И еще…

— Не ругай его, он не смог соотнести одно и другое, — вступился за того Бард. — Для того, чтобы понять, что эти явления связаны, нужно быть человеком.

— Но он же терял энергию! Терял, и молчал! — Ри в гневе уставился на потолок. — Ну, железяка… у меня слов нет. Ты понимаешь, что ты нас едва не угробил?

— То, что он сообщил об этом только сейчас, не имеет принципиального значения, — Леон встал, подошел к столику, уставленному бутылками, выбрал одну. Жидкость в ней была опаловая, слабо светящаяся. Альбинос налил себе полстакана этой жидкости, понюхал, удовлетворенно вздохнул и залпом выпил. — Отлично. Еще пара доз, и мне будет все равно — святая эта самая Мариа, не святая, богиня она, полубогиня или просто девчонка из трущоб, случайно ухватившая удачу за хвост.

— Так что мы все-таки делаем? — поинтересовался инженер.

— Отдавать энергию — бред, и делать этого мы не будем, — твердо ответил Морис. — Таенн, не возражай. По мне, так она съест и не поморщится. Только потом будет удивляться, почему больше нечего стало брать. Поговорить… ну, что ж, попробуем поговорить. Убить человека никто из нас не способен, — он обвел взглядом присутствующих, хмыкнул и добавил: — Я имею в виду, физически. Морально — это мы запросто.

— Да ну тебя… Значит, ложимся спать, утром — снова обратно и… — начал Леон, но его перебил инженер.

— Давайте утром все-таки попробуем сделать еще одну попытку, — попросил Ри. — Пересчитывать координаты не нужно, правильно? Попробуем еще раз увести станцию, а если не получится…

— А это, конечно, не получится, — вставил Бард.

— А если не получится, попробуем с ней побеседовать, — закончил Ри.

— Давайте сначала все-таки побеседуем, а потом попробуем. Я постою в стороне, и посмотрю, как ты будешь это делать, — язвительно заметил Ит.

— Один раз я уже это делал, — парировал инженер. — Как видишь, жив.

— Ну-ну.

Марию решили подождать у фонда, но в результате потратили время зря. Купили газету, из которой узнали, что сегодня вечером она будет произносить очередную речь в конгрессе. Полдня шатались по городу, бесцельно и бездумно. Город надоел — Ит чем дальше, тем неуютнее себя в нем чувствовал. Остальные, видимо, ощущали то же самое, разве что Скрипач еще проявлял к городу какой-то интерес, но даже он, поддавшись общему настроению компании, стал вести себя потише и выглядел задумчивым.

Погода испортилась, ветер с моря принес облака, затянувшие небо, и вскоре начал накрапывать мелкий дождик.

— Пошли к конгрессу, — предложил Таенн. — Вроде бы там неподалеку были какие-то заведения, в которых можно посидеть. Подождем там. Не мокнуть же.

Следом за ним все направились через дорогие центральные кварталы к главной городской площади. Потом долго сидели в пустом кафе, слушая тихое бормотание радиоприемника и шум набравшего силу дождя.

— А как мы к ней подойдем? — спросил Ри. — Там же, наверное, какая-то охрана?

— Она не боится, — возразил Ит. — В фонде никакой охраны не было. Только какие-то мужчины с бумагами. Можно попробовать постоять на входе… там, кстати, вроде бы народ собирается.

Он встал, подошел к окну и, приложив ко лбу ладонь, стал вглядываться вдаль. Пожилой бармен, до этого стоявший за стойкой, лениво оглядел компанию, и степенно сказал:

— Если вы Марию хотите посмотреть, то идите на лестницу прямо сейчас. Через полчаса набежит много людей, и вы ее не разглядите. Поднимитесь до половины, да стойте там. Выше не ходите, охрана конгресса не пропустит, прогонит.

— Спасибо за совет, — наклонил голову Таенн. — А что, много народу ходит?

— Много, и почти все заходят ко мне, пока ждут. Ну, конечно, те, у кого есть деньги на кофе, — бармен со значением посмотрел на Таенна, и тот полез в карман. Увидев мятые бумажки, бармен улыбнулся. — Да нет, вы не думайте, я в вас не сомневаюсь. Вы не похожи на любителей посидеть в кредит. А Мариа, да… многие ходят, очень многие. Помню, лет шесть назад, когда она была совсем малышкой, она сама частенько заходила ко мне, — усмехнулся он. — И не гнушалась протирать столы и стойку за чашку кофе вместо оплаты. Хорошая она, наша Мариа…

— Она прекрасна, — тихо сказал Ит. Бармен согласно закивал. — И еще она очень добрая. Хочет всем помочь.

— Святая правда. Вы идите, идите, пока не поздно! — поторопил их бармен. — Спасибо, уважаемый… давайте дам сдачу, минуту подождите.

— Не надо сдачи, — улыбнулся Таенн. — Как-нибудь потом сочтемся.

Лестница, о которой говорил бармен, поражала великолепием — она оказалась длинная, из тяжелого, темного гранита, широкая и мощная. Камень мокро поблескивал, на некоторых ступеньках собрались маленькие лужицы, в которых отражалось нахмуренное тяжелое небо. Лестница вела к парадному входу в здание конгресса, украшенному вычурной и помпезной колоннадой, над которой нависал длинный балкон для выступлений. На лестнице сидело уже с десяток человек. Некоторые — просто так, а некоторые прикрывали головы размокшими газетами, стараясь спастись от дождя. Таенн, Леон и Морис сразу же поднялись наверх, до мощеной площадки, а Иту с Ри пришлось задержаться — непонятно почему развеселившийся Скрипач затеял совершенно неуместную тут игру. Он принялся прыгать по ступенькам, а затем и вовсе примерился влезть на гранитный парапет. Кое-как Скрипача усмирили (Ри исподтишка, чтобы Ит не видел, показал ему кулак), и тоже поднялись на площадку.