Александр Башибузук - Хроники Горана. Рассвет.

- Держи прознатчик... - меня осторожно тронул за руку десятник стражников и протянул сверток. - Ты нарядный лепень сними-то, а в енто обрядись. Способней будет.

В свертке оказался потертый кожаный плащ с капюшоном, высокие, почти до паха мягкие сапоги и перчатки с длинными крагами. Влахий получил такой же комплект и сразу стал похож на пастуха. Стражники уже были экипированы подобным образом, к тому же оставили наверху свои алебарды, вооружившись очень короткими толстыми копьями и мечами. А помимо этого, веревками, кирками с лопатами и связками факелов. Сразу стало видно, что они спускаются в катакомбы не первый раз.

- Веди... - десятник подтолкнул черного от грязи мужичонку в живописных лохмотья. - Веди туда, где видел, и смотри у меня...

- Дык, а заплатит мне кто? Знаю я вас... - угрюмо буркнул нищий, но наткнулся на взгляд чародейки и торопливо зашагал вниз.

- Камень здесь добывали, - сообщил мне Влахий, стараясь не отстать. - С незапамятных времен. Дырок понаделали столько, что никто не знает точного плана. Поговаривают, что по ходам можно выйти аж к Созельцу, а это полсотни верст не меньше.

- Весело...

Тем временем мы уже спустились под землю. Совершенно неожиданно стало гораздо теплее, чем на поверхности и очень сухо. Факелы стражников хорошо освещали дорогу, так что путешествие можно даже назвать комфортным. Если бы конечно не вонь. Нищие Добренца устроили в этом туннеле себе обиталище, превратив коридор в настоящую помойку и запах стоял соответствующий. Несколько полуразложившихся трупов в боковых ответвлениях, добавляли свое амбре в общий аромат. Впрочем, я быстро обвыкся, и особого дискомфорта не чувствовал.

Нищий Борух шагал впереди под присмотром двух стражников, за ними топала Алисия и я с Влахием. Замыкал процессию, десятник городской стражи Козима и еще семеро его людей.

- Долго еще? - раздраженно спросила Алисия у нищего, прикрывая нос кружевным платочком.

- Дык с полверсты... - с готовностью ответил Барух. В отличии от чародейки, жуткая вонь в подземелье его никак не беспокоила. - Быстренько дойдем, тутой надо будет спуститься, перейти в другой коридор, а вот тамой свихнуть в другую сторону. И маленько петлянуть. Не сумлевайся вашество, доведу в лучшем виде...

- Кто она? - шепнул я Влахию.

- Алисия Филомела Горотелия, наполовину алвка, наполовину жмудинка, - с гордостью сообщил старик. - Я преподавал ей в Академии. Неимоверно талантливая девица. Сейчас занимает чин главного чародея при Князевых Приказах. Сама напросилась на службу, хотя могла безбедно жить при Лиге Белого Цветка, составляя чародейские декокты для богатеньких боярынь или пробавляясь на выгодных подрядах от города. Но строптива... просто страсть. Характер как у...

- Я все слышу, мэтр профессор... - спокойно заметила Алисия, не поворачивая головы. - И кое-кто, сейчас проверит на себе мой характер.

- Мочу моя курочка, молчу... - Влахий подмигнул мне и замолчал.

Я попробовал сосредоточиться на округлых, обтянутых лосинами ягодицах чародейки, но не смог, окружающая обстановка никак не способствовала созерцанию прекрасного. Запах падали сменился кислым запахом плесени и пыли, на потолке и на стенах стали встречаться фосфоресцирующие грибы, сочащиеся мерзкой зеленой слизью. Отблески факелов выхватывали из темноты груды человеческих костей. Черепа, берцовые кости, позвонки, почти целые костяки выбеленные временем, потрескавшиеся, со следами чьих-то зубов. Все чаше стало казаться, что из темноты на нас смотрят чьи-то глаза. Рука невольно поглаживала рукоятку меча, но стражники вели себя очень спокойно и деловито, что немного сглаживало нервное напряжение.

- Фу... мерзость! - вдруг взвизгнула Алисия и прыгнула в сторону. С ее пальцев сорвалась ослепительная молния и ударила куда-то в угол, сплошь заплетенный плотной паутиной.

- Не опасный, ваше высокое чародейство... - один из стражников наколол на копье, маленькое мохнатое тельце, судорожно подергивающее множеством суставчатых лап. - Махнатик, кроха еще...

- Убери... - зло буркнула чародейка, видимо стыдясь своего страха, и сразу же сорвалась на Барухе. - Ну?!! Где место? Куда ты нас завел? На дыбу захотел?

- Дык... дык... - нищий в ужасе шарахнулся в сторону. - Дык, погосты пройдем и на месте. Скоро...

- Город Добренец еще называют Городом на Костях, - академическим тоном просветил меня Влахий. - Сектанты нисарианцы, последователи лжепророка Нисара, веками сносили в катакомбы своих мертых, а после того как время освобождало их от плоти, складывали кости в погребальные ниши.

Действительно, через некоторое время мы стали проходить высеченные в сплошном каменном массиве большие залы с вырубленными в стенах нишами, плотно забитыми костями. Сотни тысяч костей, тщательно отсортированные по размеру и виду, удивительно доходчиво напоминали о бренности всего живого. В залах царил полный порядок, очевидно до сих пор, кто-то наводил здесь порядок, я даже приметил на полу следы от веника и свежую гарь от факела на потолке. Странно. А не наш ли проводник на погостах хозяйничает? Получается, эти самые последователи лжепророка до сих пор не перевелись в Добренце. Х-м... прямо расследование провел, вжился в роль прознатчика. Синоду эти сведения, скорей всего, очень пригодились бы. Ну а мне что с этого? А ничего, значит идет Синод лесом.

- Вот... - Барух, наконец, остановился на перекрестке, от которого в разные стороны отходило несколько ходов. - В том ходе, видал я их. Шли оттудой вниз, мабыть к реке.

- Что ты здесь делал? - спокойным, но зловещим тоном задала вопрос Алисия.

- Ну... дык... - замялся нищий. - Гулял мабыть...

- Откуда они могли идти? - вмешался я, резонно подозревая, что нищего сейчас будут несколько невежливо допрашивать.

Чародейка недовольно сверкнула взглядом, но меня не прервала.

- С нижнего району, - облегченно зачастил Барух. - С нижнего, альбо с рыбного рынка. Тама входы есть.

- И куда?

- А вот сего не знаю, боярин... - энергично замотал головой нищий. - Тама внизу у реки, такие турусы, што сталбыть заплутать и сгинуть запросто можно. Не заходил я туда ни в жисть. Да ни хто из наших не заходил. А хто заходил, уже не возвертался...

- Гиблые там места, - покачал головой десятник, - странно, что они туда пошли...

- А портал? Можно здесь открыть портал? - поинтересовался я у Алисии.

- Нет, - отрезала чародейка.

- Гранит, каменоломни вырублены в граните, - добавил Влахий. - Он отражает флуктуации. А с другой стороны, они могли идти туда, где можно открыть портал или...

- Тихо... - властно прикрикнула на нас Алисия, присела на корточки и стала копаться в своей сумке.

- Что 'или'? - шепотом спросил я Влахия.

- Или шли к природному перекрестку флуктуаций, так называемому естественному порталу, - пояснил старый чародей. - Из такого можно попасть только в определенное место, но на него не влияют никакие помехи, достаточно всего лишь активировать. Да... и еще, такие порталы работают только в определенное время. Так что нам может повезти.