Евгений Щепетнов - Нищий. Дикие земли

– Оставайся, не знаю, как твоё имя, поешь с нами мяса – на всех хватит.

Кралот обернулся, уходя, и сказал:

– Меня звать Крранах. Благодарю за предложение, но я уже сыт. Мы рады, что тебя встретили, Викор Меняющийся. Нам давно пора было что-то менять, большинство в Стае не устраивало нынешнее положение дел. Удачи тебе.

Кралот исчез в сумраке, а мы остались.

Потрескивал костёр, в воздухе разносился сладостный мясной запах, а по лицам друзей мелькали блики огня. Давно мне не было так хорошо, и даже факт того, что не было в живых Даркка, и Бабакан лежал тощий и немощный, не могло испортить настроение.

Я обнял Аранну и прижал её спину к своей груди, положив голову к ней на плечо – она слегка отстранилась. обернулась, улыбнулась и поцеловала меня в губы:

– Как хорошо, что ты выжил

Потом, погрозив мне пальцем, сказала:

– А теперь рассказывай, что за дракон, в которого ты превращался, что вообще всё это значит?

– Да, кстати, Викор, ну-ка давай, рассказывай друзьям, что всё это значит! – поддержали чуть не хором остальные мои спутники

– Мы такого страху натерпелись, глядя, как ты там бьёшься, у тебя практически руку оторвал этот гад, на боку дыра была – кости видать было, каким образом, когда ты стал драконом, а потом опять человеком, ты остался здоровым? – с интересом спросил меня Каран – рассказывай!

– Ребята – это долгая история, нехотя ответил я, снимая с костра очередную порцию мяса, в самом деле, куда столько это в меня лезет, и когда же я нажрусь-то?!

– А ты торопишься куда-то? – прогудел Бабакан – я так нет. Нам всё равно тут сидеть дня три, пока я всё мясо не сожру. Хотя – у меня теперь конкурент есть. Я гляжу – ты уже очередной кусок стаскиваешь с вертела, вон как округлился, может хоть на нормального гнома станешь похож!

– Ой, не дай боги – махнула рукой на гнома Аранна – в этом виде он мне как-то больше нравится. А если ещё и мыться перестанет…бррр. Нет уж. Ты у нас, Бабакан, оставайся единственным и неповторимым!

– Да, верное ты сказала – таких славных парней даже среди гномов нет, зачем мне конкуренты! Пусть остаётся тощим.

– Останусь, останусь – промычал я, глотая очередной кусок мяса – ладно, если так интересно – слушайте:

– Было две цивилизации – назовём их условно – Создатели, и Другие. Их уровень был примерно одинаковым. Оружие, наука, всё было похожим. Но они не любили другу друга. Почему? Да хрен их знает. Может одни считали, что куриное яйцо надо разбивать с тонкого конца, а другие с толстого – разве это важно, почему они не любили друг друга? И не важно, кто из них начал войну, только вот в результате, не осталось ни одной цивилизации. Ни одной. Вместо Создателей – расплавленное море камня, вместо Других…не знаю что – пустыня, на Амасадории. Почему так получилось, что погибли все люди у одних, и остались часть людей у других – я не знаю. Остатки Других расселились по континентам – как, когда это произошло – никто не знает. Только вот они стали людьми, эльфами, гномами и орками, не помнящими своего родства. Хотя давно следовало бы догадаться, что если от совместных браков рождаются дети – это один и тот же род человеческий. В результате мутаций – то есть изменений, под воздействием страшного оружие, люди изменились – часть их и стала эльфами, орками и гномами, они создали свои колонии, занялись своим делом, которым занимаются и сейчас. Ну это моя версия – может было как-то по другому – может это разные народы были изначально – неважно. Похоже на то, что на этом континенте кланы, роды, и племена оказались не случайно – мне кажется, что это был экспедиционный корпус, высаженный на материк, армия Других. Возможно, вообще, Создатели покончили с собой, чтобы не сдаться захватчикам – потому они и исчезли все, до последнего. Можно предположить несколько версий, но факт налицо: две цивилизации уничтожили друг друга. В результате мутаций, опять же, люди приобрели способности к магии – все люди – я имею в виду весь род человеческий. Одни умерли от невидимых лучей, другие выжили, но приобрели какие-то уродства – уверен, если порыться где-нибудь в старых свитках, можно найти упоминания об этом. Корпус захватчиков остался без контакта с своей страной, тоже уничтоженной, и после катастрофы, одичал, выродился – одни стали лазать по пещерам, укрываясь от непогоды, другие прятались в лесах, а третьи кочевали. Потом начался подъём. И сразу видно, что на материнском материке, Амасадории, прогресс продвигался быстрее. Почему? Потому, что там остались кое-какие знания, кое-какие населённые пункты, наверное. А тут – ваши предки были предоставлены сами себе, и выживали, как могли. Когда это было? Я боюсь даже предположить. Может сто тысяч лет назад, может больше, а может меньше – кто может сказать это?

– А откуда взялись кралоты – перебил меня Алдан – почему ты вдруг стал драконом? Как это возможно? Логики не вижу. Это же чистая магия!

– Нет, вряд ли…магией тут и не пахнет. Наши учёные, в моём мире, только подходят к тому, чтобы заниматься генной инженерией. Как бы это вам объяснить…тем более что я сам до конца-то не понимаю, здесь надо особые знания… В общем, примерно так: каждое существо при рождении имеет определённый набор свойств, передаваемый от матери с отцом. Каждый из них передаёт часть своих свойств сыну-дочери, те своим детям. А за то, чтобы эти свойства были постоянны, отвечает ген – набор такой хромосом, как план, в котором указано, какие должны быть свойства будущего организма. Наши учёные ещё пытаются его расшифровать, но пока – одни лозунги о том, что им всё известно. Известно – вот только делать с ним они ни черта не могут. А Создатели и Другие могли. Они могли создавать таких существ как кралоты…или как я, нынешний. Подозреваю, что они пошли разным путём, например: кралоты были созданы в их лабораториях, как специальные живые машины, запрограммированные на убийство особей определённого вида. Каждый из вас несёт ген ваших предков, и в кралотах как-то заложена способность узнать вас, и тогда у них сразу включаются механизм – убить! Убить любой ценой! Есть и дополнительный мотив – они при убийстве врага получают удовольствие, как сказали мне старейшины – сравнимое со спариванием с самкой. Теперь вы понимаете, почем погиб Дракк.

– А почему же наши кралоты не бросаются на нас? Если у них такой приказ в крови? – удивилась Аранна.

– Прошло очень много времени. Под воздействием многих факторов, а основным из них считаю близость Мёртвых земель, их гены изменились. И видно это только в новых поколениях кралотов – старики же остаются прежними – жестокими убийцами, жаждущими убить Других. Кстати, им очень, очень много лет, старейшинам Стаи. Как я понял они живут сотни – триста, четыреста, может больше лет. Это то, что также подарили им Создатели, как и здоровье, силу…и жажду убивать.