Терри Гудкайнд - Первая исповедница

Этой секунды хватило монстру. Его руки сомкнулись на животе.

Магда развернулась, прежде чем он смог полностью обхватил ее. Она сильно ударила, разрезая ножом его горло. Увидела несколько кусочков сухой плоти, вылетевших из глубокого пореза, но никакой крови. Ранение не остановило его.

Она глубоко проткнула ножом грудь, ударяя вновь и вновь, затем нырнула под рукой, когда он пытался сомкнуть пальцы на ее шее.

Ускользнув от его рук, Магда развернулась. Со всей возможной силой она пнула в коленную чашечку. Нога подогнулась, он начал падать, но качнулся и поймал равновесие, прежде чем упасть.

Хоть он и остался на ногах, у Магды было достаточно времени, чтобы убежать и оказаться вне его досягаемости. В спину проревел глубокий рык, который эхом разнесся по коридорам.

Торопясь за кошкой, пытаясь уследить за ней в небольшом круге света от фонаря, Магда поздно заметила поворот. Мужчина же пробежал по внутреннему, более короткому пути.

В этот момент он рванулся вперед, закрывая проход. Кошка остановилась и оглянулась на Магду. Темный силуэт между ними ожидал, внимательно наблюдал, куда побежит жертва.

За мужчиной и кошкой, Магда заметила свет. Она поняла, что они находились у входа в лабиринт.

Несмотря на приятный свет, указывающий выход, Магда не могла добраться до него. Мужчина начал красться к ней. Магда не хотела возвращаться в темные коридоры. Она была близка к выходу, но из-за ступней и рук монстра, разведенных в стороны, знала, что на этот раз спастись не получится.

Когда Магда начала отступать, стараясь держаться на некотором расстоянии от монстра, подумала, что слышит вдали возгласы людей. Она закричала им в ответ.

Услышав крик о помощи, монстр понесся на нее. В этот момент, что-то темное налетело на него, ударив в затылок. Магда видела, что кошка ждет чуть дальше, поэтому поняла, что это нечто-то другое.

Услышав громкий вопль, Магда осознала, что это птица. Она увидела бьющие широкие, чернильные крылья, и поняла, что это ворон.

Должно быть, это была одна из птиц, которых она видела ранее, влетевших через высокие окна в большом зале и попавших в ловушку внутри огромной сети помещений Замка. Она знала, что поступок ворона мог быть случайностью, ведь от отчаяния птицы иногда впадают в панику.

Ворон издал пронзительный крик, атакуя голову мужчины. Он сильно стучал клювом, пытаясь пробить череп. После каждого удара птица отлетала, избегая когтистых рук, но вновь и вновь приближалась и атаковала.

Мужчина отпрянул в сторону, прижавшись к стене, пытаясь избавиться от птицы.

Увидев проход, Магда не мешкала. Она рванулась вперед, к свету. Больше не нужна была кошка, указывающая путь. Магда просто бежала к далекому свету.

Повернув за угол, Магда внезапно столкнулась с группой людей. Некоторые несли факелы, а другие — сферы, испускающие зеленоватое свечение. Она увидела дар в их глазах.

— Что такое? — спросил один из них. — Что случилось?

Магда указала назад.

— Мужчина… мертвый мужчина. Он убил Исидору. Он пришел и убил ее.

Волшебник приблизился, хмурясь.

— Мертвый мужчина?

Магда откинула потные, спутанные пряди волос с глаз.

— Я не знаю, что он или кто он. Но он выглядел мертвым, его не остановила магия Исидоры. — Она подняла кровавый нож. — Его не остановило это. Я пронзала его, по крайней мере, дюжину раз. Но даже не приостановила его.

Мужчины переглянулись, прежде чем взглянули на темные коридоры. Она думала, что они зададут ей вопросы, или будут спорить с ней. Но нет.

Ворон неожиданно метнулся из темноты и полетел мимо них, в светлые помещения.

— Эти птицы всегда блуждают здесь, — проворчал один из группы.

— Идем, — сказал первый мужчина остальным.

Все так же напуганная Магда последовала за ними, надеясь, что скоро они наткнутся на мертвого. Несмотря на то, что мужчины были волшебниками, она была не полностью уверена, что они осознают истинную опасность угрозы. Она не была полностью уверена, что они, несмотря на количество, смогут одолеть того, кто убил Исидору.

Несколько человек отделилось от главной группы, чтобы разойтись по разным путям лабиринта в поисках нарушителя. Она следовала невдалеке от мужчины, которого приняла за главного, от того, который заговорил с ней первым, пока они не дошли до места убийства Исидоры. В свете факелов и сфер, пожалуй, это выглядело еще более ужасающе, чем она помнила.

Люди не теряли времени, увидев, что говорящей с духами уже не помочь. В мрачной тишине они быстро отыскали ее жилище, прежде чем возвращаться. На протяжении всего пути, они заглядывали в каждую комнату и за каждое полотно, висящее на входах в боковые помещения. Было не сложно увидеть, какими рассерженными они были, ища ответственного за подобное злодеяние.

В конце концов, они встретились почти у самого выхода без каких-либо признаков мужчины, убившего Исидору. Стражники на входе сказали, что никто не пытался пройти мимо. Главный волшебник сказал остальным, что нужно продолжать поиски, пока убийца не найдется.

Когда они снова отправились в темный лабиринт продолжать поиски, Магда остановилась. Она одиноко стояла, слушая потрескивание фонаря, обдумывая, что следует делать дальше. Обдумывая, что посмеет сделать.

Она помнила путь до тупика, откуда началась погоня. Она считала повороты. Она знала путь назад.

Магда знала, что нужно делать.

Она сгребла кошку и нырнула обратно в темноту.

Глава 41

      Магда остановилась, когда шесть человек по одному зашли в комнату. Ряд небольших, высоких окон пропускали светящиеся узкие полоски раннего солнечного света, по диагонали пересекающие мрачную комнату.

      Старейшина Каделл жестом, не смотря на Магду, указал на место, прежде чем оторваться от высокой спинки кресла.

      — Пожалуйста, присаживайтесь.

      Магда сделала, как он просил, садясь на простой и довольно-таки неудобный деревянный стул, поставленный отдельно от остальных перед отполированным столом из красного дерева в закрытом зале Совета. Стулья же по другую сторону Старейшины Каделла и Советника Сэдлера, Клэя, Хэмбрука, Вестона и Гаймера были довольно-таки сложной конструкции, как и три стены книжных шкафов, от пола до потолка плотно заставленными томами с выцветшими кожаными переплетами.

      Мебель предназначалась подчеркнуть разницу в статусах между членами Совета и теми, кто представал перед ними. Магда подозревала, что советники дали распоряжение привести ее, прежде чем начнется прием, чтобы таким образом избежать казуса, возникшего в прошлый раз.