Ольга Романовская - Лепестки и зеркало

  - Добрый день, господин Брагоньер, - ректор поднял голову от книги в истёртом переплёте и одарил кивком собеседника.

  - Надеюсь, что добрый, - соэр позволил себе расслабить спину и сменить позу на менее официальную, чтобы дать отдых телу и мыслям. - Мне нужна ваша помощь.

  - Догадываюсь. Опять боевые маги?

  - Нет. Необходимо поймать одного человека и доставить в Сатию. Традиционный способ не подходит: слишком долго. Данные о субъекте и координаты места обнаружения сейчас продиктую.

  - Неужели нашли того художника, что любит розы? - усмехнулся ректор.

  - И до вас дошло? Быстро, однако! Неужели по всему королевству расползлось?

  - Не беспокойтесь, просто один волшебник... Впрочем, неважно. Сугубо личные источники.

  Брагоньер кивнул, но записал в блокноте: 'Установить мага, нарушившего инструкцию, и уволить'. Потом поделился необходимыми приметами и указал, где поисковое заклинание обнаружило мэтра Варона.

  - Ещё что-то? - поторопил ректор. Он хотел вновь погрузиться в занятное чтение, чтобы успеть проглотить пару десятков страниц до послеобеденного приёма посетителей.

  - Да. Мне нужен тёмный маг, сотрудничавший с тем врачом. Маг или ведьма. Мэтр Варрон поставлял ему женщин для абортов. Предупреждая возражения: я не хотел бы пользоваться полномочиями инквизитора. Пока. Дела держат в Сатии. Но я заберу преступника в течение месяца.

  - Аборты, значит... - задумчиво протянул маг и сплёл пальцы. Сверкнул гелиотроп в перстне. - Может, они всё же законны?

  - По медицинским показаниям или с согласия отца ребёнка? Нет, и это доказано.

  - Строгих, строгих вы правил, господин Брагоньер. И принципиальны,- вздохнул ректор. - Вошли бы в положение девушек!

  Соэр промолчал. Мораль волшебников несколько отличалась от той, что прививали ему, но всё же Брагоньер не понимал, чем можно оправдать означенное выше злодеяние. Закон и так лоялен к избавлению от нежеланных детей, а ведь речь идёт о здоровье и росте населения королевства.

  - Так я могу рассчитывать на вас? - после короткой паузы поинтересовался Брагоньер.

  - Сделаю всё, что в моих силах, - заверил ректор и, попрощавшись, оборвал связь.

  Соэр несколько минут не двигался, а потом обратил взор на принесённые секретарём бумаги. Сначала взял в руки те, что на подпись.

  Внимательно изучая лист за листом, Брагоньер либо оставлял свою резолюцию: доработать, отказать, - либо расписывался, скрепляя подпись личной печатью.

  Затем пришло время кропотливой работы с отчётами, постановлениями и материалами по разным делам. Что-то требовалось просто проверить, что-то дописать.

  Три санкции на арест, две на обыск, четыре закрытых дела: одно - за отсутствием состава преступления, три передавались в суд.

  И наконец Брагоньер засел за списки знакомых Алии Интеры. Кое-кого он знал, кто-кто оставался всего лишь безликим именем. Но ничего, ни одной зацепки.

  Отложив бумаги, соэр решил использовать другой источник информации. Сплетни порой приносят больше толку, чем работа следователей.

  Сегодня Летиссия Сорейская давала званый вечер. На него наверняка приглашены и знакомые госпожи Интеры. Зная женщин, их легко будет уговорить поделиться подробностями жизни убитой содержанки и указать на нужных мужчин.

  Графиня Сорейская удивилась, увидев на пороге брата, но не подала виду. Брагоньеры умели скрывать эмоции и строго блюли этикет при посторонних. Холл - не место для личных бесед.

  - Нечасто, нечасто ты меня балуешь, даже на племянников не взглянешь, - не убирая с лица приветливой улыбки хозяйки, графиня повела Брагоньера в гостиную, чтобы без лишних ушей переброситься парой слов.

  - Дела, - лаконично ответил соэр, внимательно осматриваясь по сторонам. Как он и предполагал, гостей собралось немало.

  - Сейчас тоже, или отдыхаешь?

  - Отдых, Летиссия, мне только снится, - усмехнулся Брагоньер. Усадил сестру на диван и устроился рядом. - Отдых и праздность для меня означают отставку. Лучше окажи услугу.

  - Опять работа? - вздохнула графиня и отмахнулась от заглянувшего в гостиную мужа: буду через минуту. - И чем же я могу помочь правосудию?

  - Разговоришь сплетниц. Извини, женские беседы не для меня, поэтому прошу тебя. Я хочу знать имена всех мужчин, бывавших у госпожи Интеры. И, заодно, последние светские новости.

  - Тебя интересуют свадьбы и балы? - не веря, покачала головой Летиссия и задумалась о том, как выполнить задание. - Сомневаюсь. Говори конкретнее.

  - Да как объяснить... Не стоит, пожалуй. Вот что, - на память пришли книжные формуляры, - господин Хаатер приглашён?

  Графиня кивнула.

  Брагоньер поднялся и подал руку сестре. Почтительно склонился над ней, поцеловал и напомнил об обязанностях хозяйки дома. Летиссия заверила, что прекрасно помнит о них. Встала и степенно вышла.

  Соэр мельком взглянул на часы: он может позволить себе задержаться до часу ночи. За это время нужно успеть дополнить сухие сведения допросов и протоколов.

  Приезд Брагоньера не остался незамеченным, и вскоре он оказался вовлечён в круг светских бесед. Соэр в пол-уха слушал о чужих охотничьих и любовных трофеях, недавних назначениях и перестановках в совете министров. Он вежливо отмалчивался на любые вопросы о ходе следствия, заявив лишь, что 'Жизнь Сатии' играет на руку убийце.

  - Отчего же? - удивился его собеседник.

  - Распространяет среди общества истерию.

  Взгляд соэра выхватил из толпы сестру: она стояла в окружении дам у банкетного стола и медленно, лишь для виду, поцеживала шампанское. Почувствовав, что на неё смотрят, графиня на миг обернулась и кивнула. Значит, не пустые разговоры.

  Наконец пришло время танцев.

  Брагоньер посторонился, отходя к стульям у стены, чтобы не мешать парам. Графиня недовольно глянула на него: 'Не будь бирюком, пригласи кого-нибудь'. Но соэру было не до танцев. Он уже подумывал уйти, когда уловил обрывок разговора. Две молодые женщины обсуждали какого-то мужчину.

  - Не обращай внимания, - утешала одна другую, - для него женщин не существует. Он ведь ни за кем не ухаживает, даже любовницы нет.

  - Может, скрывает?

  - Где? У меня муж в Префектуре работает - он бы знал! Чтобы на попойке мужчина не обмолвился о женщине? Быть не может!

  - А он... - собеседница смутилась. - Словом, потому что не может или... - тут она перешла на шёпот, но Брагоньер стоял рядом и расслышал, - мальчиков любит? Помнишь, был страшный скандал, когда одного поймали на мужеложстве.

  - Тьфу, мерзость! - поморщилась первая дама. Выражение безграничного презрения на миг исказило её лицо. - Хуже тёмных, право слово! К счастью, его с позором изгнали. Нет, Хаатер просто к женщинам равнодушен. Он вообще со странностями. Представляешь, советовал леди Койде чаще вспоминать заветы Сораты.