Александр Башибузук - Хроники Горана. Рассвет.

- Или шли к природному перекрестку флуктуаций, так называемому естественному порталу, - пояснил старый чародей. - Из такого можно попасть только в определенное место, но на него не влияют никакие помехи, достаточно всего лишь активировать. Да... и еще, такие порталы работают только в определенное время. Так что нам может повезти.

Чародейка тем временем капнула из маленького флакончика на каменный пол, положила на него несколько черных кристаллов и еще что-то совсем непонятное.

- Пробует активировать чары поиска... - едва успел сообщить Влахий, как Алисия пропела какое-то заклинание, затем быстро коснулась камня небольшой палочкой. Раздался резкий звон и... И на полу медленно проступили фосфоресцирующие следы, ведущие вглубь коридора. Следы обычных человеческих сапог и еще кого-то обладающего громадной разлапистой босой ступней.

Нищий вдруг сдавленно хрюкнул, ловко увернулся от десятника и припустил по коридору. Но пробежал он недалеко, чародейка, не оборачиваясь, взмахнула рукой и Барух, как стреноженный рухнул на пол. Стражники весло хохотнув, пнули его несколько раз и за ворот подтащили к Алисии.

- Как далеко ты можешь провести? - женщина небрежно взмахнула своей палочкой оставившей в воздухе светящийся след и ткнула ей в нищего. Барух немедленно испустил утробный вой и скрутился в жестоких конвульсиях. В коридоре мерзко запахло мочой.

- Еще раз повторить? - Алисия нацелилась палочкой Баруху в пах.

- Д-до... р-речки... - жутко клацая зубами, еле выдавил из себя нищий, с диким ужасом смотря на чародейку. - И д-до к-капища...

- Вяжи его, - коротко скомандовал десятник Козима. - И на поводок шельму. Тока эта... ваше высоко чародейство... факелов у нас уже в обрез... и эта... можить допомогу кликнуть...

- Не нойте, - буркнула Алисия. - Закончим, получите по паре цехинов каждый, а тебя Козима представлю на урядника.

- Я добавлю еще по два от себя, да бочонок румийского сладкого, - Влахий хлопнул Козиму по плечу. - Не робей служивые, мигом обернемся.

А я просто промолчал. Слово 'капище' вызывает у меня не совсем положительные воспоминания. Скажем так, даже отвратительные воспоминания. И соответствующие предчувствия.

- Дык... - усатая физиономия десятника расплылась в широкой улыбке. - Мы ж не за мзду, но как скажет ваше высоко чародейство. Живее робяты, обтяпаем дельце и разговеемся. Шевелись, шевелись желудки...

Робяты довольно загомонили, выстроились в прежнем порядке, и мы двинулись дальше...

ГЛАВА 22

Серединные Земли. Г. Добренец. Старые каменоломни.

26 Лютовея 2001 года от восхождения Старших Сестер. Вечер.

... обры, в иных местах именуемые ограми, а також ордолобами - есмь зверолюди, обличием, а також прямохожнением на человеков схожие. Иные исследователи наделяют оных разумом, и я сие отрицать не буду, однакож замечу - разум огров имеет свои пределы, весьма невеликие. Для человеков обры вельми опасные, ибо сложением мощные и лютый нрав имеют. Однако ж обры полевики из предгорий Драконовых Ступеней приручаемые хафлингами как помощники в горном деле, менее склонны к насилию, чем обры чешуйчатники и грязевики. Примером сему есмь обр Филимон, многия годы служивший полотером на факультете монстрологии университета Града Великого и за свои заслуги помещенный после кончины в музей в виде чучела...

'Бестиарий и описание рас

Мира Упорядоченного'

Преподобный Эдельберт Великоградский

- Гляньте вашество... - стражник ткнул факелом под ноги. - Тут ктой-то крысюка пришиб...

- В сторону... - Алисия сделала шаг вперед и склонилась над телом.

Я тоже присмотрелся, но никакого крысюка, по крайней мере, каким он рисовался в моем воображении, не увидел. Вместо него в луже запекшейся черной крови лежало тело человекообразного существа среднего размера, покрытого густой шерстью сбившейся в колтуны. Голову 'крысюка' кто-то расплющил в лепешку, в буквальном смысле вбив в каменный пол. Помимо головы у тела отсутствовала задняя нога, с корнем выдранная из таза.

- Некая мутация крысы, причем не чародейского характера... - со знанием дела прокомментировал Влахий. - Так... способность к прямохождению весьма вероятна, следовательно, уже можно причислять к зверолюдям, плотоядный... - старик толкнул носком сапога остатки длинной челюсти с мощными тупыми клыками, - ага... скорее всего падальщик... А где нога, никто не видит вторую ногу?

- Ее забрал с собой обр, перекусить на ходу. Он же его и прибил... - уверенно заявила Алисия. - А этот крыс... - она опять склонилась над следами и спешно полезла в сумку, - этот крыс по собственной глупости напал на одного из людей. И даже немного подранил его...

- Моя школа диагностики! - с гордостью заявил Влахий. - Из этого следует, что надо...

- Уже, мэтр профессор... - Алисия собрала ватным комочком немного крови и спрятала его в бутылочку. - Уже. Итак, они опережают нас едва ли на пару часов. Пните эту сволочь, пусть ведет дальше.

Немедленно прозвучал звук глухого удара и стон умирающего человека, виртуозно исполненный Барухом. Но несколько более страдальческий, чем требовала ситуация. Однако второй пинок помог ему передумать умирать, и нищий исправно повел нас по коридорам. Не знаю, как он угадывал дорогу - сам я уже давно запутался в хитросплетениях коридоров, но через некоторое время под ногами захлюпала вода, а проводник угрюмо сообщил, что мы уже почти пришли.

Стал слышен мерный гул, а воздух, казалось, состоял из одной воды. Еще несколько шагов и мы увидели реку. Подземную реку. Здесь факелы оказались уже не к чему, потолок пещеры покрывали сплошным ковром фосфоресцирующие лишайники, освещавшие мертвенно-бледным светом бешеный поток, несущийся по широкому каналу и с ревом падающий в зияющий провал, исчезая в недрах земли. На рукотворное происхождения канала намекали несколько узких каменных мостиков, перечеркивающих реку. Не знаю, кто и зачем построил это сооружение, но люди проделали воистину циклопическую работу. Впрочем, насколько я припоминаю прошлое своего прежнего мира, древние всегда были склонный к излишней грандиозности в проектах.

Энтузиазм стражников уже успел несколько померкнуть, однако Козима несколькими замысловатыми ругательствами быстро восстановил порядок. Так что мы благополучно переправились через поток, правда, пережив при этом несколько жутких моментов и вымокнув до нитки.

Амулет Малены неожиданно дернулся, как всегда, сигнализируя о какой-то особенной пакости и стал мерно нагреваться. Недолго думая, я потащил из ножен меч. Ну а что? Рогатины у меня все равно с собой нет.

Поворот, еще один, узкий коридор и мы оказались в большом, идеально круглом помещении, освещенном тусклым светом нескольких костров разведенных в каменных чашах.